Caleb Kaltenbach, pastor-chefe da Discovery Church of Simi Valley, Califórnia, fala sobre o podcast Dallas The Table que foi postado na terça-feira, 12 de setembro de 2017. | Seminário Teológico de Dallas

O autor Caleb Kaltenbach uma vez se viu dizendo: "Eu nunca quero ser cristão", mas uma tentativa descarada de tentar refutar a Bíblia o deixou nas circunstâncias mais surpreendentes: aceitar o cristianismo e transformar seu coração e mente no processo.

A jornada de fé e as visões teológicas de Kaltenbach são especialmente surpreendentes considerando que ele foi criado por três pais gays em um ambiente ativista antes de sua conversão.

"Meus pais se divorciaram quando eu tinha 2 anos e ambos entraram em relacionamentos do mesmo sexo", disse ele ao podcast "Edifi With Billy Hallowell".

Essa jornada levou Kaltenbach e sua família a anos de ativismo pró-LGBT, onde ele frequentemente encontrava ódio e raiva de alguns que se chamavam cristãos - pessoas que o deixaram sentindo em seus primeiros anos como se ele nunca quisesse fazer parte da fé.

"Aprendi muito rápido com as coisas que vi em desfiles de orgulho, a maneira como vi os cristãos tratarem as pessoas, a maneira como vi as famílias ignorarem seus filhos jovens morrendo de AIDS nos anos 1980 — vi muito rápido que os cristãos odiavam os gays", disse ele. "E eu pensei comigo mesmo: 'Cara, eu nunca quero ser cristão. Se os cristãos são tão maus, não posso imaginar o quão terrível Jesus deve ser se Ele é o líder deles."

Mas algo inesperado aconteceu durante sua adolescência. Kaltenbach juntou-se a um estudo bíblico quando tinha 16 anos em um esforço para tentar refutar o cristianismo. Apesar de seus melhores esforços, Kaltenbach se viu cativante pelas Escrituras - e tudo mudou.

"Eu me tornei cristão, mudei minha visão sobre sexualidade para o que tenho hoje - que Deus projetou intimidade sexual e afeto para ser expresso em um casamento entre um homem e uma mulher", disse ele.

A viagem de lá não foi fácil, especialmente quando a família de Kaltenbach descobriu sobre sua conversão. Seus pais o expulsaram de casa, embora mais tarde se reconciliaram.

"Acho que meus pais perceberam eventualmente que eu não era um desses cristãos", explicou, referindo-se às pessoas furiosas que sua família havia encontrado durante sua juventude.

A jornada de fé de Kaltenbach não parou por aí; ele decidiu ir para o ministério e tornou-se um pastor. Quanto aos seus pais, eles também se tornaram cristãos em seus últimos anos.

Além de manter visões bíblicas sobre o casamento, Kaltenbach disse que também abraça outra alegação: que "crenças teológicas nunca devem ser catalisadores para desvalorizar os outros".

Ele está lidando com essas crenças em seu novo livro, Messy Truth: How to Foster Community Without Sacrificing Conviction, enquanto ele continua a ajudar os cristãos a encontrar um equilíbrio entre verdade e amor e criar "um senso de pertencimento para todas as pessoas".

Kaltenbach disse a "Edifi" que acredita que é importante para os cristãos mostrar empatia pelos outros, mas diferenciado entre ter compaixão e abandonar valores.

"Precisamos empregar muita empatia... Não quero dizer empatia como ser um moleque", disse ele. "Para mim, a empatia é semelhante à humildade... empatia é reconhecer a realidade de alguém.

É a partir daí que Kaltenbach acredita que as pessoas podem ser alcançadas com o Evangelho.

Quanto ao atual balanço da cultura para longe dos valores tradicionais, Kaltenbach admitiu que tem sido difícil de assistir, mas continua sua jornada para ajudar os cristãos a processar mudanças sociais de maneiras positivas e edificantes.