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Igreja Anglicana de São Pedro em Zangam, Nigéria | Fundo de Ajuda Humanitária |
Líderes religiosos americanos se reuniram com representantes de comunidades nigerianas devastadas por homens das tribos Boko Haram e Fulani, bem como figuras-chave dentro da administração Buhari como parte de uma missão de apuração de fatos para investigar relatos de crescente insegurança no País da África Ocidental.
Johnnie Moore, um executivo de comunicações evangélica e presidente do Congresso de Líderes Cristãos, e o rabino Abraham Cooper do Centro Simon Wiesenthal, um grupo judeu de direitos humanos, viajaram para Abuja em 17 de fevereiro e se reuniram com dezenas de vítimas do terrorismo de cinco províncias nigerianas diferentes por três dias.
"Depois de nossa jornada para lá, queremos que o mundo saiba que você não ouviu metade disso", disseram os líderes religiosos em uma declaração conjunta. "O objetivo dos terroristas é limpar etnicamente o norte da Nigéria de seus cristãos e matar todos os muçulmanos que estão em seu caminho."
Além das vítimas, os dois se reuniram com os chefes de gabinete do presidente Muhammadu Buhari e do vice-presidente Yemi Osinbajo como parte de sua busca para determinar a gravidade da situação. Eles também se reuniram com quatro líderes muçulmanos.
Sua viagem ocorreu quando milhares foram mortos pelo Boko Haram (um grupo militante islâmico no nordeste da Nigéria com uma facção fragmentada que reivindicou fidelidade ao Estado Islâmico) e manejadores radicais fulani que nos últimos anos invadiram cada vez mais aldeias agrícolas predominantemente cristãs no Cinturão Médio do país.
Relatos de ataques bárbaros durante a noite, ataques, sequestros, execuções e deslocamento de comunidades civis tornaram-se cada vez mais comuns. Na Nigéria, mais de 2 milhões de pessoas foram deslocadas.
Moore e Cooper enfatizaram que se as coisas "não mudarem imediatamente" partes da Nigéria e da região mais ampla do Lago Chade "podem em breve se tornar o lugar mais perigoso do planeta".
"Esta parte da África será o marco zero para a guerra da próxima geração contra o terrorismo, e o custo humanitário de deixar esses problemas apodrecerem e se multiplicar em curto prazo pode resultar em desastres para grande parte da África Ocidental", disseram eles.
Moore, que também atua como comissário na Comissão Bipartidária de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA, fez a viagem em sua capacidade privada. Ele há muito viaja pelo mundo para defender os crentes perseguidos. Cooper, um ativista judeu de direitos humanos de longa data, é o reitor associado do Centro Simon Wiesenthal e também diretor de sua agenda global de ação social.
Embora Moore estivesse na Nigéria há vários anos, ele ficou chocado com o quanto as coisas pioraram chegaram lá.
"As pessoas estão morrendo todos os dias e não têm que ser. Mais pode ser feito", disse Moore ao The Christian Post. "Este não é um país pobre. [É] o país mais rico do continente."
Considerando que a Nigéria foi colocada na "lista de observação especial" do Departamento de Estado dos EUA para a liberdade religiosa sobre a incapacidade do governo de frustrar ataques e responsabilizar os autores, Moore e Cooper chegaram à conclusão após suas reuniões de que o "status quo é inaceitável".
"A escala é simplesmente incompreensível. Parece muito, muito claro para nós que, por várias razões, o governo está falhando em sua responsabilidade fundamental de proteger seus cidadãos", disse Moore. "Isso não quer dizer que não haja pessoas no governo que são boas pessoas que estão tentando fazer algo a isso. Eles estavam obviamente dispostos a se encontrar conosco. Eles estavam dispostos a responder nossas perguntas diretas que nós fizemos a eles.
"Mas posso dizer-lhe, em todas as facetas da sociedade nigeriana, se o líder religioso era muçulmano ou cristão ou se a vítima estava descrevendo algo que lhes aconteceu no centro do país ou nas mãos do ISIS ou Boko Haram no nordeste , era realmente claro que todos sentiam que o governo não estava fazendo o suficiente ou não era capaz de fazer o suficiente.
Entre as muitas pessoas com quem se conheceram estava uma garota que havia sido sequestrada pelo Boko Haram e foi recentemente libertada. Eles também se reuniram com aldeões cujas aldeias inteiras tinham sido arrasadas, e um pastor cuja igreja foi destruída duas vezes. Aquele pastor recentemente intermediou um acordo para a libertação de dois de seus paroquianos sequestrados pelo Boko Haram.
Os líderes religiosos ouviram uma menina de 9 anos falar sobre como viu seus pais e irmãos mortos com facões. Moore e Cooper também se encontraram com cerca de 20 pessoas de uma aldeia vitimada por ataques de capani fulani no Cinturão Do Meio.
Algumas das pessoas com quem se conheceram seriam melhor atendidas em um hospital porque estavam exibindo sinais de trauma, disse Moore.
Muitos alegaram que a violência no Cinturão Médio faz parte de décadas de "confrontos de agricultores-heróis", minimizando o elemento religioso dos brutais ataques muçulmanos fulani nos últimos anos a comunidades predominantemente cristãs. Embora alguns tenham minimizado os elementos religiosos assados na violência no Cinturão Médio, Moore e Cooper disseram que os componentes religiosos não podem ser ignorados.
"Convidamos o representante de uma aldeia que havia sido atacada. Ele trouxe consigo toda a aldeia. Tínhamos 20 pessoas naquele quarto de hotel", explicou Moore. "Essas pessoas sentiram que isso não era apenas sobre o que eles tinham que os outros caras queriam. Trata-se de um certo tipo de comunidade religiosa que estava tentando etnicamente limpar suas comunidades de suas aldeias."
Em sua reunião com os quatro líderes muçulmanos, Cooper e Moore explicaram que os imãs não minimizaram o fator religioso por trás dos ataques, especialmente os realizados pelo Boko Haram.
"Sua declaração não incluía: 'Isso não é sobre religião.' O que ele incluiu é o que muitas vezes ouvimos é que 'estes são atores que estão cooptando nossa religião que estão invocando nossa fé de maneiras que não são autênticas'", explicou Cooper.
"E o segundo ponto que eles fazem é que ... em sua estimativa, houve muitas, muitas mais vítimas muçulmanas do terrorismo [Boko Haram] do que há cristãos. Ainda não posso verificar a veracidade dessa afirmação, mas essa é certamente a percepção deles."
"Eles não estavam dizendo: 'Ei, espere! Essas pessoas não estão operando como jogadores muçulmanos", continuou Cooper.
"Eles são muçulmanos que estão invocando inapropriadamente Allahu akbar e o processo de seleção quando se deparam com um grupo misto. Se você não pode recitar o que você tem que recitar, você vai ser executado no local. Eles não negaram nada disso. Eles apenas disseram: 'Ei, nossas próprias comunidades são muitas vezes vitimizadas pelas mesmas forças e sim, elas invocam o Islã, mas fazem isso inapropriadamente'."
Moore e Cooper enfatizaram que os problemas de insegurança na Nigéria só estão piorando e está começando a afetar toda a região da África Ocidental, não apenas a Nigéria.
Nos últimos anos, houve aumento do extremismo visto em outros países da região como Burkina Faso, Camarões, Níger e Mali.
Na Nigéria, uma das estatísticas mais preocupantes é que milhões de crianças estão fora da escola por causa da violência.
"Eles são potenciais recrutas para a sopa de alfabeto do terrorismo lá fora", disse Cooper. "Você não precisa ser um neurocirurgião ou Ph.D. ou um agente do DHS para saber disso. Já vimos o roteiro antes. Estamos agora em um CEP totalmente diferente em um continente diferente."
Os dois homens estão pedindo ao governo nigeriano que forneça proteções básicas aos seus cidadãos e garanta que as crianças possam voltar à escola.
"Caso contrário, você está colocando um Band-Aid em quatro ou cinco partes diferentes do país", argumentou Cooper. "E então, quando todos acordamos, temos - Deus me livre - outro Afeganistão."
Em vez de esperar que governos e organismos internacionais agissem sobre a situação, Cooper e Moore imploraram aos cristãos nos EUA e no Ocidente para descobrir maneiras de ajudar a proteger seus irmãos e irmãs na Nigéria.
"Igrejas são sempre alvo por volta do Natal", disse Cooper. "Pode haver algumas coisas que podem ser feitas em particular, desde igrejas irmãs nos EUA e em outros lugares, para cuidar de algumas necessidades básicas de segurança."
"Não é que eu esteja apagando a comunidade internacional. É que há certas coisas que continuam acontecendo repetidamente. Talvez se houver uma iniciativa de cristãos americanos fiéis lá, que possam acordar os mortos no governo que poderiam dizer: 'Ei, espere por um segundo, por que vocês estão vindo para ajudar? Deveríamos estar fazendo isso.
Enquanto o governo dos EUA colocou a Nigéria em sua lista especial de observação e adicionou a Nigéria à proibição de viagens do presidente Donald Trump, Moore disse estar satisfeito com a resposta dos EUA até agora. No entanto, ele está "desapontado" com as respostas das igrejas americanas.
"Estou muito, muito decepcionado com o silêncio dos cristãos por seus irmãos e irmãs naquele continente", disse ele. "E espero que tudo isso provoque alguns desses líderes não apenas a levantar a voz mais alto, mas a fazer mais sozinhos e não apenas esperar que os governos do mundo ajam."
"Eu simplesmente não posso acreditar que líderes cristãos e igrejas não estão falando sobre isso em todas as congregações em todos os cantos dos Estados Unidos. Boko Haram matou mais cristãos do que o ISIS no ano do auge do ISIS. Este é o pior lugar do mundo, pelo menos no nordeste, onde esses terroristas estão."