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| Crianças macedônias do Norte leem bíblias entregues pelo EEM em 2022.| EEM |
Um ministério cristão com sede no Texas que uma vez contrabandeou Bíblias para a União Soviética entregou a maior doação de Bíblias infantis para o país do leste europeu da Macedônia do Norte, onde muitas crianças não têm acesso às Escrituras em sua própria língua.
Fundada em 1961, a Missões do Leste Europeu (EEM) imprime e distribui Bíblias gratuitas para a Europa Oriental e nações vizinhas, entregando-as a campos de jovens, escolas, centros de refugiados e outros lugares que precisam da Sagrada Escritura.
A organização começou quando um pequeno grupo de missionários começou a infiltrar bíblias na União Soviética e continuou fornecendo acesso às Escrituras em lugares aparentemente inalcançáveis.
A EEM entregou recentemente mais de 225.000 Bíblias infantis à Macedônia do Norte depois que o governo do país, depois de ter ouvido sobre o trabalho do EEM, deu ao grupo permissão para entregar Bíblias na região. A campanha de arrecadação de fundos do grupo Bíblias para Crianças possibilitou a doação.
O governo ouviu que o EEM entregou 650.000 bíblias para escolas públicas na Croácia no ano passado, com as Bíblias levadas para as escolas através de nove caminhões semirreboques.
Bart Rybinski, vice-presidente de Operações Europeias da EEM, disse que o ministério se conectou com o governo da Macedônia do Norte devido ao trabalho anterior da organização com a Sociedade Bíblica da Macedônia do Norte. O EEM entrou em contato com a sociedade bíblica para obter os direitos de publicar seus textos, e o grupo tinha conexões com o governo e igrejas ortodoxas na região.
O presidente da EEM, Bob Burckle, disse ao The Christian Post que quando a organização começou, a equipe teve sorte se eles pudessem entregar algumas centenas a um par de milhares de Bíblias por ano. Mas nos últimos anos, o grupo cresceu e entregou 1,5 milhão de Bíblias em mais de 20 idiomas para mais de 30 países no ano passado.
"A palavra de Deus é uma semente que estamos plantando, e nos unimos e nos unimos com várias organizações diferentes para nos ajudar a fazer isso", disse Burckle em uma entrevista. "Vamos a grandes tradutores bíblicos como a Liga Bíblica e, em seguida, diferentes sociedades bíblicas para obter suas traduções. E então eles pegam e formatam os livros, os colocam na palavra impressa, e então nós imprimimos, publicamos e distribuímos."
Burckle disse que a maior parte do financiamento do grupo vem de indivíduos e igrejas. Pelo menos 1.082 igrejas nos Estados Unidos atualmente apoiam a missão do grupo, acrescentou.
Em julho, o EEM entregou as Bíblias ao Departamento de Relações Religiosas da Macedônia do Norte, que então distribuiu os livros para igrejas e indivíduos. Tanto Rybinski quanto Burckle participaram de uma cerimônia em Skopje para celebrar a doação e introduzir cópias dos livros que estão dando aos escolares.
A Macedônia do Norte passou por conflitos com muitos de seus vizinhos após a queda da Iugoslávia no início da década de 1990. O colapso da Iugoslávia resultou na República da Macedônia declarando sua independência em 1991.
"Durante muitos anos, houve conflito com o Estado grego sobre o nome de seu país", disse Rybinski. "Eles tiveram um conflito, também, recentemente este ano com a Igreja Ortodoxa Sérvia sobre ser reconhecida como uma Igreja Ortodoxa Nacional em seu próprio direito. Do lado búlgaro, há discordâncias de cultura e história."
A falta de influências positivas, disse Rybinski, levou o governo do país e os líderes da igreja a ver o benefício de as crianças terem uma Bíblia em sua própria língua, já que tal coisa não está amplamente disponível lá.
"É mais do que apenas a Bíblia", disse Rybinski. "É a Bíblia em sua língua nacional, e isso é muito significativo para eles."
Burckle disse que os líderes da Macedônia do Norte pediram ao EEM para entregar outras 225.000 bíblias em 2023, um pedido que a organização pretende conceder.
Ele apontou para um "espírito de unidade" que une as pessoas, observando que todos podem concordar que todas as pessoas merecem acesso à palavra de Deus.
O presidente do EEM disse que sua organização quer garantir que todos tenham uma Bíblia e espera que as pessoas também se envolvam com as Escrituras.
"Você tem que ter [a palavra de Deus] em seu coração; você tem que colocá-lo totalmente dentro de todo o seu corpo e alma, a fim de apreciar e entender plenamente o que Deus fez por nós e o que nossa esperança futura é como gerenciar as dificuldades da vida, que todos nós temos."
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