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| Um manifestante segura um cartaz durante uma manifestação de centenas de cristãos contra ataques recentes a igrejas em todo o país, em Mumbai, em 9 de fevereiro de 2015. Cinco igrejas na capital indiana Nova Délhi relataram incidentes de incêndio criminoso, vandalismo e roubo. O último foi relatado na semana passada, quando um indivíduo roubou itens cerimoniais. | (Foto: Reuters / dinamarquês Siddiqui) |
A Lei da Liberdade Religiosa de 2019 foi aprovada por unanimidade em uma votação por voz da legislatura no estado indiano de Himachal Pradesh, no norte da Índia, em 30 de agosto. A legislatura estadual é liderada pelo nacionalista hindu Bharatiya Janata Party, de acordo com o The Hindu.
O projeto aumenta a punição máxima por violar a lei de conversão religiosa forçada de três anos para sete. Ele substitui a Lei de Liberdade Religiosa de 2006, que proibiu a conversão religiosa como resultado de força ou indução.
A nova lei estende a definição de conversão religiosa forçada para incluir a conversão que ocorre como resultado de deturpação, força, influência indevida, coerção, indução, casamento ou outros meios fraudulentos.
Himachal Pradesh é um dos sete estados da Índia que forçaram leis de conversão religiosa. Os críticos dizem que essas leis são frequentemente abusadas pelos radicais hindus para perseguir cristãos e outras minorias religiosas.
Em todo o país, exemplos de abuso da lei foram vistos nas prisões de cristãos que escoltam crianças para acampamentos de verão e nas prisões de pastores cristãos durante os cultos.
"A lei anterior de 2006 previa um máximo de [três] anos de prisão para quem violasse as regras", disse Sajan K George, presidente do Conselho Global de Cristãos Indianos, à agência de notícias católica Asia News. "A nova lei contém alguns termos que estavam ausentes no passado, como coerção, deturpação, casamento, influência excessiva. A Seção 5 da lei declara que o casamento é nulo e sem efeito se for feito com o único objetivo de conversão ".
George alertou que "leis anti-conversão discriminam minorias religiosas" e são usadas como uma "ferramenta para assediar cristãos vulneráveis".
"Eles podem plantar sementes de suspeita sectária entre comunidades que viveram juntas de maneira pacífica e podem ser usadas contra os mais fracos da sociedade, em particular os dalits, mulheres e crianças", enfatizou George.
Sob a nova lei, aqueles que são considerados culpados de conversão pela força, engano ou casamento podem ser condenados a um a cinco anos de prisão. Mas se os que se converteram são dalits (a casta mais baixa), ou mulheres e crianças, o castigo máximo aumenta para sete anos de prisão.
A nova lei também exige que as pessoas que procuram converter religiões e o padre que faz a conversão notifiquem o magistrado do distrito um mês antes da conversão.
O Hindu relata que o Ministro Chefe de Himachal Pradesh, Jai Ram Thakur, argumentou que a nova lei é necessária por causa do aumento das conversões religiosas no estado.
A International Christian Concern, uma organização sem fins lucrativos com sede nos EUA que monitora a perseguição cristã em todo o mundo, relata que os radicais hindus costumam usar a "conspiração" de conversões religiosas em massa para aprovar leis que limitam a liberdade religiosa. Os cristãos são frequentemente acusados de converter fraudulentamente hindus.
"No entanto, de acordo com os dados da própria população da Índia, a conspiração de conversões em massa para o cristianismo não se sustenta", diz um relatório do ICC de segunda-feira. “Em 1951, o primeiro censo após a independência, os cristãos representavam apenas 2,3% da população total da Índia. De acordo com o censo de 2011, os dados mais recentes disponíveis, os cristãos ainda representam apenas 2,3% da população. ”
O TPI também está alertando que as leis anticonversão são “amplamente abusadas” nos estados onde são promulgadas - Odisha, Madhya Pradesh, Arunachal Pradesh, Chhattisgarh, Gujarat, Himachal Pradesh, Jharkhand e Uttrakhand - como nacionalistas acusam líderes e evangelistas cristãos conversão forçada para justificar assédio ou agressão.
“A polícia local geralmente ignora esse assédio devido à acusação falsa de conversões forçadas”, observa a ICC.
A Índia é classificada como o 10º pior país do mundo no que diz respeito à perseguição cristã, de acordo com a World Watch List da Open Doors USA. Desde que o BJP chegou ao poder nacional em 2014, os ataques nacionalistas hindus contra cristãos e muçulmanos aumentaram.
Vários casos foram relatados nos últimos anos de cristãos presos após serem acusados de conversão forçada.
Em maio de 2017, pelo menos 11 acompanhantes que transportavam 70 crianças para um campo cristão foram presos em Madhya Pradesh depois de terem sido acusados por radicais hindus de conversão forçada.
Em maio de 2017, pelo menos 11 acompanhantes que transportavam 70 crianças para um campo cristão foram presos em Madhya Pradesh depois de terem sido acusados por radicais hindus de conversão forçada.
Informações: Christian Post.
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