 |
| Manifestantes marcham após um comício contra uma lei de extradição agora suspensa, em 17 de junho de 2019 em Hong Kong, China. | Billy H.C. Kwok/Getty Images |
Um jornal estatal chinês acusou igrejas e o cardeal católico Joseph Zen de incitar os protestos estudantis pró-democracia de Hong Kong em 2019, e o Partido Comunista Chinês pode considerar restringir a liberdade religiosa na cidade.
Uma série de artigos publicados no Ta Kung Pao, um jornal de Hong Kong de propriedade do escritório de ligação da China, acusa o clero cristão e as igrejas de encorajar o movimento pró-democracia e defender manifestantes envolvidos em protestos contra medidas repressivas em 2019, alertou a proeminente advogada e estudiosa da liberdade religiosa Nina Shea.
Os artigos sugerem a necessidade de maior controle sobre Hong Kong pelo CPP, Shea, o diretor do Centro de Liberdade Religiosa do Instituto Hudson, escreveu em um artigo publicado pelo anticomunista Epoch Times.
Os quatro artigos, diz ela, "se assemelham a uma campanha de denúncia do tipo que tende a uma nova repressão" pelo PCC.
O primeiro artigo, intitulado "Cardeal Zen usa seu status de clérigo para perturbar Hong Kong", acusa o bispo emérito de Hong Kong, de 90 anos, de se associar a Jimmy Lai, empresário de Hong Kong e fundador da mídia pró-democracia Apple Daily, e ex-legislador de Hong Kong Martin Lee.
Lee e Lai foram presos e condenados no ano passado por assembleia ilegal, um movimento que os críticos dizem ser um ataque às liberdades que antes eram centrais para a identidade da cidade.
"É difícil para o governo regular ou eliminar esses grupos religiosos ou indivíduos, apesar do fato de terem cometido muitos crimes", diz o artigo do Ta Kung Pao, reclamando que muitos dos presos no movimento pró-democracia haviam estudado em escolas cristãs.
Três artigos subsequentes, ressalta Shea, promoveram a alegação de que as igrejas "incitaram tumultos" entre os estudantes de Hong Kong e até forneceram refúgio aos manifestantes pró-democracia.
"Eles defendem que eles sejam controlados pelo governo", escreveu Shea, ex-comissário da Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA.
O Cardeal Zen atraiu a ira do Partido Comunista nos últimos anos, pois ele é "um dos poucos clérigos proeminentes da China nos últimos anos que se atrevem a falar criticamente contra a política repressiva de sinicização do líder chinês Xi Jinping para as igrejas do continente". Além disso, Zen criticou o acordo do Vaticano em 2018 com a China, que deu ao governo chinês a capacidade de selecionar candidatos a bispos.
Shea relata que alguns dos artigos vão a ponto de levantar a "questão de se o PCC está planejando uma iminente aquisição das escolas cristãs de Hong Kong, juntamente com a direção de represálias contra o cardeal".
Ela cita um clérigo cristão anônimo de Hong Kong que disse temer que o PCC possa "pretender controlar as escolas cristãs como um primeiro passo para impor regulamentos abrangentes para reforçar o controle do governo sobre as igrejas de Hong Kong".
Um dos artigos de Ta Kung Pao cita o Reverendo Peter Koon, um padre anglicano na legislatura pró-Pequim de Hong Kong, como apoio a uma maior supervisão governamental das igrejas. Koon supostamente propõe criar um escritório de assuntos religiosos do governo ou estender a Portaria do Templo Chinês para cobrir igrejas. Segundo Shea, a portaria remonta a 1928 e "determina um regime oneroso de registro governamental, gestão, controle, inspeção, auditoria e outros controles sobre os mosteiros budistas e taoístas".
Em junho de 2019, centenas de milhares de manifestantes foram às ruas de Hong Kong para protestar contra uma lei proposta que permite que indivíduos sejam extraditados da ex-colônia britânica para a China continental. Críticos alegaram que tal movimento mina o status semiautônomo de Hong Kong criado em um acordo de 1997 transferindo autoridade sobre a colônia do Reino Unido para a China.
Em 2020, a China nomeou um linha-dura, conhecido por remover centenas de cruzes de igrejas na província oriental de Zhejiang, para assumir o comando de seu escritório supervisionando assuntos em Hong Kong.
Xia Baolong, vice-presidente da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês, foi nomeada como diretora do Escritório de Assuntos de Hong Kong e Macau. Ele foi um assessor próximo do presidente chinês Xi Jinping de 2003 a 2007 enquanto servia como secretário do Partido Comunista da província de Zhejiang.
Hong Kong também implementou a lei de segurança nacional imposta pela China continental em 2020 depois de atrasar as eleições legislativas, pois candidatos pró-democracia poderiam ter vencido devido à raiva entre o povo da cidade contra essa lei.
A lei, que entrou em vigor sem uma revisão da chefe do Executivo de Hong Kong, Carrie Lam, tinha quatro categorias de crimes: sucessão, subversão do poder estatal, atividades terroristas locais e colaboração com forças estrangeiras estrangeiras ou estrangeiras para colocar em risco a segurança nacional.
Em 1997, a China havia concordado com um acordo de "um país, dois sistemas" para permitir certas liberdades para Hong Kong quando recebeu a cidade de volta do controle britânico. A lei de segurança enfraqueceu a autonomia prometida.
A China é identificada pelo Departamento de Estado dos EUA como um "país de particular preocupação" por se envolver em flagrantes violações da liberdade religiosa. Além de deter mais de 1 milhão a 3 milhões de muçulmanos uigures nos campos de concentração da China Ocidental, o governo chinês tem perseguido cristãos, budistas tibetanos, praticantes de Falun Gong e outras minorias religiosas.
Inúmeros relatórios ao longo dos anos mostraram como a China tem regularmente reprimido igrejas e movimentos domésticos não registrados. A Open Doors USA, que monitora a perseguição em mais de 60 países, classifica a China como o 17º pior país para perseguição cristã.
"A presença da igreja é rigorosamente monitorada, e muitas igrejas estão sendo fechadas — sejam elas independentes ou pertencentes ao Movimento Patriótico De Três Estados (a igreja protestante oficialmente sancionada pelo Estado na China)", explica uma ficha técnica do Open Doors USA sobre a China. "Continua sendo ilegal para menores de 18 anos frequentarem a igreja. Todos os locais de reuniões tiveram que fechar durante a crise DO COVID-19, mas algumas igrejas foram forçadas a permanecer fechadas assim que as restrições começaram a aumentar, e foram silenciosamente eliminadas."
"Os líderes cristãos são geralmente o principal alvo da vigilância do governo, e um número muito pequeno foi sequestrado", acrescentou o relatório.
Com os Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim iniciando esta semana, os EUA e várias outras nações lançaram boicotes diplomáticos aos Jogos de Pequim para protestar contra o recorde de direitos humanos da China. A Open Doors e outros grupos convocaram indivíduos a boicotar assistindo aos Jogos Olímpicos de 2022.