Manny Pacquiao fala com seus apoiadores durante a campanha eleitoral em San Pablo, Laguna nas Filipinas, 28 de abril de 2016. | Reuters/Erik De Castro

O boxeador profissional e político Manny Pacquiao anunciou que está colocando seu nome nas urnas nas próximas eleições presidenciais das Filipinas em 2022.

O campeão dos meio-médios de boxe fez o anúncio domingo durante a assembleia nacional do Partido PDP-Laban.

"Eu sou um lutador, e sempre serei um lutador dentro e fora do ringue", declarou Pacquiao em um discurso transmitido ao vivo durante a assembleia. "Estou aceitando sua nomeação como candidato a presidente da República das Filipinas."

Christian, de 42 anos, é atualmente senador e atua no Congresso das Filipinas desde 2016.

"Hoje, aceito corajosamente o desafio de concorrer como PRESIDENTE da República das Filipinas, com uma mensagem para aqueles que estão se aproveitando do povo filipino: Seu TEMPO ESTÁ ACABADO!", escreveu o boxeador no Instagram.

"EU SOU UM LUTADOR. Em toda a minha vida, eu nunca revidei. O Manny Pacquiao que você conhece como o punho nacional, não é diferente do Manny Pacquiao que está com você contra a pobreza e a corrupção. Mais do que auto- a cidade deve vir em primeiro lugar.

Pacquiao falou diretamente com o povo filipino.

"Eu sinto como você se sente", escreveu ele em Tagalog. "Eu sei a dificuldade que você está passando e eu sei que você está exausto. Compatriotas, precisamos de progresso. Precisamos vencer contra a pobreza."

"Precisamos que o governo sirva nosso povo com integridade, compaixão e transparência", acrescentou. "A hora é agora. Estamos prontos para enfrentar o desafio da liderança. É hora dos oprimidos ganharem. É hora do nosso povo que caiu na pobreza se recuperar. É hora de um governo limpo, onde cada centavo irá para cada filipino."

Em seu post, Pacquiao observou que "até o impossível pode acontecer se for ordenado pelo Senhor".

"Nada é impossível se for ordenado por nosso Senhor", garantiu.

A carreira de Pacquiao no boxe lhe deu grande popularidade no país arqueológico do Pacífico. Sua candidatura à presidência pode ser o que solidifica a especulação de que ele se aposentará do boxe. O atleta terminaria sua carreira com um recorde de 62-8-2. Ele é o único homem a ter títulos mundiais em oito divisões diferentes.

Ele teve alguns problemas em sua carreira política. Em sua primeira candidatura ao Senado em 2016, Pacquiao se desculpou por chamar as pessoas em relacionamentos gays de "piores que animais". No entanto, ele estava por trás de sua posição contra o casamento gay devido à sua fé cristã.

"Ainda acredito que sou contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo por causa do que a Bíblia diz, mas não estou condenando o LGBT", afirmou. "Eu amo todos vocês com o amor do Senhor. Deus abençoe a todos e estou orando por vocês."

Outro exemplo que virou manchete foi a crítica de Pacquiao ao atual presidente Rodrigo Duterte e sua relação com a China. Em julho, o ícone do boxe bateu em Duterte por permitir que a China se intrometesse nas águas das Filipinas no Mar do Sul da China.