Allan Sawyer | Cortesia do Dr. Allan Sawyer.

Em julho de 2017, o Dr. Allan Sawyer encontrou-se mais uma vez no togo central. Um país longo e estreito na África Ocidental, Togo abriga 8 milhões de pessoas, quase 82% das quais vivem abaixo da linha da pobreza, e uma em cada oito crianças não viverá para ver seu quinto aniversário.

Além dos múltiplos voos longos que ele levou para chegar à capital Lomé de sua casa em Phoenix, Arizona, Sawyer também tinha sofrido um passeio de carro de 10 horas em estradas de buracos para finalmente chegar ao seu hotel empoeirado. Exausto, sujo e com jet-de-la, ele precisava de um banho e um pouco de sono sólido antes de começar a trabalhar na sala de parto na manhã seguinte. Esta foi a quarta viagem de Sawyer a Togo para ajudar mulheres e crianças rurais e em situação de pobreza como um missionário médico obstetra-ginecologista.

Togo é um país onde há apenas cinco médicos para cada 100.000 habitantes. O homem comum só pode esperar viver até os 62 anos, enquanto uma mulher pode chegar aos 67. É também uma área onde a mutilação genital feminina é praticada, e o risco de morte para gestantes é de 1 em 67.

Este é o ambiente para o qual Sawyer viajou voluntariamente. Onde, no meio de uma noite seca e quente de julho, seu telefone de quarto de hóspedes tocou e sacudiu-o acordado. "Precisamos de você na sala de cirurgia agora, doutor", pediu uma voz fortemente acentuada. Ele tropeçou para acender a luz, e, depois de jogar em seus uniformes, caminhou até o hospital no escuro da noite.

O Hospital da Esperança havia sido construído alguns anos antes e era moderno para os padrões africanos. Uma vez dentro da sala de cirurgia, Sawyer sentiu como se tivesse tropeçado no set de um filme de terror: uma mulher inconsciente deitada em uma cama, parecendo mais morta do que viva, cercada por sangue que se estendia do chão ao teto.

Após um rápido exame, ele determinou que o útero dela foi rompido e que sua bexiga havia sido rasgada pela cabeça grande de seu bebê. O bebê não tinha sobrevivido. A mulher estava sangrando tanto que Sawyer acreditava que ela provavelmente também não iria conseguir. Rezando, ele começou a operar. Depois de três horas, ele ainda tinha muito mais o que fazer. "Eu tenho que continuar até terminarmos, ou até que ela morra", ele pensou consigo mesmo.

Algumas horas depois, após o último ponto, Sawyer sabia que tinha feito o melhor que podia fazer com o que tinha. Ele voltou para o quarto para dormir algumas horas.

Quando ele voltou para o hospital no dia seguinte, ele olhou todo para a mulher. Um dos trabalhadores disse: "Lá está ela!" e apontou para um paciente que estava sentado em uma cama tomando café da manhã. Ela deu-lhe um sorriso, e ele sentiu um enorme alívio. "Você está ótimo!", Exclamou ele, contrastando a mulher calma e sorridente que estava sentada na frente dele agora com o pesadelo que ele tinha entrado apenas na noite anterior. Ele a via todos os dias até que ela foi recuperada o suficiente para justificar ser dispensada.

A mulher voltou algumas semanas depois para uma visita de acompanhamento. "Sua recuperação é incrível", disse ele, atordoado com a rapidez com que ela se curou. "Deus te salvou." Ela olhou para ele e respondeu: "Bem, Deus pode ter salvo minha vida, mas Deus lhe ensinou o que fazer para salvá-la. Obrigado, Dr. Sawyer.

Sawyer nasceu no Hospital Geral Moffit, em São Francisco. (Em um pouco de prenúncio, o médico que o fez o parto seria o mesmo médico a assinar seu certificado de conselho obstetra/ginecologista mais de um quarto de século depois!) Ambos os pais eram profissionais de saúde, e criaram ele e o outro filho nas proximidades de Stockton, Califórnia. Depois de se formar na Lincoln High School, Sawyer se matriculou na Universidade de Stanford como um estudante de engenharia industrial.

Uma noite, ele participou de uma reunião do Campus Crusade for Christ depois de ser convidado por um colega de quarto. O pastor pediu aos jovens participantes que considerassem várias perguntas sérias durante sua palestra: "Se você se encontrar diante do trono de Deus, como você pode ter certeza de sua salvação?" "Você sabe o que seguir Cristo realmente requer?" "Por que você precisa de um Salvador?" "Jesus já foi o Senhor de sua vida?"

Sawyer cresceu episcopal. Durante o ensino médio, ele era o coroinha principal, e sua família frequentava a igreja regularmente. No entanto, ele nunca tinha ouvido nenhuma dessas perguntas feitas antes. Enquanto ouvia o pastor explicar o caminho da salvação e estudava o trato bíblico que lhe foi dado intitulado "As Quatro Leis Espirituais", ele tentou entender tudo.

"Isso tudo foi tão estranho ao meu entendimento", lembrou Sawyer. "Eu pensei que se você fosse batizado ou confirmado e fosse à igreja, era tudo o que era ser cristão exigia. Esse pastor estava falando de uma relação pessoal com Jesus quando eu nem sabia que era uma opção."

Depois de passar aquela noite questionando suas crenças, o jovem Sawyer decidiu que ele realmente precisava de um Salvador, e ele orou para receber Cristo.

Sawyer, no entanto, queria validação para sua decisão. "Se Cristo está realmente dentro de mim, quero que outras pessoas vejam isso e percebam", pensou. Ele confidenciou a um amigo que ele tinha aceitado Cristo em seu coração e que ele esperava que isso faria a diferença em como ele viveu sua vida ao ponto de os outros verem que ele é um homem mudado.

Seis meses depois, um amigo se aproximou dele. "Alguém notou que você era diferente!", Exclamou. "Um dos caras do dormitório acabou de perguntar: 'Ei, o que há com Allan Sawyer? Costumávamos chamá-lo de "Allan, o buraco" atrás das costas, e ele mudou! Ele não é mais um!" Esse foi um ponto de virada para Sawyer, pois ele sabia que o Espírito Santo tinha mudado seu coração e mudado a forma como ele tratava as pessoas.

Ele começou a frequentar uma igreja presbiteriana local onde sua relação com Jesus cresceu. Um domingo, um missionário visitante que serviu como médico em viagens de missão no exterior deu seu testemunho durante o serviço. Allan sentiu que o médico estava falando diretamente com ele.

"Eu ouvi o Senhor dizer: 'Allan, se você mudar o seu curso, você pode fazer o que ele está fazendo!'" Sawyer disse. "Saí da igreja e imediatamente mudei meu curso na semana seguinte para biologia, que imediatamente pareceu a decisão certa. Foi tudo devido a esse testemunho e Deus falando através dele para mim!

Allan recebeu seu bacharelado e mestrado em Stanford, e então em 1984 ele foi para a Universidade Oral Roberts para a faculdade de medicina. Dois anos depois, um colega se aproximou de Allan no campus e perguntou: "Desculpe-me senhor, você tem algum cabo de jumper? Meu carro não pega. Sawyer estava tão apaixonado pela bela jovem que ligou as pontas dos cabos aos terminais errados e explodiu os fusíveis. Foi um começo único para uma relação duradoura. Em 1988, Teresa e Allan se casaram.

Enquanto ele estava na faculdade de medicina, Sawyer ajudou um médico - que também era professor na Oral Roberts - a dar à luz o bebê de um casal que lutou contra a infertilidade por anos. Quando o bebê foi entregue com sucesso, todos na sala estavam chorando. Depois, o professor perguntou: "Você quer fazer o que acabamos de fazer para o resto de sua vida?" Sawyer acenou com a cabeça na afirmativa. "Então você realmente deve ser um OBS/GYN", insistiu o professor.

Como resultado dessa troca, Sawyer decidiu que OB/GYN seria sua especialidade. Ele e Teresa se mudaram para Phoenix, Arizona, para terminar seu treinamento de residência, e o hospital onde ele fez seu treinamento pediu-lhe para ficar quando ele terminasse. Ele abriu sua própria clínica OB/GYN e Teresa atuou como sua gerente financeira.

Em 2003, um médico amigo que fez missões médicas através da Bolsa de Samaritano recrutou Sawyer para se juntar a ele em algumas viagens médicas. Lembrando o testemunho do médico que ouviu na faculdade que o levou a mudar de curso, Sawyer ficou intrigado.

"Ele queria que eu fosse para Papua-Nova Guiné com ele para uma viagem de três semanas. Perguntei: "O que vamos fazer?" Ele respondeu: "Eu não posso explicar. Basta ir comigo. Quando Sawyer e o médico da Bolsa samaritana chegaram ao país, encontraram apenas um punhado de médicos trabalhando em todo o hospital. "Vimos centenas de pessoas com todos os tipos de doenças. Mas isso foi tudo para mim; Eu sabia que tinha encontrado uma organização onde eu poderia usar minhas habilidades para a glória de Deus de uma nova maneira."

Sawyer retornou à Papua-Nova Guiné em 2005, e no ano seguinte serviu em um hospital em Kijabi, Quênia. Quando perguntado por que ele se sente especialmente chamado para ir para a África, ele respondeu:

Há simplesmente uma esparsidade de médicos treinados na África Subsaariana. Há muitos países onde há um cirurgião geral para cada 2,5 milhões de pessoas e um OBS/GYN para cada 4,5 milhões de pessoas. Além disso, a maioria dos hospitais lá querem ser pagos antecipadamente, então os pacientes vão morrer nas escadas porque eles não podem pagar. Muitas vezes eles têm que viver com sua dor. Ouço muito a palavra "Inshallah", que significa "se Alá quiser". Eles aceitam que é assim e vivem com isso. Mas é uma dificuldade incrível.

Sawyer começou a fazer mais viagens ao exterior. "Começamos a ir todos os anos, depois várias vezes por ano. Mas isso é difícil de fazer quando estou em uma clínica privada", disse ele.

Em 2017, Sawyer vendeu sua prática, principalmente para ter a capacidade de servir em equipes de missões médicas em tempo integral.

"Depois que fechei meu treino, saímos com alguns amigos que perguntaram o que me fez decidir fazer isso. Eu respondi: '70% Deus me ligou, e 30% de frustração com a medicina dos EUA.'

Sawyer explicou que sua frustração decorre de testemunhar o aumento do custo da saúde dos EUA, mas ver o número de médicos permanece quase o mesmo. "O modelo de saúde com fins lucrativos mudou de algo que era benevolente para uma máquina de fazer dinheiro", disse Sawyer. "Isso não é para mim."

No entanto, Sawyer ainda trabalha cobrindo turnos no hospital de Phoenix, cumprindo os requisitos de certificação do conselho para que ele possa manter sua licença médica nos EUA, o que, por sua vez, garante que ele possa praticar no exterior.

"Gostei da minha prática particular. Minha esposa ainda é a gerente financeira dos médicos que compraram minha clínica. Porque ela manteve funcionando tão bem por tantos anos, os médicos que compraram a clínica queriam mantê-la!"

Quando Sawyer deixou o consultório, ele já tinha feito mais de 11.000 bebês.

Sawyer já serviu em equipes médicas para Papua Nova Guiné, Quênia e Togo um total de cinco vezes cada. Ele esteve na Zâmbia em três ocasiões, bem como em Camarões e Uganda.

Quando perguntado por que ele adora servir em equipes de missões médicas no exterior, Sawyer respondeu:

"Muitas vezes estou lidando com pessoas que perderam toda a esperança. Damos a eles a esperança de Jesus. O presidente da Bolsa samaritana, Kenny Isaacs, diz: "A qualidade do nosso serviço é a plataforma para nossa testemunha." Para mim, dar às pessoas excelentes cuidados médicos enquanto são as mãos e pés de Jesus para pacientes que não podem pagar por cuidados, em seus olhos lhe rendeu o direito de compartilhar o Evangelho com eles. É o ministério da medicina que abre as portas para o Evangelho com esses pacientes.

Sawyer levanta seu próprio apoio através da Bolsa de Samaritano, e ele também arrecada fundos para upgrades de instalações nos hospitais africanos onde ele serve.

Romanos 15:13 é o versículo bíblico favorito de Sawyer. " Que o Deus da esperança te encha de toda alegria e paz como confia nele, para que você possa transbordar de esperança pelo poder do Espírito Santo."

"Ser um médico obstetra/ginecologista é tão afirmativo da fé", acrescentou. "Dar essa esperança às pessoas que a perderam, e fazê-lo em nome de Jesus, é um privilégio."

Ele também lembrou de uma paciente no Togo que estava enfrentando um problema feminino que pouquíssimos médicos em todo o país tinham a capacidade de resolver.

"Ela é um grande exemplo porque era um caso complexo. Eu estava do outro lado da mesa de operações de um comerciante local que virou técnico de limpeza cirúrgico que estava me ajudando. Perguntei-lhe: "Você gosta do seu trabalho?" e ele disse: "Tanto! Porque eu vejo milagres com meus próprios olhos todos os dias. Aposto que a operação e a sobrevivência dela parecem um milagre para ele, e é. E testemunhar um milagre produz esperança."

Teresa Sawyer has remained a tireless supporter and helpmate of her husband and of his God-given passion to help those who lack access to adequate healthcare overseas.

Recentemente, eles comemoraram seu 34º aniversário de casamento. Eles têm dois filhos que agora têm 27 e 30 anos. Em 2002, o casal foi para a China, onde foram abençoados por adotar filhas gêmeas idênticas. Ambas as meninas agora são juniores na faculdade e estão prosperando. Alguns anos atrás, o filho mais velho do casal, Michael, casou-se com uma mulher que seu pai havia dado à luz 24 anos antes, trazendo seu trabalho em círculo completo.

No outono de 2021, enquanto Sawyer trabalhava na sala de cirurgia de um hospital na zona rural do Quênia, ele teve a incrível oportunidade de dar à luz trigêmeos e um conjunto de gêmeos no mesmo dia.

"Ter trigêmeos sobreviver na África subsaariana é raro", disse Sawyer. "Eu estava tão emocionada que pude ajudar a gerenciar essa gravidez e parto de alto risco, e abençoada por testemunhar esse milagre. Eles estão indo bem. Eu mantendo contato com a avó deles, e estou tão feliz que esses meninos terão uma grande chance de uma boa vida."

Quando perguntado o que o motiva a continuar indo em viagens de missão médica para locais distantes quando ele poderia ficar em seu ambiente confortável e familiar, Sawyer respondeu:

No filme Carros de Fogo, há uma cena em que o velocista olímpico Eric Liddell está conversando com sua irmã, Jenny, na Escócia, discutindo seu retorno como missionários para a China. Ele diz a ela que pretende voltar, mas primeiro ele quer correr nas Olimpíadas. "Acredito que Deus me fez com um propósito. Mas ele também me fez rápido. E quando corro, sinto seu prazer." Acho que Deus me deu habilidades e aptidão para este trabalho, e quando vou servir em missões onde cuido das pessoas e parto seus bebês, sinto o prazer de Deus.

Recentemente, Sawyer participou de uma cerimônia em sua antiga escola, Lincoln High School. O objetivo era reconhecer e formalizar sua indução ao Hall da Fama por seu trabalho no exterior. Ele gostou do evento e se sentiu muito honrado com o gesto. Mas sabemos que uma cerimônia mais alta aguarda Sawyer - aquela no final de sua vida que será anunciada pelos anjos, acolhendo seu "bom e fiel servo" no Reino.

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