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| (Foto: Sagar Soneji / Pexels) |
Pieter Friedrich, um jornalista e cristão com sede na Califórnia, lançou o novo ano realizando uma greve de fome de 7 dias em solidariedade aos cristãos perseguidos na Índia, que foi classificado pela Open Doors USA como o 10º país mais perigoso do mundo no qual se tornou cristão.
"Esse é pelo menos o terceiro ano consecutivo em que eles classificaram a Índia como o décimo país mais perigoso", disse Friedrich quando foi entrevistado pelo Padre Joshua Lickter da Igreja Anglicana de Encarnação. "Escolhi fazer isso para me solidarizar com a Igreja Cristã Indiana, e demonstrar aos cristãos perseguidos na Índia que há alguém - há alguém no exterior, fora de seu país, um colega cristão - que entende o que está passando, e que está disposto a se levantar e falar, ou temporariamente morrer de fome."
Friedrich é um jornalista freelance especializado em análise de assuntos no sul da Ásia. Ele passou os últimos cinco anos focado em pesquisar e relatar sobre o movimento nacionalista hindu na Índia e seu impacto sobre as minorias religiosas. Consumindo apenas água, chá e café, ele estava em greve de fome desde a manhã de 5 de janeiro até a manhã de 12 de janeiro, durante o qual ele relata que recebeu centenas de mensagens e comentários de cristãos indianos que expressaram sua gratidão e sentimento de encorajamento sentidos por seu gesto de apoio.
Além do Open Doors USA, a Voz dos Mártires recentemente rotulou as condições para os cristãos indianos como "hostis". Além disso, a International Christian Concern concedeu à Índia, bem como seu primeiro-ministro, Narendra Modi, seu prêmio de "Perseguidor do Ano", afirmando: "Desde que o primeiro-ministro Narendra Modi e seu Partido Bharatiya Janata (BJP) tomaram o poder em 2014, a perseguição cristã disparou". De acordo com o United Christian Forum for Human Rights (UCF), um grupo de cães de guarda com sede na Índia, os cristãos em toda a Índia sofreram mais de 500 ataques em 2021. A UCF informa que os ataques aumentaram em número a cada ano desde 2014. Eles relataram 127 ataques em 2014; seus números de 2021 demonstram um aumento de quatro vezes em sete anos. A taxa de ataques aumentou acentuadamente nos últimos dois meses de 2021, que, segundo a UCF, "testemunhou mais de cem (104) incidentes como se para alertar os cristãos de celebrar o aniversário do Senhor Jesus Cristo - Natal".
Em 2021, a Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional recomendou que o Departamento de Estado dos EUA listasse a Índia como um "País de Preocupação Particular" pelo segundo ano consecutivo. "Em 2020, por exemplo, multidões - alimentadas por falsas acusações de conversões forçadas - atacaram cristãos, destruíram igrejas e interromperam os serviços de adoração religiosa", alertou a USCIRF em seu último relatório.
"Imagine se você está adorando em qualquer congregação que você escolher assistir, e de repente, uma multidão invade e eles batem em você, eles começam a bater em quem está liderando essa congregação em particular, e a polícia entra e eles começam a fazer prisões - mas eles não estão prendendo ninguém da máfia, eles estão prendendo você apenas por estar lá naquela congregação, ", disse o Padre Lickter. Esse é o tipo de coisa que está acontecendo em um nível aumentado na Índia agora. É tão alarmante."
Comentando sobre o ranking do Open Doors USA sobre o nível de perseguição da Índia, Friedrich observou: "Dos dez países mais perigosos para os cristãos, não só a Índia é a única democracia legítima da lista, mas também é o único país que é um forte aliado dos EUA. Outra coisa que torna a Índia única é que é a única democracia no mundo onde tanto muçulmanos quanto cristãos enfrentam simultaneamente perseguição pelas mesmas razões e pela mesma fonte: nacionalismo hindu militante. Com exceção da Coreia do Norte (que é a número 1 mais perigosa), a fonte de perseguição dos cristãos em todos os outros dez países é de extremistas islâmicos. Na Índia, no entanto, muçulmanos e cristãos são ligados por um sentimento de sofrimento compartilhado."
O padre Lickter, em sua entrevista a Friedrich, alertou que os cristãos indianos estão "experimentando sofrimento extremo e opressão agora" e encorajou outros clérigos a falar sobre o assunto para que outros "saibam o que está acontecendo na Índia".
"Minha esperança, minha oração, é que o clero cristão americano - além da minha greve de fome, à medida que eles começam a, esperançosamente, ter uma oportunidade de ser informado e educado sobre o assunto - seja solicitado e provocado a falar e se solidarizar com seus irmãos e irmãs sofridos na Índia", disse Friedrich. "A Igreja Cristã Americana, infelizmente, e eu acho que é devido à ignorância, é quase inteiramente silenciosa sobre esta questão."