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| Cortesia de Laurie Stallings Vanderpool |
Em um mundo onde o valor é muitas vezes medido em termos de aparência física, status e sucesso, o amor incondicional que Deus dá a todos igualmente sem distinção está um pouco além da nossa compreensão.
A Bíblia nos diz que todos os seres humanos são feitos à imagem de Deus, e não menos importante aqueles com deficiência intelectual ou física. Esses membros muitas vezes negligenciados da sociedade merecem ser estimados como valiosos e dadas oportunidades de viver uma vida cheia de propósitos.
Devemos seguir o exemplo de Cristo e liderar o caminho para transformar os fardos que muitas pessoas com deficiência enfrentam ao se tornar uma comunidade amorosa e útil para essa preciosa população.
Quando você lê os quatro Evangelhos da Bíblia, não há dúvida de que Jesus tem grande compaixão pelas pessoas com deficiência. Nos primeiros dez capítulos de Marcos, há onze histórias de Jesus demonstrando exatamente isso.
Qualquer um que esteja focado no trabalho do Senhor reconhecerá rapidamente como Jesus é atraído por pessoas e comunidades marginalizadas. Ele tinha prioridade em seu ministério para se aproximar dos fracos - aqueles que muitas vezes são excluídos. Não era incomum para Jesus passar tempo com os humildes e o sofrimento, em vez de com pessoas de riqueza, influência ou hierarquia religiosa. Seja o homem nascido cego em João 9, ou o indivíduo com a mão murada em Lucas 14, Jesus foi movido com compaixão por aqueles com deficiência.
Infelizmente, em muitas nações em desenvolvimento, aqueles com prejuízos cognitivos ou físicos são considerados vítimas do destino ou mesmo amaldiçoados. Mas para Deus, eles são um indivíduo com valor e dignidade. Na verdade, diz a Bíblia, "é o 'menor desses irmãos' (Mateus 25:40) e "as partes do corpo que parecem ser mais fracas" (1 Coríntios 12:22) que receberão lugares especiais de honra.
Jesus nunca passou por pessoas com deficiência. Ele notou e parou para falar com eles. Além disso, Ele atendeu às suas necessidades e as tratou como uma pessoa inteira, criada e amada por Deus. Como crentes, somos chamados a seguir o exemplo de Cristo. Devemos reconhecer, abraçar e incluir aqueles que vivem à margem de nossa sociedade e mostrar-lhes amor e dignidade. Podemos convidá-los para o banquete do amor abundante de Deus, como Jesus fala no livro de Lucas. "Saia, encontre os pobres, os aleijados, os cegos e os mancos e traga-os" (Lucas 14:21).
Como modelamos o exemplo de Cristo hoje?
Em países com uma riqueza de recursos, algumas pessoas com deficiência podem ter acesso à educação, fala e terapias ocupacionais, até mesmo à formação profissional. Celebramos que isso é em grande parte verdade aqui nos Estados Unidos, pois marcamos o 32º aniversário da Lei dos Americanos com Deficiência este mês. Essa legislação transformadora tornou escolas, locais de trabalho, lojas, locais de entretenimento, etc., acessíveis a todos e previne a discriminação contra pessoas com deficiência.
Mas globalmente, esta é a exceção, não a regra. Nas nações em desenvolvimento, crianças com deficiências de qualquer tipo são frequentemente negadas ao acesso à educação. Muitas vezes são desconsiderados ou ignorados inteiramente pela sociedade, abandonados ou colocados em cuidados institucionais.
Onze anos atrás, meu marido e eu nos sentimos chamados por Deus para vender tudo o que tínhamos, deixar o conforto da América e nos mudar para o Haiti, onde estamos honrados em servir o Senhor desde então através do Ministério do LiveBeyond. Quando percebemos a lacuna significativa que existe no fornecimento de amor e apoio às famílias de crianças com deficiência, criamos o programa Johnny's Kids — em homenagem ao meu irmão, que tinha Síndrome de Down.
Johnny's Kids matricula crianças de toda a região de Thomazeau, que receberão nutrição, educação e cuidados de saúde adequados. Mas o mais importante, eles serão mostrados o amor, a atenção e o cuidado que merecem e precisam.
Um dos objetivos do programa é ajudar essas preciosas crianças a se integrarem — e serem aceitas pela — sociedade convencional. Quando uma criança entra na escola, ela tem o poder de experimentar o melhor da vida e atingir todo o seu potencial.
Pessoas com diferenças físicas ou intelectuais têm habilidades e forças, bem como dons espirituais que devem ser nutridos e desenvolvidos. Na maioria dos casos, eles desejam o mesmo senso de autonomia e propósito que todos nós. Eles desejam oportunidades para construir relacionamentos, servir, adorar e trabalhar como membros produtivos e úteis da comunidade, atingindo seu mais alto nível de independência.
Se todos os seguidores de Cristo funcionarem de acordo com seu padrão de amor, podemos ajudar o "menor deles" a alcançar seu propósito e potencial dado por Deus. Quando uma sociedade faz esse compromisso, ela levanta toda a comunidade. As pessoas começam a pensar diferente e a cultura é transformada corporativamente para se tornar não só mais aceita e inclusiva, mas as habilidades de todos são honradas e valorizadas e contribuem para o todo.
Vamos rezar para que uma compaixão semelhante a Cristo aumente em nossos corações, e que Deus revele oportunidades a serem usadas por Ele para atender às necessidades práticas e espirituais das pessoas com deficiência. Seremos todos os melhores para ele.
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