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| Lorie Smith Aliança defendendo a liberdade |
Um painel de três juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o 10º Circuito decidiu que um web designer cristão deve criar sites que conflitam com suas opiniões religiosas.
Em uma decisão de 2-1 divulgada na segunda-feira,o painel do circuito decidiu contra Lorie Smith e sua empresa de web design, 303 Creative, afirmando que eles devem fornecer serviços para casamentos entre pessoas do mesmo sexo se oferecerem esses serviços para casamentos tradicionais.
Smith apresentou um desafio legal pré-execução em 2016 à Lei Antidiscriminação do Colorado, argumentando que a lei a obrigaria a fornecer serviços que vão contra suas crenças religiosas e é inconstitucional.
Em questão estava um plano para começar a construir sites para casamentos, mas com o desejo de não fornecer esses serviços para casamentos do mesmo sexo devido a objeções religiosas às uniões. Em 2017, um tribunal distrital decidiu que Smith não poderia contestar a lei e manteve essa decisão em uma decisão subsequente.
A juíza Mary Beck Briscoe, nomeada por Clinton, foi a autora da opinião majoritária. O tribunal de apelações reconheceu que 303 Creative poderiam enfrentar processo sob cada se eles se recusassem a construir sites celebrando casamentos do mesmo sexo enquanto ofereciam tais serviços para casamentos de sexo oposto.
No entanto, Briscoe concluiu em parte que "o CADA é uma lei neutra de aplicabilidade geral, e que não é inconstitucionalmente vago ou super-revogado".
"O Colorado tem um interesse convincente em proteger os interesses da dignidade dos membros de grupos marginalizados e seus interesses materiais em acessar o mercado comercial", escreveu Briscoe.
"Ao regular entidades comerciais, como os recorrentes, as leis de acomodações públicas ajudam a garantir uma economia livre e aberta. Assim, embora a natureza comercial dos negócios dos recorrentes não diminua seu interesse de fala, ela proporciona ao Colorado um interesse estatal ausente ao regular a atividade não comercial."
Sobre as intenções da 303 Creative de colocar uma declaração em seu site explicando sua recusa em criar sites para casamentos entre pessoas do mesmo sexo, a opinião da maioria concluiu que "o Colorado pode proibir discursos que promovam atividades ilegais, incluindo discriminação ilegal".
Advogados de Smith dizem que o Estado colocou uma regra de "mordaça" que proíbe designers e artistas de expressar opiniões religiosas no mercado online sobre casamento que indicam que alguém é "indesejado, censurável, inaceitável ou indesejável".
"Tendo concluído que a Primeira Emenda não protege a proposta de negação de serviços dos recorrentes, também concluímos que a Primeira Emenda não protege a Declaração Proposta", continuou o parecer da maioria.
"Partes da Declaração Proposta podem não violar a Cláusula de Acomodação, como aquelas partes que expressam o compromisso dos recorrentes com seus clientes ou as convicções religiosas da Sra. Smith. No entanto, a Declaração Proposta também expressa a intenção de negar serviço com base na orientação sexual — uma atividade que a Cláusula de Acomodação proíbe e que a Primeira Emenda não protege."
O juiz-chefe do Décimo Circuito Timothy M. Tymkovich, nomeado por George W. Bush, foi autor de uma opinião dissidente. Ele argumentou que "a Constituição protege a Sra. Smith do governo dizendo a ela o que dizer ou fazer."
"Mas a maioria toma a notável - e novela - postura de que o governo pode forçar a Sra. Smith a produzir mensagens que violam sua consciência", escreveu Tymkovich.
"Ao fazê-lo, a maioria conclui não apenas que o Colorado tem um interesse convincente em forçar a Sra. Smith a falar uma mensagem aprovada pelo governo contra suas crenças religiosas, mas também que sua lei de acomodação pública é o meio menos restritivo de alcançar esse objetivo. Nenhum caso foi tão longe.
Tymkovich afirma que, embora "o Colorado esteja legitimamente interessado em proteger certas classes de pessoas de tratamento arbitrário e discriminatório", o Estado não deve "virar o jogo sobre a Sra. Smith e destacar seu discurso e crenças religiosas para o tratamento discriminatório sob a égide das leis antidiscriminação".
"Cada força a Sra. Smith a violar sua fé na dor da sanção, tanto proibindo práticas comerciais de base religiosa quanto penalizando-a se ela falar sobre esses assuntos de maneiras que o Colorado considera 'indesejável' ou 'indesejável'", continuou.
O advogado John Bursch, do grupo jurídico sem fins lucrativos Alliance Defending Freedom, representando Smith, denunciou a decisão do painel e declarou planos para recorrer da decisão.
"O governo nunca deve forçar profissionais criativos a promover uma mensagem ou causa com a qual discordam. Isso é liberdade de expressão e liberdade artística", disse Bursch em um comunicado.
"Lorie está feliz em projetar sites para todas as pessoas; ela simplesmente se opõe a ser forçada a derramar seu coração, imaginação e talentos em mensagens que violam sua consciência."
Os críticos dos esforços da 303 Creative incluem american united for separation of Church & State. O grupo de advocacia progressista juntou-se a vários outros grupos no arquivamento de resumos amicus em 2020.
"A ampla isenção para discriminação religiosa motivada que 303 busca para que possa negar serviço igualitário a casais do mesmo sexo também permitiria que as empresas negassem serviço a pessoas da religião 'errada' (ou raça, ou sexo, ou qualquer outra característica protegida pela Lei)", argumenta o resumo dos Estados Unidos.
"Uma decisão a favor do 303, portanto, prejudicaria, não fortalecer, a liberdade religiosa, prejudicando a capacidade do povo do Colorado de viver como membros iguais da comunidade, independentemente da fé ou da crença."
Em 2018, a Suprema Corte dos EUA decidiu contra o tratamento do Colorado a um padeiro cristão punido por se recusar a fazer um bolo para um casamento do mesmo sexo, desafiando as leis de discriminação do estado.
No entanto, a Suprema Corte este mês se recusou a ouvir o caso de um florista de Washington que foi punido por se recusar a fornecer arranjos florais para um casamento entre pessoas do mesmo sexo.