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| John Perkins é um renomado líder dos direitos civis e especialista em reconciliação racial. |Contribuído |
John Perkins está morrendo. Ele está morrendo de câncer. E aos 91 anos, uma das vozes evangélicas mais proeminentes da América sobre direitos civis e reconciliação racial quer enviar uma mensagem final urgente para a América: arrependa-se.
Arrependa-se de seus pecados e volte para Deus e para a centralidade do Evangelho.
E para fazer isso, Perkins está convencido de que os cristãos devem primeiro aprender a sofrer bem para levar a nação a uma libertação radical de seus caminhos errantes.
“O arrependimento é o único caminho de volta a Deus. A menos que você se arrependa, todos perecerão”, disse Perkins em uma entrevista recente ao The Christian Post. “Essa foi a história de Jonas a Nínive. Eles se arrependeram. Eles se arrependeram.”
A centralidade do Evangelho é definida pelo plantador de igrejas Tom Depew como “a crença de que o Evangelho que salvou é o mesmo Evangelho que deve ser centralizado na vida de todo cristão. Ou seja, o Evangelho é mais poderoso do que pensamos e faz mais do que jamais poderíamos imaginar”.
Em seu último livro, Count it All Joy: The Ridiculous Paradox of Suffering , publicado há seis meses, o ativista dos direitos civis e cruzado da reconciliação racial apresenta uma narrativa convincente sobre os papéis essenciais que o sofrimento e a centralidade do Evangelho desempenham na libertação dos Estados Unidos de males sociais como racismo, intolerância, conflitos e dor.
“Este é o grande paradoxo do sofrimento! O sofrimento nos leva mais fundo nEle. O sofrimento conduz as raízes de nossa fé profundamente, profundamente no reservatório de Sua suficiência. A cada novo privilégio de sofrer, nossas raízes se aprofundam ainda mais nele”, escreve Perkins em seu livro.
“E antes que você perceba, nos tornamos como a árvore de que Davi falou no Salmo 1 . Tornamo-nos 'como uma árvore plantada junto a correntes de águas, que dá o seu fruto na estação própria e cuja folhagem não murcha; tudo quanto fizerem prosperará' (Sl 1:3). Não apenas nos fortalecemos para nos preparar para a próxima tempestade, como produzimos frutos que abrigam, nutrem e encorajam os outros”, acrescenta.
O livro encerra uma trilogia que inclui One Blood: Parting Words to the Church on Race and Love and He Calls Me Friend: The Healing Power of Friendship, ao qual Perkins se refere como seu “manifesto ”.
“Nesses três livros, o que tenho é uma visão geral da centralidade do Evangelho. Essa é a ideia. O que tento fazer é colocar a centralidade do Evangelho nesses três livros. A questão é o que fazer com nosso pecado”, explicou Perkins. “Alguém disse que não temos um problema de pele. É realmente um problema de pecado.”
Perkins defende sua premissa ao compartilhar histórias sobre seu sofrimento pessoal. E ele sofreu muito.
Sua avó era meeira. Sua mãe morreu de desnutrição quando ele era apenas um bebê. Aos 16 anos, um de seus irmãos foi morto pela polícia após retornar da Segunda Guerra Mundial. Quando ele tinha 17 anos, ele teve que fugir do Mississippi para a Califórnia devido ao ódio racial. Ele foi espancado e preso pela polícia na década de 1960, enquanto lutava pelos direitos civis. Sua irmã morreu devido à violência doméstica. E ele teve que enterrar dois de seus filhos.
“Quando a dor é esmagadora, pode ser difícil desviar sua atenção da dor e olhar para Ele. É difícil. Quando meu filho Spencer morreu, foi assim para mim”, ele lembrou em seu livro de seu filho que morreu aos 44 anos em janeiro de 1998 de um ataque cardíaco. “Foi a experiência mais traumática da minha vida. Senti como se uma parte de mim tivesse morrido. ... Os pais não devem enterrar seus filhos. As crianças devem enterrar seus pais”.
E tanto ele quanto sua esposa, Vera Mae, estão lutando contra um câncer terminal. Eles estão lutando para permanecer vivos, disse Perkins, porque não querem que o outro fique sozinho. Perkins disse que já fez as pazes com a morte e está ansioso para ir para o céu por causa das lições que aprendeu sobre o Evangelho no sofrimento.
“Isto é o que aprendi ao conhecer esse Deus maravilhoso; esta é a realidade da guerra que lutamos até o fim. Sim, lutamos até o fim e encontramos alegria naquele lugar. Essas mensagens são um testemunho de como acredito que devemos viver em um mundo fraturado pelo racismo, intolerância, conflitos e tanta dor”, escreve ele.
“Quero mais do que tudo encorajar os outros a saberem que você pode viver uma vida de sacrifício, amando seus inimigos, fazendo o bem e sofrendo por Seu nome. E no final de tudo, Ele promete uma alegria paradoxal e inexprimível.”
Sobre a reconciliação racial
Em um evento de reconciliação racial no Alabama em outubro passado, Ed Litton, presidente da Convenção Batista do Sul, a maior denominação de protesto dos Estados Unidos, disse a um público cristão multirracial que a indiferença ao preconceito racial “está nos matando” e “devemos ir e trabalhar nisso”. .”
Essa mensagem veio depois que um debate controverso sobre teoria racial crítica e justiça social levou alguns proeminentes líderes negros batistas do sul a deixar a denominação .
Como Perkins, Litton argumentou que o Evangelho é suficiente para corrigir o preconceito racial, mas a reconciliação racial também requer ação intencional para alcançá-lo porque “o tempo não cura todas as feridas” e a oração não é suficiente por si só.
“Ignorar não cura todas as feridas”, acrescentou Litton. “Apenas orar e dizer que vai melhorar não cura todas as feridas. Acreditar em um Deus que cura, sim, é isso que cura as feridas. Mas Deus também exige que façamos tratamentos intencionais dessas feridas que sejamos persistentes e consistentes uns com os outros, que sejamos sempre uma fonte no Corpo de Cristo, em todas as nossas igrejas, para experimentar amor e oração e cuidar uns dos outros. ”
O conselho de Litton se alinha com a posição de Perkins. Em seu livro, Perkins recomenda que, se os cristãos aprenderem a entrar no sofrimento de seus companheiros cristãos que enfrentam preconceito racial, isso pode ajudar a trazer uma reconciliação duradoura.
Talvez por causa da aversão das pessoas ao sofrimento, no entanto, Perkins admite prontamente que fazer com que as pessoas compartilhem o sofrimento dos outros continua sendo um desafio, mesmo entre os cristãos.
“O inimigo de nossas almas tornou muito fácil para os crentes nos Estados Unidos escolherem o caminho da tranquilidade e da autopreservação. Ele embalou muitos de nós para dormir em camas de conforto e riqueza”, escreve Perkins. “Estamos satisfeitos com nós mesmos. Satisfeito conosco e com tudo o que conquistamos. Mas acho que Ele nos chama para entrar no sofrimento de outras pessoas.”
Ele explicou ainda em sua entrevista ao CP que acredita que a Igreja “desenvolveu uma reconciliação que não é baseada na Bíblia”.
“Não se baseia na solução”, disse ele. “A solução é a encarnação de Deus na Terra, em Jesus Cristo, agora essa é a solução bíblica”.
“A teologia da reconciliação racial é o que nos derruba. Somos uma sociedade racializada”, afirmou. “Transformamos o pecado em racismo. Pecado é desobediência à Palavra de Deus e ao mandamento de Deus”.
Perkins exortou os cristãos a pararem de ver uns aos outros através de lentes racializadas que se afastam do que Deus pretendia originalmente quando criou uma raça humana.
“Ele nos criou para refletir Sua imagem no mundo”, disse Perkins. “E assim deveríamos ser como um espelho. Quando olharmos um para o outro, veremos Deus um no outro.