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| Unsplash/Nghia Le |
Nos meus primeiros anos no ministério, muitas vezes procurei obrigar a santidade cristã, levando as pessoas a serem culpadas ou temerosas submissão aos padrões de Deus. Eu acreditava que Deus queria obediência do seu povo e o trabalho do pregador era fazer com que as pessoas fizessem o que não querem fazer.
Não acredito mais nisso, mas não acredito menos na necessidade de obediência. Agora acredito que Deus muda nossos desejos de combinar com os seus. Como é que isso acontece? Por Sua graça.
Tal graça não é um sentimento tímido; é a profunda verdade que nosso Deus nos amou e deu a si mesmo por nós quando não merecemos. Essa verdade não é apenas necessária para o fim de nossos dias quando estamos diante de nosso juiz e pedimos sua misericórdia. Precisamos da graça de Deus todos os dias de nossas vidas, e quando temos a certeza disso, então desejamos caminhar com aquele que a fornece.
O trabalho do pregador não é fazer com que as pessoas façam o que não querem fazer, mas mudar seu "desejo" estimulando um amor tão profundo por Cristo que cria um desejo de caminhar com Ele da maneira que o agrada. O que cria tanto amor? A Bíblia é clara sobre isso: "Nós amamos porque Ele nos amou pela primeira vez" (João 4:19).
Quando a graça de Deus para nós captura nossos corações, então desejamos agradá-Lo e caminhar o caminho da vida com Ele. Comandos que uma vez achamos de mau-uso e pesados tornam-se doces e edificantes porque confiamos no coração que lhes deu e anseiamos pela comunhão com aquele que os projetou para nossa segurança e bênção.
Se a principal razão pela qual obedecemos a Deus é manter o "Ogro no Céu" longe de nossas costas, então podemos manter alguns de Seus comandos, mas não vamos manter o que Jesus disse ser o mais importante: "Você amará o Senhor a Deus com todo o seu coração e com toda a sua alma e com toda a sua mente. Este é o primeiro e maior mandamento" (Matt. 22:37). Só quando obedecemos a Deus em resposta à Sua graça é que nossa obediência a este comando é possível.
A resposta da alegria
Uma razão chave para estudar as Escrituras com foco em como vivemos em resposta à graça de Deus é manter em linha reta a ordem dos imperativos e indicativos das Escrituras. Os imperativos (o que devemos fazer) são sempre uma consequência dos indicativos (quem somos pela graça de Deus). O que fazemos não determina quem somos em Cristo; quem somos por Sua graça determina o que fazemos.
Por sermos filhos de Deus, nós o honramos (Eph. 5:1). Obedecemos como resultado do amor de Deus, não para ganhá-lo. Éramos amados muito antes de sermos obedientes.
A graça não só precede os imperativos de Deus, mas também é o poder supremo que nos permite honrar seus padrões à medida que somos transformados de dentro para fora. Saboreando a graça que Deus nos proporcionou através de Jesus Cristo, apesar do nosso pecado, estimula a humildade, gratidão, sacrifício, obediência e louvor. Vivemos para honrar a Deus em resposta ao Seu amor incondicional.
Nossa obediência não é tanto para ganhar benefícios terrenos como agradecer a Deus por suas bênçãos. As prioridades do céu tornam-se nossas porque expressar o amor por Aquele que primeiro nos amou proporciona nossa maior alegria e mais profunda satisfação. Buscamos a santidade em resposta amorosa ao Pai Celestial que tem sido gracioso conosco, em vez de uma tentativa egoísta de subornar um tirano divino para ser favorável a nós.
Grace é extremamente prática e poderosa. A festa regular no Evangelho da graça alimenta o amor por Deus nos corações dos crentes que os faz dispostos e capazes de honrá-Lo. Identificamos a graça que permeia as Escrituras para se espalhar pelo nosso Salvador. Nosso objetivo é estimular um amor consumista por Deus que impulsiona o amor pelo pecado de nossos corações. Quando o povo de Deus vê o quão resoluto e cheio seu amor é por eles, então eles se alegram em trazer-lhe honra. Graça obriga essa santidade enquanto nossos corações respondem em louvor grato por sua misericórdia.
Grace permeia as Escrituras não apenas para motivar vidas de louvor, mas também para capacitá-las. Isso pode surpreender muitos crentes porque é comum pensar na graça como uma desculpa para não obedecer a Deus em vez de como o combustível da divindade. Para discernir como a graça empodera a divindade, precisamos considerar as fontes de poder para viver de maneiras que agradam a Jesus.
O poder do conhecimento
Uma fonte óbvia de poder espiritual é o conhecimento. Precisamos saber o que acreditar e fazer para aplicar a Palavra de Deus às nossas vidas. Se não sabemos em que acreditar, então não podemos honrar a verdade de Deus; e, se não sabemos o que fazer, então não podemos seguir a lei de Deus.
No entanto, por mais importante que seja saber o que acreditar e o que fazer, tal conhecimento ainda é insuficiente para viver a vida cristã. Se não temos vontade ou habilidade de agir sobre o conhecimento que temos, então não podemos agradar a Deus. É por isso que escavar a mensagem de graça que acompanha os padrões das Escrituras é tão importante. O amor por Deus que o Evangelho da Graça estimula em nós fornece poder para a vida cristã que o conhecimento sozinho não pode.
Todos nós temos conhecidos que sabem muito sobre a Bíblia, mas cujas vidas ou atitudes parecem distantes do coração que a deu. Algo deve acompanhar o conhecimento de Deus para que a divindade prospere em nossas vidas – e que algo é amor por Deus.
O poder do amor
Para nos ajudar a compreender todo o poder do amor por Deus, devemos considerar uma questão crítica: Qual é a principal razão para que as tentações ganhem poder sobre os crentes? O poder do pecado já foi derrotado; não somos mais seus escravos (Rom. 6:14-17). Em virtude da renovação do Espírito Santo de nossas mentes e da indagação de nossos corações, o pecado não tem mais domínio sobre nós (Rom. 12:1-2; Gal. 2:20; 1 João 4:4). Podemos pensar e agir de acordo com os desejos de Deus. Então, se o pecado não está mais no banco do motorista de nossos corações, por que cedemos às tentações?
A razão pela qual os pecados derrotados ainda nos derrotam é porque os amamos. Considere isso: se um pecado não nos atraísse, não teria poder sobre nós. Passamos de Deus para tentações porque somos atraídos pelos prazeres temporários do pecado e falsas promessas (Heb. 11:25; James 1:14-15).
Confessar que o pecado toma o controle de nossas vidas embora nosso amor por ele leve a outra questão crítica: O que conduzirá o amor pelo pecado de nossos corações?
A resposta é um amor maior. Quando o amor por Cristo supera todos os outros amores, ele expulsa o controle do pecado sobre nossos corações. Queremos agradá-lo acima de todos os outros prazeres. Ainda podemos experimentar a atração do pecado, mas o desejo de satisfazer nosso Salvador é mais forte. O amor por Ele domina o amor pelo pecado. É por isso que Jesus disse: "Se você me ama, você vai manter meus mandamentos" (João 14:15).
Com essa compreensão do poder do amor a Jesus, estamos preparados para fazer uma pergunta final e crítica: se um amor superante por Cristo faz de vida por Ele nossa maior prioridade e maior alegria, então o que encherá nossos corações de tanto amor? A resposta vem nas palavras familiares do querido hino de John Newton: "Incrível graça ... que salvou um miserável como eu.
O poder da graça
A mensagem de graça enche nossos corações com o amor superante por Deus que obriga a vida cristã genuína (2 Cor. 5:14-15). Quando agarramos a maravilha do amor de Deus por nós, então o amor por Ele agarra nossas mentes, enche nossos corações e empodera nossas vidas diminuindo todos os outros amores. A Bíblia nos assegura a consequência abençoada: com o amor diminuído pelo mundo, suas tentações perdem seu poder. Nós simplesmente somos menos tentados a fazer o que temos menos desejo de fazer. Um amor preeminente por Deus faz com que Sua vontade seja a maior alegria do crente, e essa alegria é nossa força (Neh. 8:10).
Quando vemos a graça irradiando através das Escrituras para revelar o amor de Cristo, então nos deleitamos em amá-Lo. Isso também significa que vamos nos deliciar em amar o que e quem Ele ama. Tal prazer em Seu prazer não é apenas o poder por trás da santidade pessoal, mas também o estímulo para amar os desamoantes, prover os necessitados e cuidar de tudo o que Cristo valoriza (Matt. 25:40). Seu coração se torna nosso coração e, como consequência, seus caminhos se tornam nossos caminhos. Seu amor por nós nos faz amar e viver por Ele. Este é o poder da graça!