Chaz foi abusado sexualmente quando criança, viciado em heroína e passou doze anos na prisão. No entanto, graças a um novo começo em um projeto de habitação cristã, ele mudou sua vida. Agora, ele está fazendo o mesmo pelos outros.
Só sei duas coisas sobre o meu pai. Número um, ele era um viciado em heroína. Número dois, minha mãe o deixou quando eu tinha um.
Quando meus pais se conheceram, papai estava em recuperação, mas ele acabou voltando para as drogas. Ele estava tomando tanto que ele estava injetando em seus pés e um dia, enquanto eu estava rastejando pelo chão, eu rastejei em seu pé. Ele me pegou e me jogou no sofá. Então minha mãe tomou a decisão, ali mesmo e depois, de ir sozinha.
Morávamos em uma casa de dois quartos. Nós não tínhamos banheiro. Tínhamos um banheiro externo e um chuveiro no meu quarto. Então crescer foi muito difícil.
Mamãe sempre quis ser amada, mas ela costumava confiar nos homens errados. Ela costumava me levar para roubar. Estávamos sempre dentro e fora da delegacia.
Eventualmente, mamãe pensou que tinha encontrado o Sr. Certo e eu tinha uma figura paterna por um tempo. Mas então fomos de férias para Cornwall e, quando voltei da piscina um dia, eu podia ouvir panelas e panelas sendo jogadas. Quando entrei no chalé, ele estava saindo. Minha mãe estava gritando com ele, dizendo: "Diga a ele! Diga a ele por que você está partindo! Naquela noite, minha mãe me pediu para fazer algo, não me lembro o que era, mas não queria fazer. Ela me agarrou e disse: "Você sabe, eu te odeio. A culpa é toda sua. Eu gostaria que você nunca tivesse nascido. Eu tinha sete anos na época. E isso ficou comigo.
Lembro-me de voltar para casa e tentar ir para a escola, mas não consegui funcionar. Eu disse para mim mesmo: nunca mais confiarei em ninguém na minha vida. As barreiras subiram. Eu me envolvi com as pessoas erradas na escola, furtos e esse tipo de coisa.
UMA DESCIDA À LOUCURA
Comecei a fumar maconha. No começo foi escapismo. Isso me ajudou a escapar da escola, o sofrimento e a dor do que estava acontecendo em casa. Fui abusada sexualmente por um membro da família e isso trouxe muitos traumas para minha vida.
Meu escapismo estava no mundo do crime. Ele aumentou de furto para roubar carros.
Comecei a fazer anfetaminas. Aos 18 anos, me envolvi com heroína e foi uma espiral descendente de lá. Comecei a fazer assaltos à mão armada. Desde os 16 anos, passei 12 anos dentro e fora da prisão. Não estou orgulhoso disso. Estou totalmente envergonhada. Mas era assim que minha vida era.
A certa altura, cumprindo uma sentença de seis anos de prisão, pensei em acabar com minha vida. Tentei de tudo para mudar. Fiz um programa de reabilitação de drogas. Tentei de tudo para conseguir a condicional. Quando cheguei à metade da minha sentença, fui derrubado, mas meu oficial pessoal disse: "Vejo uma mudança em você. Vejo que está tentando mudar de vida. Eu vou te dar uma chance.
EU DISSE: "VOCÊ NÃO SABE O QUE EU FIZ. EU COLOQUEI ARMAS NA CABEÇA DAS PESSOAS..." ELE DISSE: "NÃO IMPORTA O QUE VOCÊ FEZ, JESUS PAGOU O PREÇO.
Acabei indo para uma prisão aberta de categoria D. Mas com a liberdade vieram mais drogas e acabei viciado em heroína de novo. Lembro-me de pensar: Por que estou vivo? Por que não posso mudar? Eu ouvi uma voz dentro de mim dizer: Isto é o que você é, isso é tudo que você nunca vai ser. Então atravessei o campo, invadi uma garagem e roubei um carro. Eu pensei: Para o inferno com ele. Eu tentei o meu melhor, eu não posso fazer isso.
De repente, uma imagem do meu filho, que tinha nascido pouco antes de eu receber minha sentença de seis anos, veio à minha mente. Decidi ir à casa do meu ex-parceiro para vê-lo. Ela abriu a porta e começou a gritar e gritar comigo, ameaçando chamar a polícia. Mas, eventualmente, ela se acalmou e me deixou entrar. Ela disse: "Eu tenho algo para te dizer. Eu me tornei um cristão. Eu quase caí da minha cadeira! Eu a conheci a vida toda. Tínhamos feito drogas juntos, cometidos crimes juntos. E comecei a zombar dela, dizendo: "Se existe um Deus, por que o mundo é como ele é? Por que há tanto sofrimento e dor? Mas o que ela me disse me abalou até o âmago.
Ela disse: "Chaz, eu ouvi esta história na igreja sobre os sábios e os construtores tolos. Agora, você é o construtor tolo. Você está tentando construir sua vida sobre todas essas coisas mundas, como dinheiro, e tentando preencher o vazio. Mas o sábio construtor é a pessoa que constrói sua casa – sua vida – sobre a rocha." E ela me disse: "Eu quero te falar sobre aquela pedra. Jesus é real, e Jesus te ama. Se você abrir seu coração para ele, ele vai transformar sua vida.
Ela foi para a cama e eu dormi no sofá. Naquela noite, lutei com Deus. Comecei a pensar sobre o que os cientistas dizem, que fomos criados a partir do Big Bang, que átomos e moléculas se uniram para nos criar, e eu simplesmente não acreditei nisso. Nada pode criar algo. E eu não acreditei que tínhamos evoluído de animais também. Eu pensei: e se Deus for real e ele puder me ajudar a mudar minha vida?
TENTANDO MUDAR
Chamamos a polícia na manhã seguinte e eu me entreguei.
Na prisão, decidi colocar meu nome na capela. Eu tinha ido à capela muitas vezes para pegar drogas de outras asas, mas desta vez eu estava indo por uma razão diferente. Enquanto subia os degraus da capela, uma onda de emoção veio sobre mim e comecei a chorar. Não era tristeza, era como uma limpeza; Como toda a dor do que eu passei estava saindo de mim. Quando começaram a cantar, comecei a chorar incontrolavelmente. Então, de repente, este homem se levantou e disse: "Eu tenho uma mensagem para alguém aqui hoje de Deus. Deus me disse que se você abrir seu coração para ele, ele vai transformar sua vida e ele vai curá-lo." Foram exatamente as mesmas palavras que minha ex-namorada tinha dito na noite anterior. O homem veio até mim no final do culto e disse: "Filho, você quer que todo o seu sofrimento e dor acabem? E eu disse: "Você não sabe o que eu fiz. Eu coloquei armas na cabeça das pessoas..." Ele disse: "Não importa o que você fez, Jesus pagou o preço. Você quer pedir Jesus em seu coração? Eu disse: "Sim!" Eu disse a oração do pecador; Não vi nenhuma grande luz ofuscante, mas sabia que algo no meu coração tinha mudado.
Voltei para minha cela e sabe, nas celas da prisão, há sempre uma Bíblia de Gideon. E eu olhei o índice e isso me levou ao Salmo 66:17-19: "Eu gritei para ele com a minha boca; seu louvor estava na minha língua. Se eu tivesse querido o pecado em meu coração, o Senhor não teria escutado; mas Deus certamente ouviu e ouviu minha oração." E isso foi Deus me dizendo, ali mesmo, que ele tinha ouvido a minha oração e estava disposto a me perdoar.
A partir daquele momento, como cristão, tentei de tudo para mudar minha vida. Saí da prisão, mas sinceramente, cometi alguns erros. Acabei voltando às drogas e de volta à prisão. Eu cheguei ao fundo do poço. Lembro-me de gritar para Deus na minha cela de prisão, dizendo: "Deus, você precisa tirar isso daqui. Eu tentei tudo dentro da minha própria força para mudar minha vida. E de repente, a presença de Deus entrou na sala. E ouvi uma voz dentro do meu coração dizendo: "Filho, chegará um momento em que isso vai ser uma coisa do passado. Chegará um momento em que eu vou usar o que você passou para ministrar para outras pessoas na mesma situação. Chegará um momento em que você vai se casar. Vai chegar um momento em que você vai ter filhos e você vai ficar em chamas por mim. Naquela noite, tive a melhor noite de sono que já tive.
ELA DISSE: "JESUS É REAL, E JESUS TE AMA." ISSO ME ABALOU ATÉ O NÚCLEO
De manhã, acordei e sabia que Deus tinha falado comigo através de seu Espírito, mas eu precisava de confirmação. Virei-me para a minha Bíblia e abri-a no Gênesis 12:1: 'O Senhor tinha dito a Abrão: "Vá do seu país, do seu povo e da casa de seu pai para a terra que lhe mostrarei." Ao ler isso, sabia que estava indo para os mesmos lugares, de novo e de novo. Todos me conheciam como um criminoso e um viciado em drogas. E eu sabia que Deus estava me chamando para fora disso. Terminei o relacionamento em que estava e disse: "Olha, eu não vou voltar. Não sei o que está acontecendo, mas não quero mais essa vida. Sou cristão e preciso seguir Deus."
UM NOVO COMEÇO
Duas semanas depois, o capelão da prisão veio até mim. Meu agente penitenciário e condicional tinha me encontrado um lugar em um projeto residencial cristão chamado The Lighthouse, um dos sócios da Green Pastures. Eu disse: "Eu não me importo onde está, eu quero ir." Em 12 de maio de 2012, saí da prisão com nada mais do que as roupas nas costas e as promessas de Deus em meu coração, e era tudo que eu precisava.
Fui ao The Lighthouse e me envolvi. Era uma organização cristã, ajudando pessoas como eu que vieram do vício, de uma vida de crime. Eu me envolvi na igreja. A igreja local me ajudou: eu ia lá todos os dias para me voluntariar. Fomos em missão para a Romênia, dirigindo 4.500 milhas em um micro-ônibus. Tenho que compartilhar meu testemunho. Tenho que ajudar a reconstruir as casas das pessoas. Isso realmente mudou minha perspectiva de vida. Eu vi pessoas na Romênia lutando por comida, sem aquecimento central e aqui estava eu, um viciado em drogas, bombeando todo tipo de coisa no meu corpo. Voltei da missão e Darren Jones, o gerente do Lighthouse, disse: "Vejo algo em você. Vejo um trabalhador de apoio. Você tem compaixão, você tem empatia. Você seria muito bom em ajudar pessoas que tiveram o mesmo tipo de vida que você teve. Acredito que Deus está chamando você para este ministério."
Então comecei a me voluntariar. E em 18 de novembro de 2012, consegui meu primeiro emprego como trabalhador de apoio. Eram 16 horas por semana. Lembro-me de receber meu primeiro salário. Sentei-me lá e chorei. Darren disse: "Desculpe, eu sei que não é muito dinheiro." Eu disse: "Você não entende, isso não é sobre o dinheiro, este é o primeiro salário honesto que eu já ganhei. Significa mais para mim do que qualquer coisa no mundo.
Com o passar do tempo, Deus me abençoou, me colocou em minha própria acomodação, me construiu. Eu me tornei um trabalhador sênior de apoio. Eu compartilhei minha história nas escolas e em um livro. Deus tem sido tão bom para mim.
PAGANDO PARA FRENTE
Em 2018, tive a oportunidade de me tornar gerente da Lighthouse Homes Brimington. Então, este ano, tive o incrível privilégio de me tornar gerente geral do Centro de Treinamento Mattersey Hall da Green Pastures. Oferecemos treinamento e educação para as pessoas em saúde e assistência social, treinando-as para se tornarem trabalhadores de apoio. Mas eles também recebem ensino bíblico, ajudando-os a entender quem é Deus, dentro de uma estrutura de acomodação apoiada.
Eu costumava pensar que por causa da minha ficha criminal, eu nunca conseguiria um emprego. Eu costumava pensar: Qual é o ponto, porque eu nunca vou ser empregado de qualquer maneira. É um monte de lixo. Há um monte de ministérios cristãos à procura de pessoas que tenham as qualificações, mas também que tenham a paixão e o desejo de seguir Deus e honrá-lo e glorificar.
Acreditamos que há uma herança dentro de Mattersey e acreditamos que Deus está querendo que nós elevemos um padrão, dando às pessoas que vieram de um fundo difícil a educação e a formação de que precisam. Temos 12 pessoas conosco no momento. Eles estão famintos pela Palavra de Deus. São caras que fizeram reabilitação, ou estiveram em alojamento apoiado por um tempo e estão perguntando: O que vem a seguir? Acredito que Jeremias 29:11: "Porque eu sei os planos que tenho para você", declara o Senhor, 'planos para prosperar você e não prejudicá-lo, planos para lhe dar esperança e futuro'." Mas como vamos seguir isso? Como vamos entrar nisso? Como aprendemos as escrituras? São todas as coisas que ensinamos em Mattersey. Estamos treinando as pessoas e equipando-as com a saúde e assistência social NVQ, mas também estamos ensinando-lhes a Bíblia e como ser um evangelista.
Queremos construir esses caras e depois liberá-los em estágios ou oportunidades de trabalho. Porque sempre que estamos procurando empregar alguém, estamos procurando por essa pessoa que é cheia de espírito, que tem empatia e compaixão, mas que também tem uma compreensão de trauma, abuso, vício - e encontrar essas pessoas no mundo cotidiano é difícil. Se pudermos treinar esses caras, que podem não ter tido a educação certa – por causa do abuso ou o que seja – e se pudermos construí-los, eles podem se tornar trabalhadores de apoio. Você sabe, eu sou um exemplo disso. E é uma honra ser usado por Deus.