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| Foto: Unsplash/Edwin Andrade |
Devido às ordens de distanciamento social emitidas pelo governo para ajudar a evitar a propagação do novo coronavírus, muitas igrejas têm transmitido ao vivo seus serviços online à medida que grandes reuniões físicas são temporariamente interrompidas.
Jeremiah, pastor sênior da Shadow Mountain Community Church em El Cajon, Califórnia, e apresentador do programa de rádio "Turning Point", disse ao The Christian Post que desde que a paralisação começou, a audiência de seus serviços online disparou drasticamente.
"A igreja está viva e bem e talvez mais responsiva agora que eu possa me lembrar, exceto pela possível exceção do 11 de setembro", disse ele. "O que aprendemos com tudo isso é que Deus não precisa de um prédio para que haja uma igreja."
O fundador da Turning Point Radio and Television Ministries revelou que no domingo de Páscoa, uma impressionante 90.000 pessoas sintonizaram seu serviço de adoração online.
"Estou pregando agora para mais pessoas do que jamais preguei à minha vida", disse ele, acrescentando que após o culto, ele deu aos espectadores a oportunidade de receber Cristo.
"Eu disse: 'Se você rezar esta oração e convidar Cristo para sua vida, Ele virá viver dentro de você', e eu realmente os liderei em uma oração", lembrou o pastor. "Então eu disse: 'Se você orou comigo, há um pequeno lugar na tela que você pode clicar onde vamos enviar mais informações para ajudá-lo a começar sua caminhada com Cristo."
De acordo com Jeremias, mais de 600 pessoas clicaram nesse botão.
"Faço isso há mais de 50 anos. Eu estou em toda a mídia, e eu nunca tive nada parecido acontecer, nunca", enfatizou. "Eu preferiria ter as 12 ou 15.000 pessoas que temos na Páscoa sentadas na igreja com nosso coro e orquestra e os lírios da Páscoa e todos aplaudindo e elogiando? Sim, eu prefiro ter isso. Mas isso é uma coisa nova e diferente que Deus está fazendo. É sem precedentes."
Da mesma forma, o pastor revelou que um sermão recente que ele fez em que ele abordou se o COVID-19 é mencionado na profecia bíblica recebeu mais de 1 milhão de visualizações no YouTube.
"Nunca tivemos nada no YouTube que tivesse esse tipo de tração", disse ele. "Quando tudo em que confiamos é tirado e ficamos com nós mesmos, temos que fazer as perguntas difíceis." Se é isso, o que acontece comigo agora? Há um interesse renovado no Evangelho e um desejo de saber o que a Bíblia tem a dizer."
"Este é o início de um renascimento? Isso pode não ser um renascimento no sentido mais verdadeiro do Grande Despertar, mas acredito que estamos vendo um renascimento online."
Embora a pandemia seja "assustadora" e "frustrante" para muitas pessoas, Jeremias enfatizou que Deus está claramente no meio de tudo isso, acrescentando: "Ele está conosco onde quer que estejamos. Você não precisa estar na multidão para ter Deus. Você só precisa de um momento de silêncio.
O pastor lançou seu último livro, Shelter in God: Your Refuge in Times of Trouble. Nele, ele compartilha como o livro de Salmos pode ajudar aqueles que lutam para encontrar sentido durante a pandemia coronavírus.
"Todo mundo está atualmente se abrigando no local e isso é uma coisa que pode ajudá-lo fisicamente, mas se você quiser obter ajuda espiritualmente, você deve se abrigar em Deus. Ele é a única resposta para as muitas coisas que estão destruindo as pessoas durante a epidemia de coronavírus", disse Jeremias ao CP.
No livro de 10 capítulos, Jeremias se concentra em grande parte nos "salmos abrigadores", que ele revelou serem particularmente significativos para ele quando ele lutou contra o câncer há duas décadas.
"Esses salmos falam de Deus sendo nosso refúgio e aquele em quem nos abrigamos quando estamos passando por tempestades ou quando as tempestades estão passando", disse ele. "Nós agarramos esses Salmos e os juntamos em cerca de duas semanas para ajudar a trazer conforto às pessoas durante este tempo."
Além dos Salmos, a Bíblia é cheia de conforto para tempos de dificuldade, disse Jeremias, referindo-se a Filipenses 4:7: "E a paz de Deus, que supera toda a compreensão, guardará seus corações e suas mentes em Cristo Jesus."
"Se você não conhece Cristo, você não pode entender esta paz; está além da explicação", disse ele. "Mas se você é cristão e já passou por qualquer coisa que rasga sua alma, você sabe do que se trata. Não sei como explicar, mas sei que Deus se aproxima de nós em nossos tempos de sofrimento e desastre.
"Eu sei que durante o coronavírus, Deus se aproximou de muitas pessoas. Tivemos um número inacreditável de pessoas que morreram durante este tempo, e ao mesmo tempo, vimos tantas pessoas curadas disso. Enquanto falamos agora, um dos meus queridos amigos está tentando tirar isso do sistema dele e é horrível assistir. E ainda assim, também é maravilhoso ver como Deus está enrolando Seus braços em torno dele durante este tempo."
De acordo com Jeremias, Deus pode estar usando o COVID-19 para lembrar as pessoas de sua confiança nele.
"Somos um grande país, não há dúvida sobre isso. Temos a maior economia da história do mundo. Somos uma nação de pessoas auto-feitas, segundo eles. Se não tomarmos cuidado, podemos começar a pensar que somos o mestre de nossas próprias almas, encarregados do nosso próprio destino", disse ele.
Deus "às vezes apenas se aproxima para nos lembrar: 'Você acha que tem essa coisa sob controle, mas eu posso pegar um germe que você nem pode ver e trazer [você] de joelhos'", acrescentou.
Ele também abordou algumas das lutas relacionais que as famílias podem estar enfrentando durante a paralisação, reconhecendo que muitos casamentos "podem ser levados ao limite quando você está preso na mesma sala com alguém".
"Durante esse tempo, precisamos aprender a servir bem um ao outro, o que acredito ser um mandato bíblico para o casamento", disse ele. "Quando você está servindo um ao outro, tira o foco de si mesmo. Todos nós podemos esperar que haja alguns solavancos; só precisamos ter força espiritual para superá-los e saber que Deus não nos esqueceu. Ele está conosco."
O pastor encorajou os casais a encontrar "estrutura" durante este tempo de quarentena, alertando que "a ociosidade é o grande ponto de entrada do inimigo".
"Você não pode se levantar e viver de pijama o dia todo. Você tem que pedir a Deus para ajudá-lo a entrar em um cronograma", disse ele. "O que são algumas coisas que você precisa fazer? O que algumas coisas você pode fazer enquanto está em casa? E estruturar essas coisas e conseguir um cronograma para elas, porque se você não fizer isso, é aí que o inimigo pode entrar em seu coração."
Todo ser humano "nasceu com um vírus muito pior que o coronavírus" — o vírus do pecado, apontou. A pandemia queimou em seu coração a necessidade de reavivamento espiritual em todo o mundo.
"A única cura para isso é através do sangue derramado do Senhor Jesus Cristo em Sua morte na cruz", disse ele. "Se você não tem Cristo, como você passa por situações como essa? Podemos ficar tão envolvidos em fazer igreja e nossos pequenos grupos que esquecemos que a razão pela qual Deus colocou a igreja aqui foi para que pudesse ser o meio pelo qual homens e mulheres podem conhecer Jesus Cristo como seu Salvador pessoal.
"Eu realmente sinto um forte renascimento no meu espírito do propósito e importância do evangelismo e de não estar tão satisfeito com o que temos que não compartilhamos nossa esperança com os outros. Minha oração é que o vírus empurre o mundo para saber de sua incrível necessidade pelo Senhor Jesus Cristo."