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| Igreja do Pacto da Chuva Na China | Facebook/Igreja do Pacto da Chuva Antecipada |
Ren Ruiting se lembrará para sempre de 9 de dezembro de 2018, como um dos dias mais aterrorizantes e que alteram a vida dela.
Ela tinha acabado de assistir a um ensaio para o próximo evento de Natal na Igreja da Aliança da Chuva Em Chengdu, China, e decidiu ir jantar. De repente, seu telefone começou a tocar - e as mensagens eram irritantes.
"Comecei a receber mensagens de que a polícia estava prendendo nossos líderes da igreja e tirando membros de suas casas", lembrou ela em uma entrevista recente ao The Christian Post.
No início, o jovem de 22 anos não pensou muito nas mensagens.
"Era bastante normal para nós enfrentar esse tipo de perseguição", disse ela. "As pessoas iam com o policial por algumas horas e depois voltavam, então eu não estava muito nervoso naquele momento."
Mas logo, as mensagens se tornaram cada vez mais preocupantes.
"Ouvi dizer que nosso pastor, Wang Yi, e sua esposa haviam sido detidos, e comecei a ficar preocupada", disse ela. "Eu estava falando com meu amigo, e de repente ela ficou em silêncio. Foi uma coisa horrível. Um segundo alguém estaria falando com você, e então eles desapareceriam. Você não sabe para onde eles foram, porque eles são levados pelo policial. E isso me fez sentir um pouco de medo.
Ren, que tinha ido ao seminário da igreja e sabia que a polícia tinha seu nome, temia que ela fosse a próxima.
"A noite estava muito, muito fria", disse ela. "Eu juntei uma garrafa de água, algumas roupas e algum dinheiro, e viajei para a casa de um amigo."
Enquanto se escondia na casa de sua amiga, Ren tentou mandar mensagens para sua família e amigos, mas descobriu que seu WeChat, um popular aplicativo de mídia social chinês, não estava mais funcionando. A polícia começou a ligar para ela, levando-a a remover o cartão SIM de seu telefone.
"Nós não poderíamos mais nos conectar uns com os outros, mas nós não poderíamos mais nos conectarmos uns com os outros; Tudo o que recebi foi uma mensagem dizendo que meu WeChat era ilegal", disse ela. "Eu não sabia o que aconteceu com meus amigos, e eles não sabiam o que aconteceu comigo. Todos nos sentimos independentes e isolados. Não éramos um grande grupo, fomos levados uma pessoa de cada vez. Naquela época, eu sentia muito medo.
"Eu senti que deveria desaparecer e nunca deixá-los me encontrar porque se eles me encontrarem, talvez eles me mandem para a prisão ou me batam. Eu não sei. Eu só estou com medo.
A repressão da China às igrejas das casas
Com Pequim sediando os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, muitos expressaram indignação sobre o tratamento da China às comunidades religiosas minoritárias. Enquanto a China está sendo acusada de genocídio por sua detenção de uigures e outros muçulmanos étnicos no oeste da China, ativistas de direitos humanos têm expressado preocupação há anos sobre a repressão do governo chinês a igrejas não registradas e movimentos de igrejas.
A Open Doors USA, uma organização de vigilância que monitora a perseguição em mais de 60 países, alerta que o monitoramento de igrejas não registradas na China aumentou no último ano à medida que mais igrejas domésticas sofreram "assédio e obstrução uma vez que suas atividades foram descobertas".
A organização informa que as regulamentações chinesas sobre religião continuam a ser implementadas de forma "muito rigorosa", especialmente depois que novas regulamentações para instituições religiosas foram implementadas no ano passado.
"Houve alguns relatos de igrejas não registradas sendo assediadas e/ou fechadas como resultado do período de relatórios [Open Doors] 2022", diz um dossiê de lançamento de dezembro de 2021 sobre a China. "As autoridades parecem preferir simplesmente não permitir que as igrejas abram novamente depois de levantar as restrições do COVID19."
A Open Doors adverte que muitas igrejas não registradas foram "forçadas a se dividir em pequenos grupos e se reunir em diferentes locais, mantendo um perfil discreto para não serem detectadas pelo sub-distrito ou comitê do bairro".
Quanto à Early Rain, uma das igrejas presbiterianas mais conhecidas na China, com mais de 5.000 membros, dezembro de 2018 não foi a primeira vez que o Partido Comunista Chinês reprimiu a congregação.
Em 2008, a polícia invadiu uma reunião de oração da Madrugada e deteve o pastor Wang, um conhecido estudioso e advogado treinado, e outros 200 membros da igreja. Todos foram soltos em 24 horas.
Mas uma década depois, o ataque foi diferente.
Alegando que o ERCC havia violado regulamentos religiosos porque não estava registrado com o governo, as autoridades saquearam e selaram as propriedades da igreja, incluindo escritórios, um jardim de infância, um seminário, uma faculdade bíblica e vasculharam as casas de muitos de seus membros.
A polícia também forçou os membros da igreja a assinar uma promessa de não ir à igreja novamente.
Em 2019, Wang foi condenado a nove anos de prisão sob acusação de subversão de poder e operações comerciais ilegais. O pastor, que havia tomado posições publicamente sobre questões politicamente sensíveis, incluindo abortos forçados e o massacre que esmagou o movimento democrático da Praça tiananmen em 1989, também foi privado de seus direitos políticos por três anos e 7.200 dólares (50.000 renminbi) de seus bens pessoais foram apreendidos.
"O pastor Wang Yi não só foi perseguido por suas crenças religiosas, mas também foi perseguido porque defendeu os direitos humanos", disse Ren ao CP. "Ele foi perseguido de uma maneira muito, muito terrível. Até hoje, sua esposa e seu filho são guardados em casa e cada movimento é monitorado."
Os eventos de dezembro de 2018 levaram Ren e sua família a planejar sua fuga da China, um país que ela descreveu como cada vez mais hostil às suas crenças religiosas.
Ren se converteu ao cristianismo aos 16 anos, junto com toda sua família. Desde aquele momento, ela disse, sua fé guiou cada movimento deles.
Depois de vários dias se escondendo da polícia, a jovem finalmente foi à delegacia. Ela foi instada a assinar um jornal dizendo que pararia de frequentar os cultos da Chuva Precoce, pararia de se envolver em um culto e, em vez disso, participaria do trabalho de correção do governo.
"Concordei com os dois primeiros, já que a igreja já estava fechada", disse ela. "Mas eu estava com medo que se eu concordasse com o terceiro, eles me levariam para um campo de reeducação."
Eventualmente, Ren foi autorizado a deixar a delegacia depois de dar à polícia sua conta no WeChat para monitorar seu paradeiro. Ela voltou para casa, onde mais de uma dúzia de policiais se sentaram do lado de fora de sua porta, rastreando-a cada movimento.
"Minha mãe levou meus dois irmãos mais novos de volta para sua cidade natal por segurança e segurança, então era só eu, meu namorado na época, e meu pai", disse ela. "Cada movimento que fizemos foi monitorado. [Todos nós] queríamos sair para a ceia de Natal, mas o policial não nos permitiu fazer isso. Quando finalmente nos permitiram ir, sete policiais nos seguiram. Eu não podia fazer compras ou ir para o meu trabalho de meio período sem ser observado.
Eventualmente, a polícia parou de vigiar o apartamento de Ren, mas ainda a forçou a se apresentar à delegacia para interrogatório, compartilhar seu paradeiro e continuou a monitorá-la digitalmente. Ela descreveu sentir como se estivesse vivendo em uma "prisão", acrescentando: "Foi terrível".
A história de Ren não é incomum para membros da ERCC. No total, a polícia deteve mais de 100 pessoas associadas à igreja. Embora a maioria deles tenha sido liberada, a igreja, agora reunida em cafeterias, online e em casas, enfrentou assédio contínuo e monitoramento do PCC, mesmo em meio ao surto de COVID-19.
A polícia ameaçou enviar os filhos de membros da igreja para campos de reeducação do governo. Em um caso, as autoridades removeram quatro crianças adotadas de uma família do ERCC, devolveram-nas aos pais biológicos e acabaram por dispersá-las entre outras casas.
Este incidente particularmente nervoso Ren, como seu irmão mais novo, Jiawen, foi adotado. O menino de 3 anos sofria de um tumor cancerígeno no braço direito, e sua família temia que, se ele fosse levado e enviado para um orfanato estadual, ele não poderia receber cuidados médicos.
"O governo chinês fez coisas tão terríveis para aquela família e para seus bebês, e estávamos com medo que isso acontecesse conosco também", afirmou. "Estávamos com tanto medo que eles levassem meu irmão e o colocassem em uma situação muito ruim."
O governo também forçou a família a enviar seu filho mais velho, David, para uma escola estatal em vez da escola cristã não registrada de Early Rain. Ren ressaltou que, embora isso não seja considerado perseguição nos países ocidentais, porque o cristianismo é considerado um "culto" na China, as crianças cristãs que frequentam escolas públicas são ostracizadas e intimidadas.
"Por essas razões, estávamos desesperados para deixar a China", disse ela.
Fugindo da China
Tentando conseguir um visto para os Estados Unidos, Ren mentiu para a polícia e disse que estava voltando para sua cidade natal. Em vez disso, ela visitou o Consulado dos EUA em Chengdu, mas seu pedido de visto foi negado.
Em maio de 2019, Ren e seu agora marido voaram para a Tailândia, onde ela entrou em contato com Bob Fu, da organização de vigilância ChinaAid, com sede no Texas.
Fu os aconselhou a viajar para Taiwan, uma ilha ao largo da costa da China continental, com vistos de turismo médico de 15 dias.
"Fui educada na escola pública da China, então nunca pensei em Taiwan como um lugar que pudesse me ajudar porque eles não vão te ensinar isso nas escolas chinesas", disse ela. "Taiwan ajudou muito a mim e à minha família."
Graças, em parte, aos esforços de Fu e da Associação de Direitos Humanos de Taiwan, bem como à publicidade em torno da situação da Chuva Precoce, a família ficou em Taiwan por dois anos.
A Igreja Presbiteriana de Taiwan veio ao lado da família, fornecendo-lhes moradia, escolas e até tratamentos médicos. Mais importante, a família poderia adorar em uma igreja, livremente, pela primeira vez em meses.
Ren e sua família finalmente chegaram aos EUA em junho de 2021 depois de receberem asilo político, embora a pandemia tenha diminuído seu voo em mais de um ano. Hoje, eles vivem na Flórida, onde a vida parece drasticamente diferente - para melhor.
Apesar de fugir da China, Ren luta para confiar naqueles ao seu redor, e seu nome é relativamente conhecido devido à sua vontade de compartilhar sua história com a mídia e chamar os abusos dos direitos humanos na China.
"Sei que alguns espiões estão na América da China que ameaçam processar refugiados chineses", disse ela.
Bravura vem com um custo
A bravura de Ren teve um custo, dizendo que outros membros da ERCC e seus ex-amigos na China estão agora com medo de falar com ela.
Ela acredita que seu WeChat ainda é monitorado e não entra em contato com os membros da família em casa por preocupação com sua segurança. Alguns de seus parentes, incluindo seu avô, estão com raiva que ela compartilhou sua história e se recusam a falar com ela.
"Mas eu nunca me arrependo disso", disse ela, "porque penso no nosso pastor que ainda está na prisão. Penso na esposa dele, ainda monitorada pela polícia. Penso nas crianças que o governo mente, e não posso ficar em silêncio. É por isso que eu compartilho a minha história.
Com base em sua experiência, Ren alertou os EUA contra a confraternização com a China e instou o país a se concentrar nos abusos de direitos humanos realizados pelo que ela chamou de uma administração comunista "má".
"O povo americano é tão bom e gentil, e confia instantaneamente", disse ela. "Mas o PCC não merece sua confiança. Você precisa tratá-los como mentirosos; você não pode confiar em nada do que eles dizem. Talvez eles ajudem sua economia ou lhe dêm código para o Google ou Apple, mas a vida não é apenas sobre dinheiro. É sobre direitos humanos. Se você receber dinheiro da China, isso significa que você será influenciado por eles. E não é uma coisa boa.
Mas, mais importante, Ren instou a Igreja Ocidental a orar pelos perseguidos na China, enfatizando que uma tática do PCC é isolar os crentes, afastando-os de qualquer esperança de um futuro mais brilhante.
"Por favor, reze por eles", disse ela. "Algumas pessoas na China não são apenas perseguidas, mas não sabem o que está acontecendo no mundo. Muitos não sabem ler inglês, e tudo o que sabem sobre os cristãos é que eles são um "culto" porque é isso que eles são ensinados. Por favor, aguarde eles. Por favor, deixe-os saber que você está com eles. Deixe-os saber que você está orando por eles e estão defendendo seus direitos.