Igreja paroquial de Baraka em Hajj Yusuf, nos arredores de Cartum, Sudão, 10 de fevereiro de 2013. | Reuters/Mohamed Nureldin Abdallah

Em um país onde as igrejas são frequentemente destruídas, a Igreja Ortodoxa no Sudão foi finalmente concedida permissão para construir uma igreja em sua própria terra em uma área residencial depois de ter sido negado anteriormente esse direito pelo governo.

Foi dada permissão à igreja para começar a construir em 16 de julho depois que o governo pediu ao governador do estado de Cartum, Ayman Khalid Nim, para rever o caso, disseram fontes à Christian Solidarity Worldwide, uma organização de direitos humanos que trabalha em nome de cristãos perseguidos.

Embora a Igreja Ortodoxa seja dona da terra, o governo tem autoridade para negar a permissão de planejamento para a construção de igrejas. Também tem o direito de demolir uma igreja um ano após sua construção se o Departamento de Planejamento Urbano negar sua licença.

O projeto da igreja foi inicialmente negado pelo Departamento de Planejamento Urbano, que disse que uma igreja não poderia ser construída em um imóvel residencial. Na época, um representante do departamento, Hassan Isa, disse à Igreja Ortodoxa que, para "que a igreja possa usar suas terras como local de culto, eles devem mudar seu registro de uso residencial para comercial e devem buscar a permissão de todas as propriedades vizinhas".

Outro obstáculo para a Igreja Ortodoxa foi que se dois residentes na área se opusessem à construção de uma igreja, os planos seriam negados.

Enquanto mesquitas podem ser construídas em áreas residenciais e os muçulmanos podem usar suas casas como locais de culto, os cristãos não são permitidos esses mesmos direitos.

Mervyn Thomas, presidente fundador da CSW, divulgou uma declaração celebrando a capacidade da Igreja Ortodoxa de construir um local de culto em sua própria terra.

"A CSW saúda a reversão da decisão legalmente questionável e discriminatória de negar à Igreja Ortodoxa o direito de construir em sua própria terra; no entanto, continuamos preocupados com a falta de um processo claro para o registro e construção de igrejas", disse Thomas sobre o Sudão, que tem um histórico de edifícios da igreja sendo atacados ou destruídos.

Thomas também elogiou a demissão de Nagi Abdalla, ex-diretor executivo da localidade de Cartum Bahri, que teria sido responsável por violações contra a Igreja Presbiteriana Evangélica sudanesa, onde uma igreja foi demolida e as autoridades prenderam 37 pessoas durante um serviço de oração.

"Também saudamos a demissão de Nagi Abdalla, e agora pedimos uma revisão urgente dos contratos que ele assinou que levaram à destruição das propriedades da igreja em Cartum Bahri", disse Thomas.

Abdalla teria assinado inúmeros contratos com comitês ilegítimos, o que levou à destruição de propriedades pertencentes à igreja, de acordo com a CSW.

"Embora saúdamos os passos positivos dados neste caso, continuamos preocupados com a maneira como o governo sudanês parece resolver esses casos de forma ad-hoc", continuou Thomas. "Esse processo decisório foi adotado pelo regime anterior e prejudica fundamentalmente o Estado de Direito e a boa governança."

Thomas pediu o tratamento igualitário de todos os grupos religiosos, começando com um melhor processo para registrar locais de culto.

"Pedimos a formulação e implementação de processos claros e transparentes para a construção e registro de locais de culto, a fim de garantir que todos os grupos religiosos sejam tratados igualmente", disse Thomas.

Em uma declaração enviada por e-mail ao The Chrisitan Post, a CSW disse que o procedimento para registrar igrejas em terras não registradas no Sudão é "complicado e incerto", o que resultou em muitos sendo destruídos.

A CSW disse que a concessão de permissão à Igreja Ortodoxa veio da pressão externa. Mesmo após a decisão do governador, o Departamento de Planejamento Urbano tentou se opor à permissão.

A CSW disse que o terreno precisa ser permanentemente definido como um propósito de serviço e não residencial, uma vez que o terreno ainda é "vulnerável" enquanto listado como imóveis residenciais, uma vez que o Departamento de Planejamento Urbano poderia se recusar a renovar a propriedade do edifício dentro de um ano.

"Mesmo que a igreja seja construída, ela ainda estará em risco, teoricamente, pois será construída em terrenos residenciais e o Departamento de Planejamento Urbano mantém o direito de demoli-la", disse a CSW à CP por e-mail.

O Sudão é o 13º colocado na Lista mundial de observação de Portas Abertas dos países onde os cristãos enfrentam a pior perseguição devido a um nível "muito alto" de opressão islâmica, embora tenha feito progressos em direção à liberdade religiosa recentemente devido a uma transição de governo depois que seu ditador foi deposto em 2019 e uma nova declaração constitucional foi emitida.

O Sudão também foi um dos países que não foram mais recomendados para a designação da Lista especial de vigilância da Comissão de Liberdade Religiosa dos EUA, uma vez que suas condições haviam melhorado e não cumpria mais os requisitos para essa classificação de segundo nível do Departamento de Estado.

A população do Sudão de cerca de 43,5 milhões abriga quase 2 milhões de cristãos.