Reuters

Um cristão paquistanês foi condenado à morte por enforcamento após ser acusado de blasfêmia em 2017.

Ashfaq Masih, 34 anos, foi sentenciado segunda-feira pelo Tribunal de Sessão paquistanês, de acordo com o Centre for Legal Aid, Assistance and Settlement (CLAAS), uma organização interdenominacional que trabalha em nome de cristãos perseguidos no Paquistão.

De acordo com documentos citados pelo CLAAS, Masih disse que é inocente do que chamou de acusações "bastante infundadas, falsas e frívolas".

Masih, dono de uma loja de mecânica de bicicletas em Lahore, foi citado dizendo que as acusações decorrem de um incidente em junho de 2017, quando um cliente se recusou a pagá-lo por um emprego.

Em uma alegação de inocência obtida por Chruch in Chains, Masih disse que o homem "se recusou a me dar dinheiro e disse: 'Eu sou um seguidor de Peer Fakhir [um ascético muçulmano] e não peça dinheiro de mim." Eu disse a ele que acredito em Jesus Cristo e não acredito no Par Fakhir e, por favor, me dê meu trabalho."

Aquele homem foi e contou ao dono da loja de bicicletas rival de Masih, que acusou Masih de blasfêmia e registrou um boletim de ocorrência.

"Muhammad Naveed, que também é mecânico de motocicletas e tinha começado uma loja na minha frente e estava com ciúmes porque meu negócio estava indo bem e tinha uma boa reputação na área", disse Masih no comunicado. "Nós já tínhamos lutado alguns dias antes do incidente. E ele tinha me ameaçado com consequências terríveis.

De acordo com a Seção 295-C do código penal paquistanês, profanar o nome do profeta do Islã Muhammad carrega uma pena de morte obrigatória.

Masih negou ter infringido qualquer lei.

"Eu não pronunciei nenhuma palavra depreciativa contra o profeta Muhammad nem posso pensar sobre isso. Respeito o profeta Muhammad de coração e alma", ele foi citado como dizendo.

O irmão mais velho de Ashfaq, Mehmood, disse ao CLAAS que não houve processo na segunda-feira, mas que um juiz de sessão lhe deu uma cópia do acórdão.

"O julgamento repentino me surpreendeu e eu não sabia o que fazer", disse Mehmood em uma declaração compartilhada através do CLAAS.

"Eu mal me reuni e saí do tribunal e comecei a chorar como era o fim do mundo para mim. Corri para casa e informei minha família. Minha esposa e filhos também começaram a chorar. Como a notícia se espalhou meus parentes começaram a nos visitar, mas não foi fácil para mim, pois Ashfaq é meu único irmão e eu o amo muito. Eu posso fazer qualquer coisa por ele.

Após a sentença, o juiz disse a Masih que ele poderia recorrer de sua condenação. Ele foi mandado de volta para a prisão em Lahore, de acordo com a CLAAS.

O diretor do CLAAS, Nasir Saeed, disse que é a segunda instância dentro de 30 dias em que um cristão foi condenado à morte. O tribunal confirmou a pena de morte de dois irmãos cristãos, Amoon e Qaiser Ayub, em 11 de junho.

Os dois irmãos foram acusados de postar conteúdo blasfemo em um blog que eles dizem que nunca criaram. Eles foram acusados de blasfêmia depois que Ayub discutiu com seus amigos no trabalho em 2011.

Saeed disse no caso de Masih, embora o julgamento tenha sido infeliz, não foi totalmente inesperado.

"Não me lembro de nenhum caso em que a corte inferior decidiu conceder fiança ou libertar qualquer um acusado da lei da blasfêmia", disse ele em um comunicado. "Os juízes [estão] cientes de que tais casos são feitos para punir e resolver rancores pessoais com os oponentes, especialmente contra os cristãos."

Vários grupos internacionais expressaram sua preocupação com o uso indevido das leis de blasfêmia no Paquistão, que Saeed disse que o leva a acreditar que "o governo britânico e outros participantes levarão este assunto a sério e expressarão sua preocupação com o governo paquistanês".

As leis de blasfêmia do Paquistão têm atraído escrutínio global nos últimos anos. O caso de Asia Bibi, uma mãe cristã de cinco anos que foi condenada à morte e cumpriu mais de 10 anos de prisão antes da Suprema Corte do Paquistão a absolver em 2018, chamou a atenção internacional.

Um relatório do Instituto Internacional para a Liberdade Religiosa constatou que "1.865 pessoas foram acusadas sob as leis de blasfêmia [de 1987 a agosto de 2021], com um aumento significativo em 2020, quando 200 casos foram registrados".

"Punjab, a província onde a maioria dos cristãos do Paquistão vivem, lidera com 76% de casos e 337 pessoas presas por blasfêmia. O maior número de presos está na Prisão Distrital de Lahore (60)", diz o relatório. "Além disso, pelo menos 128 pessoas foram mortas por multidões, fora de qualquer processo judicial, depois de serem sinalizadas como tendo cometido blasfêmia ou apostasia, sem qualquer chance de ter acesso a uma investigação, e ninguém foi preso por seu assassinato."

Open Doors USA classifica o Paquistão, um país de maioria muçulmana, como o oitavo pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã. O Departamento de Estado dos EUA nomeou o Paquistão em sua lista de "países de particular preocupação" que toleram ou se envolvem em violações flagrantes da liberdade religiosa.

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