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| (Foto: Igreja Dos Embajadores de Jesus ) Adoração na Igreja Dos Embaixadores de Jesus em Tijuana. |
Uma igreja perto da fronteira EUA-México tornou-se um farol de esperança para os migrantes que estão buscando uma nova vida na América.
Milhares de estrangeiros estão reunidos na Igreja dos Embaixadores de Jesus em Tijuana para buscar refúgio enquanto esperam seu tempo para entrar legalmente nos Estados Unidos.
Falando à CBN News, o pastor Gustavo Banda disse que sua congregação começou a acomodar migrantes em 2016, quando os haitianos começaram a fugir de seu país para uma vida melhor no Ocidente.
"Em poucos meses, 22.000 haitianos haviam chegado à cidade de Tijuana", lembrou.
"Eu não sabia, nem nunca imagem, que haveria tantas pessoas na igreja", acrescentou.
Situado em uma das áreas mais pobres da cidade, o ministro revelou que decidiu construir uma igreja depois de ouvir de Deus através de um sonho em 2011, sem noção de como se tornará o que é hoje.
"Deus me deu um sonho que eu tinha para construir uma igreja. Trabalhamos por oito meses, dia e noite. Sabíamos que Deus ia fazer algo especial, mas ninguém tinha ideia do que realmente ia acontecer", afirmou.
Em declaração à Revista MUNDO, o ministro compartilhou que realmente não gostava da área, já que era então um lugar para animais e que cheirava tão mal. No entanto, Jesus lembrou-lhe que ele mesmo nasceu em uma manjedoura. Além disso, o pastor Banda argumentou que ele não tinha dinheiro para construir uma igreja. Mas três dias depois, um homem ligou para ele e se ofereceu para ajudar.
"Foi um mandato claro de Deus para se mudar para cá, mesmo que não houvesse absolutamente nada neste lugar", enfatizou.
Seguindo o comando de Deus para ministrar aos pobres, o pastor visitava as casas da comunidade durante a semana e compartilhava o amor de Jesus. No entanto, o foco mudou quando os refugiados começaram a entrar e a igreja sentiu a necessidade de ajudar.
Atualmente, a congregação continua recebendo migrantes, incluindo os de outras partes do mundo.
"Começou com migrantes vindos do Haiti, África, Paquistão e Oriente Médio. Hoje, temos principalmente pessoas de El Salvador, Guatemala, Equador, Nicarágua, Colômbia e algumas do México. É difícil dizer, mas estimamos que cerca de 35.000 pessoas passaram pela igreja, facilmente."
Pastor Banda disse à NBC News em 2019 que muitas das mulheres migrantes que chegam em seu lugar estão grávidas ou com bebês.
A congregação ministra ao povo fornecendo comida e outras necessidades. A igreja também está sendo usada como abrigo, mas uma nova estrutura está sendo construída para acomodar refugiados.
Além disso, os voluntários da igreja estão administrando uma escola para as crianças. Eles também estão dando treinamento de computador e ensinando várias habilidades aos migrantes.
Algumas igrejas e organizações não governamentais também estão ajudando a fornecer alimentos e outras necessidades.
O pastor ressaltou que quer que essas pessoas encontrem esperança na igreja.
"A coisa mais importante para os migrantes saberem quando chegam aqui é que há esperança e, embora tenham deixado suas famílias para trás, todos nós que estamos aqui, nos tornamos sua família."
Sabendo que seu tempo com os migrantes é limitado, o ministro disse que está fazendo tudo o que pode para que eles saibam sobre Jesus e sejam batizados antes de entrar na América.
Ele revelou que uma vez sonhou em ir para o Haiti como missionário, mas com seu trabalho atual, ele percebeu que o Haiti realmente veio até ele, assim como outras nações.
"Eu não tenho os números, mas há anos temos batizado tantos deles e muitos outros estão se rendendo a Jesus e essa é a minha vocação agora", declarou o pastor Banda.