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| Cristãos se encontram perto de sua igreja reconstruída em Kandhamal. Em 2008, quase todas as igrejas da área foram destruídas por nacionalistas hindus. | John Fredricks |
Uma dúzia de nacionalistas hindus assediaram e espancaram dois pastores e incendiaram uma Bíblia que um carregava depois de acusá-los de converter pessoas ao cristianismo oferecendo dinheiro, de acordo com um relatório.
Os pastores, identificados como Sanjay Kumar e Inderjit, estavam no estado indiano de Haryana voltando para casa depois de visitar uma família cristã para orações no telhado de sua casa na área de Anand Nagar de Ambala Cantonment quando a multidão, que incluía mulheres, as atacou, informou o Morning Star News sobre o ataque de 28 de janeiro.
Os pastores foram acusados de receber fundos estrangeiros e oferecer dinheiro às pessoas na tentativa de fazê-los se converterem.
Visivelmente hostil, algumas pessoas da máfia filmaram os pastores enquanto os questionavam em linguagem grosseira sem deixá-los responder, o pastor Kumar foi citado como dizendo.
Sanjay Rana, um vizinho e membro do extremista hindu Bajrang Dal, estava liderando a multidão, disse ele.
Rana apreendeu a carteira de motorista do pastor Inderjit e a carteira de identidade do pastor Kumar e então a multidão começou a socá-los e bater neles. Eles também tiraram a Bíblia da mão de Kumar.
"A surra deles não me doi tanto quanto o arrebatamento da minha Bíblia", disse o pastor Kumar. "Eu comecei a chorar. Eu disse: 'Esta é a minha Bíblia... Este é o meu Jesus. Por favor, devorei minha Bíblia para mim. Uma mulher e um homem da multidão usando uma caixa de fósforos queimaram minha Bíblia, e ela sarcasticamente exclamou: 'Veja, eu incendiei seu Jesus'."
A multidão então tentou forçar os pastores a recitar um hino devocional em louvor ao deus hindu Hanuman e também procurou raptar os pastores e levá-los a um templo hindu para forçá-los a se curvar diante dos ídolos, disse o pastor Kumar. "Eles começaram a nos forçar a entrar em seu carro. Quando resistimos firmemente, eles disseram: "Vamos chamar a polícia."
O pastor Inderjit disse estar feliz com a possibilidade da polícia chegar e terminar os 90 minutos de abuso físico e mental. Como o pastor Kumar estava tonto devido ao espancamento, um dos agressores disse que eles deveriam deixá-los ir, e os dois pastores fugiram.
Desde que o primeiro-ministro Narendra Modi e o Partido Bharatiya Janata chegaram ao poder em 2014, os ataques aos cristãos aumentaram e se intensificaram.
Enquanto os cristãos representam apenas 2,3% da população da Índia e os hindus compreendem cerca de 80%, houve um aumento nos ataques nacionalistas hindus radicais contra minorias religiosas.
Com 486 incidentes de violência contra a comunidade cristã na Índia, 2021 foi o "ano mais violento" para os cristãos na história do país, de acordo com a Frente Cristã Unida.
Em seu relatório, a Frente Cristã Unida observou que, em quase todos os casos relatados em todo o país, "máfias vigilantes compostas por extremistas religiosos têm sido vistas para invadir uma reunião de oração ou reunir indivíduos que eles acreditam estar envolvidos em conversões religiosas forçadas".
O grupo de vigilância Open Doors USA, que monitora a perseguição em mais de 60 países, relata que "os radicais hindus frequentemente atacam cristãos com pouca ou nenhuma consequência".
"Os extremistas hindus acreditam que todos os índios devem ser hindus e que o país deve se livrar do cristianismo e do Islã", explica um boletim de ocorrência da Open Doors sobre a Índia. "Eles usam violência extensiva para alcançar esse objetivo, particularmente visando cristãos de origem hindu. Os cristãos são acusados de seguir uma 'fé estrangeira' e culpados pela má sorte em suas comunidades."