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| O Reverendo Franklin Graham, presidente da Associação Evangélica Billy Graham e bolsa de samaritano. | Cortesia da Bolsa de Samaritano |
O diabo vem tentando destruir o Natal há 2.000 anos, disse o evangelista Franklin Graham, respondendo à instalação de uma didade satânica semelhante a uma cabra para zombar de uma exibição tradicional de Natividade Cristã dentro de um prédio do governo em Illinois pouco antes da comemoração do nascimento de Jesus Cristo.
O Templo Satânico de Illinois exibiu uma escultura de uma versão infantil de Baphomet no Capitólio do estado em Springfield na terça-feira, que pode ser vista como "apenas mais uma tentativa muito triste" do diabo de destruir o Natal, disse Graham à Fox News na quinta-feira.
"O rei Herodes enviou suas tropas para Belém para caçar o bebê Jesus para matá-Lo, e por isso o diabo tem tentado destruir o Natal desde então", disse ele. "E esta é apenas mais uma tentativa muito triste."
Alegando que a estátua é sobre diversidade, um representante do Templo Satânico de Illinois chamado Adam disse: "O Capitólio recebe uma variedade diversificada de religiões todos os anos para exibir estátuas de férias durante a temporada de férias, por isso queríamos participar disso", relatou a ABC 7.
Mas membros do templo satânico gritaram: "Salve, Satanás!", como relatado pelo Estado Journal-Register de Springfield. Ao lado da exibição satânica, o estado de Illinois colocou uma placa citando os direitos da Primeira Emenda à liberdade de expressão e liberdade de culto, conforme concedido pela Constituição dos EUA, informou a WICS.
A figura de Baphomet foi obra de Chris Andres, um artista de terror com sede em Albuquerque, Novo México, e pretende marcar o "feriado satânico" chamado Sol Invictus, de acordo com o New York Post.
O Natal, enfatizou Graham, é sobre o amor de Deus. "Não é sobre o Templo Satânico. É sobre Deus amar tanto este mundo que Ele enviou seu filho Jesus Cristo para esta Terra para tomar nossos pecados. Jesus morreu por nossos pecados. Ele foi enterrado, ele se levantou novamente e Ele está vivo.
Graham continuou: "Se estivermos dispostos a nos arrepender, nos afastar desses pecados, e confiar em Ele, Deus perdoará nossos pecados e Curará nossos corações e nos convidará para ficar com Ele pela eternidade."
É disso que se trata o Natal, explicou.
É o terceiro ano que o Templo Satânico exibe uma imagem satânica no capitólio do estado de Illinois.
"O TST convida você para a nossa tradição Sol Invictus de exibir o Bebê Baphomet no edifício do Capitólio em Springfield, IL", escreveu o templo no Facebook. "Ajude-nos a espalhar a mensagem de harmonia, reconciliação e unidade. Espero que o Bispo Paprocki se junte a nós e dê as mãos para espalhar a mensagem de unidade para a comunidade de Springfield."
Um grupo de legisladores do estado republicano, incluindo os deputados Brad Halbrook, Dan Caulkins, Blaine Wilhour, Adam Niemerg e Chris Miller chamou a estátua de "deliberadamente ofensiva".
"Só porque o Templo Satânico pode fazer algo não significa que eles devem. Eles não estão realizando nada, mas ofendendo as pessoas em uma das épocas mais sagradas do ano", disseram os legisladores em um comunicado, informou a WSILTV .