Os nigerianos seguram uma placa pedindo o fim das mortes. | ECCVN

Um jornalista nigeriano enfrenta detenção prolongada supostamente por suas reportagens sobre ataques contra comunidades predominantemente cristãs na Nigéria e a resposta do governo.

Luka Binniyat, um jornalista e pai católico nigeriano que escreve para o anticomunista Época Times, foi preso na semana passada. Na terça-feira, Binniyat foi indiciado no Tribunal do Magistrado de Barnawa, no estado de Kaduna. Ele foi acusado de cyberstalking, uma acusação que os críticos dizem ser frequentemente usada no país africano para silenciar a mídia.

Em 4 de novembro, Binniyat informou o editor do Epoch Times Africa Desk, Doug Burton, que ele foi preso e pediu ao editor para "contatar todas as pessoas relevantes".

Burton detalhou as circunstâncias que levaram à prisão de Binniyat e os perigos que ele enfrenta em uma entrevista ao The Christian Post.

Burton atribuiu a prisão de Binniyat a um artigo de 29 de outubro que ele escreveu intitulado "Na Nigéria, a polícia declamando massacres como 'perversos' mas não fazem prisões". O artigo faz parte da cobertura do The Epoch Times sobre a perseguição mortal das comunidades agrícolas cristãs no país africano que os defensores dos direitos humanos dizem ter aumentado para perto de "níveis genocidas" nos últimos anos, à medida que milhares foram mortos.

No artigo, Binniyat afastou a caracterização do Comissário de Segurança Interna e Assuntos Internos de Kaduna, Samuel Aruwan, de um ataque a agricultores cristãos no estado como um "confronto".

O governo nigeriano há muito refuta alegações de ativistas de direitos humanos de que um genocídio religioso está ocorrendo nos estados do Cinturão Médio da Nigéria, onde radicais da comunidade de pastores Fulani foram acusados de invadir inúmeras comunidades agrícolas cristãs. O governo há muito atribui ataques e represálias como sendo parte de conflitos de agricultores-pastores de décadas.

Em seu artigo, Binniyat incluiu uma citação de um senador nigeriano, que acusou o governo kaduna de "usar Samuel Aruwan, um cristão, para causar confusão para encobrir o genocídio que acontece em Christian Southern Kaduna, descrevendo a medida como um 'confronto'" em oposição a um ato direcionado de violência contra os cristãos.

"O que ele [Binniyat] fez lá foi que ele mostrou que o comissário estava projetando uma falsa narrativa", explicou Burton. "Por essa razão, eu acho que as autoridades, embora soubessem que receberiam um empurrão por processar um jornalista dissidente, decidiram que tinham que fazê-lo porque... eles querem desligar sua voz para baixo.

Burton disse à CP que o jornalista foi acusado de perseguir Aruwan. Cyberstalking é um crime federal.

"O magistrado decidiu que ele não tem autoridade para julgar a acusação de cyberstalking porque é uma acusação federal, é um estatuto federal. Então o caso terá que ser transferido para um tribunal federal. E assim, portanto, enquanto isso, ele não pode obter fiança porque o magistrado não tem autoridade para lhe dar fiança, já que ele não tem autoridade sobre este crime."

Fontes que Burton falou acreditam que a acusação está usando um "tecnicismo legal para manter Luka na cadeia".

"Ao ter suas acusações apresentadas primeiro em um tribunal inferior, um tribunal distrital onde ele foi acusado, eles esperavam que ele fosse acusado de difamação e falsidade prejudicial", disse Burton. "São estatutos... no código penal na Nigéria e pode ser julgado no nível inferior da corte.

"Mas a acusação de... cyberstalking é uma acusação federal que ... tem que ser emitido por um tribunal superior", continuou. "E assim, fazendo isso deliberadamente, a acusação sabia que a fiança não poderia ser dada, e essa é a ideia toda."

Na segunda-feira de manhã, Binniyat "mandou uma mensagem dizendo que sentia que sua vida estava em perigo", disse Burton.

Além disso, Binniyat disse que ficou preso por cinco dias em uma cela muito "apertada" e "dingy" que ele descreveu como "desconfortável". Binniyat ainda alegou que ele não tinha dormido muito.

"Ele mandou uma mensagem para outra pessoa, outro jornalista que conheço chamado John Shiklam. E Shiklam disse que temia por sua vida", detalhou Burton.

Baseado em conversas com outras pessoas que enfrentaram a detenção por cyberstalking na Nigéria, Burton estima que Binniyat poderia passar cerca de cinco meses na prisão.

Burton citou especificamente o caso de Stephen Kefas, que "escreveu algo no Facebook que envergonhou" um funcionário do governo. O funcionário do governo alegou que estava sendo perseguido por cibersaversos e temia ser atacado por causa do que Kefas escreveu.

Burton indicou que a detenção prolongada poderia ter um impacto na saúde física de Binniyat.

"As pessoas que têm que passar um tempo sob custódia, elas têm que suportar condições muito severas e adoecem", alertou.

Kefas contraiu Hepatite C enquanto estava na prisão, e membros da tribo Adara que passaram um tempo na prisão pegaram malária, tifoide e/ou disenteria, ressaltou Burton.

"Com base no que aprendi com minhas muitas conversas com Steven Kefas, as condições na prisão não são apenas desconfortáveis, mas são perigosas e tóxicas", afirmou. "Os anciãos Adara estavam em uma cela comum com outros criminosos. Eles não tinham banheiro. Eles têm uma trincheira de esgoto que passa pelo meio da cela, que serve como banheiro. Aparentemente, os prisioneiros não têm proteção adequada contra mosquitos porque muitos deles saem com malária."

Com base em uma conversa, Burton teve o diretor executivo do Comitê Internacional da Nigéria, Kyle Abts, que entregou rações aos prisioneiros no passado, "as prisões ... e as prisões não fornecem comida e água para os prisioneiros.

"Toda a comida e água deles tem que ser trazida a eles por seus parentes", disse ele.

Aqueles sem parentes ou ninguém para lhes trazer comida e água podem "implorar por doações de caridade" de outros prisioneiros.

Como Binniyat "não é rico", Burton previu que "precisará de ajuda" em seus procedimentos legais.

"Suas contas legais terão que ser pagas por seus amigos. Essa seria a União dos Povos do Sul de Kaduna, a SKPU, e também ele receberá alguma ajuda financeira provavelmente do Comitê Internacional da Nigéria", detalhou Burton. "Seus amigos e aliados são... planejando algum tipo de fundo de defesa legal, mas não está claro quem assumirá a liderança."

A prisão de Binniyat por cyberstalking não é a primeira vez que o jornalista enfrenta ventos contrários legais para sua reportagem.

Burton lembrou que Binniyat foi preso anteriormente em 2017 por "violação da paz".

Binniyat já havia atuado como chefe de gabinete da Vanguard Newspapers até 2017.

"Depois que ele foi preso, não acho que ele foi contratado por nenhum grupo de jornais porque, do jeito que me foi explicado, ele é considerado um repórter controverso", disse ele.

"Então comecei a trabalhar com ele em março deste ano, talvez em maio deste ano. E eu o encorajei a... compilar relatórios para o The Epoch Times. Trabalhei com ele como editor. E assim ele publicou alguns relatórios muito oportunos e factuais sobre sequestros e assassinatos em massa este ano."

Burton afirmou que a afirmação central feita por Aruwan destacou na história de 29 de outubro de Binniyat, que os ataques às comunidades agrícolas cristãs na Nigéria são simplesmente "confrontos" entre agricultores e pastores, é amplamente realizada e promovida por funcionários do governo nigeriano.

"Essa é uma representação distorcida do que realmente está acontecendo. Na verdade, há um aspecto agricultor-pastor para a violência", acrescentou o editor. "Mas isso desconta o fato de que a preponderância dos ataques são sectárias em ... natureza.

Aceleração dos ataques

"Houve uma aceleração dos ataques jihadistas muçulmanos contra desarmados ... agricultores, geralmente cristãos, desde 2015", comentou Burton.

Ele lamentou que os ataques que os funcionários do governo nigeriano classificam como "confrontos" não são uma luta justa porque "os agricultores não têm armas" devido ao "rigoroso controle de armas na Nigéria para um conjunto de pessoas apenas: não-muçulmanos".

Por outro lado, ele ressaltou que "se você é um pastor Fulani e você tem uma AK-47 ou um rifle de qualquer tipo, você não será desarmado".

"Não há praticamente nenhum caso de pastores Fulani sendo desarmados. Há poucas prisões que eu conheço, as chamadas gangues de bandidos que estão saqueando essas aldeias no Cinturão Médio, especialmente no estado de Kaduna e Níger e no Planalto", disse ele. "Recentemente, relatamos, acho que é uma estatística impressionante: 380 cidades e vilas foram tomadas, foram destruídas — quero dizer, queimadas e as pessoas expulsas. E, em muitos casos, as cidades foram renomeadas e receberam nomes fulani."

Burton disse à CP que o fato de terroristas Fulani estarem armados enquanto os cristãos não estão levou a uma "guerra assimétrica".

Ele relatou que os terroristas fulani estão mais fortemente armados do que antes de 2015 e muitas vezes descem em aldeias rurais equipadas com "um grande número de rifles automáticos" bem como "granadas impulsionadas por foguetes".

Burton alega que Arduwan implica que "há um equilíbrio ... guerra entre cristãos armados e muçulmanos armados." Ele acusou o funcionário do estado de "simplesmente invocar ... a narrativa rotineira do governo.

Burton disse que, nos ataques mais recentes, "gangues armadas ou bandidos sempre foram identificados pelo governo como ... atiradores desconhecidos.

"Às vezes, eles são chamados de bandidos. Mas, geralmente, o eufemismo que o governo exige é que os atacantes sejam chamados de atiradores desconhecidos", disse Burton. "As vítimas sabem que são pessoas fulani porque falam a língua Fulani."

A Nigéria tem sido atormentada por "numerosos ataques" realizados por "grandes grupos de milícias que entram em aldeias rurais ... no meio da noite fortemente armado ... e começar a queimar todas as casas.

"Eles queimarão de 50 a 200 casas em um ataque", disse Burton. "As pessoas que não escaparem rapidamente o suficiente serão cortadas, serão baleadas... ou apenas morto com os facões.

Burton enfatizou que "o muito talentoso e notável povo Fulani ... na Nigéria não são como um todo terroristas. Ele afirmou que "os terroristas são apenas um pequeno subgrupo dentro do povo Fulani".

Burton também sugeriu que a resposta à violência da administração do presidente nigeriano Muhammadu Buhari tem sido inadequada.

"Ele o condenou muitas vezes e sempre promete... encontrar e punir os criminosos, e isso nunca acontece", disse ele.

A Nigéria foi colocada na lista de países de particular preocupação do Departamento de Estado dos EUA, uma lista de países que acusa de tolerar ou se envolver em graves violações da liberdade religiosa.