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| Os pastores búlgaros Zhivko Tochev e Radoslav Kiryakov estão enfrentando uma campanha assustadora de seu governo local para rotular todos os cristãos não ortodoxos como seitas e alertar as crianças contra eles. Em 2008, a Câmara Municipal de Burgas, juntamente com a polícia, enviou uma carta a todos os administradores escolares da cidade. Na carta, eles fizeram acusações caluniosas contra cristãos evangélicos e instruíram os professores a "informar" as crianças do perigo que representam e fornecer feedback escrito. O governo nunca rescindiu a carta ou se desculpou. Em 2021, o Tribunal Europeu de Direitos Humanos decidiu ouvir o caso. | ADF International |
Dois pastores evangélicos na Bulgária apelaram ao Tribunal Europeu de Direitos Humanos para ordenar que uma cidade búlgara encerrasse sua "campanha assustadora" contra cristãos ortodoxos não orientais depois que funcionários da cidade e a polícia enviaram uma carta a todos os administradores escolares instruindo os professores a "informar" as crianças do perigo que os cristãos evangélicos representam.
Os pastores Zhivko Tochev e Radoslav Kiryakov apresentaram um relatório à suprema corte da Europa no início deste mês, respondendo aos argumentos do governo da nação dos Balcãs em defesa de sua carta, que foi enviada pelo Conselho Municipal de Burgas, juntamente com a polícia, aos administradores escolares em 2008.
Na carta enviada por funcionários da cidade de Burgas, todos os cristãos ortodoxos não orientais foram rotulados como sendo parte de seitas.
As autoridades também acusaram os protestantes de "realizar uma campanha maciça de agitação ... enganando novos membros... desunião a nação búlgara", disse o grupo de direitos humanos Alliance Defending Freedom International, que representa os pastores.
A carta também alegou que havia o perigo de sofrer "aberrações mentais e distúrbios" ao frequentar os cultos da igreja protestante. Os alunos da classe foram convidados a relatar se já conheceram alguém de um dos grupos nomeados. O governo também forneceu material à imprensa para gerar cobertura sobre o que foi chamado de "Guerra às Seitas".
"Quando lemos a carta, ficamos chocados porque após a queda do comunismo, pensamos que seríamos capazes de compartilhar o Evangelho livremente", disse o pastor Kiryakov. "Ao mesmo tempo, a mídia também começou a dizer que somos cultos perigosos e sectários, e que as pessoas devem ter muito cuidado."
O advogado aliado da ADF International, Viktor Kostov, disse que as crenças religiosas fazem parte da dignidade dos seres humanos e devem ser respeitadas.
"As ações do governo neste caso foram imprudentes e causaram danos significativos à capacidade dos pastores que represento, Tonchev e Kiryakov, de exercer seus direitos religiosos", disse ele. "Eles também causaram danos a todas as outras congregações e, em um contexto maior, a todos os crentes na cidade e no país."
Em 2018, líderes cristãos na Bulgária soaram um alarme sobre dois projetos de lei propostos que estavam sendo avançados no parlamento do país na época que revisaria a Lei de Denominações Religiosas do país.
As alterações permitiriam que os cidadãos búlgaros só pudessem realizar atividades litúrgicas se concluírem a educação teológica na Bulgária ou tiverem um diploma estrangeiro reconhecido por instituições governamentais búlgaras e denominações sancionadas pelo Estado.
A Aliança Evangélica Mundial, com sede em Nova York, que atende uma rede internacional de igrejas em 129 nações, expressou preocupação com o projeto de lei, enfatizando que eles ameaçam "forçar igrejas e instituições evangélicas a fechar ou enfrentar cargas administrativas insuportáveis e discriminatórias" e "tem implicações no financiamento e gestão financeira das comunidades religiosas, bem como no treinamento e nomeação do clero".