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Um pastor processado por realizar um culto ao ar livre para os sem-teto em um estacionamento durante o bloqueio COVID-19 sauda a vitória do tribunal.
Multado em $21.000 por manter serviço de adoração ao ar livre
Durante o confinamento de fevereiro, o pastor Chez Dyer, de 47 anos, organizou um serviço ao ar livre nas ruas de Nottingham. Ela fez isso pelos sem-teto. Com tendas, sistema de som montado e comida servida, cerca de 30 pessoas compareceram ao culto.
Naquela época, as autoridades permitiam que igrejas na Inglaterra realizassem serviços limitados presenciais. No entanto, a polícia de Nottinghamshire argumentou que o estacionamento do bar "evidentemente não é um lugar de adoração". Eles insistiram que "apesar dos avisos anteriores", eles continuaram a organizar o serviço. Assim, o tribunal magistrado da Inglaterra processou o Pastor Chez, e a polícia a multou em 21.000 dólares em sua ausência.
Enquanto isso, o pastor afirmou que um local de culto na época inclui "premissas quando usadas para encontros religiosos. Mesmo quando seu objetivo principal não é para encontros religiosos, como um centro comunitário."
Um apoio aos mais vulneráveis
Além disso, a chefe executiva da CLC, Andrea Williams, acrescentou: "Este ministério cristão estava apoiando os mais vulneráveis em sua comunidade material, emocional e espiritualmente durante o confinamento. Como foram eles perseguidos pela polícia em vans de choque? É exagero do Estado fechar igrejas e seus ministérios quando eles são muitas vezes a esperança final."
Felizmente, o Tribunal de Magistrados de Nottingham decidiu que o Pastor Chez não teria mais que pagar a multa. De acordo com o Christian Legal Centre, eles ordenaram que o governo pagasse seus honorários legais.
"Estou tão aliviado que este caso foi descartado e a justiça finalmente foi feita", citou o pastor. "Ficamos na lacuna para os mais vulneráveis quando outros não o fariam ou não conseguiram. Tivemos pessoas que precisavam urgentemente do nosso apoio e algumas que disseram que tínhamos evitado que cometessem suicídio. ... eram os médicos espirituais que não estavam em licença. As pessoas estavam sofrendo e precisavam de nós."
Além disso, Andrea espera que o que aconteceu possa enviar "uma mensagem clara ao governo e à polícia. Do papel vital que o ministério cristão desempenha em nossas comunidades. E como ele deve ser protegido, apoiado e encorajado em todos os momentos.
"Alcançamos pessoas com as boas notícias de Jesus Cristo durante os tempos mais difíceis. Isto é o que a igreja é e o que a igreja deve fazer. Por isso, no entanto, fui tratado como um criminoso. Somos uma igreja com recursos financeiros limitados, então enfrentar multas dessa magnitude por ajudar os sem-teto foi devastador.
"Espero que minha história possa mostrar às pessoas o papel vital que o ministério de rua cristão desempenha em nosso país."