Depois de deixar o exército, Patrick Barrett recorreu ao álcool para lidar com o trauma, mas Deus o chamou de volta à fé de sua infância usando os meios mais improváveis.

Patrick Barrett cresceu na zona rural da Irlanda, em um cenário de colinas e lembranças felizes. Sua infância foi passada cercada pelos animais que seus pais resgataram e alojaram na fazenda de sua família, que mais tarde se tornou um santuário de burros. Em todos os climas, ele passava horas cuidando dessas criaturas e aprendendo seus chamados e maneirismos distintos. 

Durante aqueles anos, Deus plantou a semente de algo no coração de Patrick, falando com ele sobre o papel dos burros nas histórias bíblicas e na vida de Jesus, em particular. A mãe de Patrick – uma católica – lia a Bíblia para ele todas as noites, mas, depois de ouvir como Jesus foi tentado no deserto, ele ficou com medo de Deus. 

Com um período de atenção muito curto, Patrick lutou na escola, comparando-se frequentemente com os outros. “Lembro-me de estar muito confuso e isolado… Estava realmente começando a ficar sobrecarregado e cheio de ansiedade.” A única coisa que Patrick sabia com certeza era que adorava passar o tempo com seus animais. 

SOLDADO

Aos 18 anos, o desejo de aventura de Patrick juntou-se a uma visão romântica e irremediável das missões de manutenção da paz. Ele deixou o campo familiar de 'The Emerald Isle' para se juntar ao exército.

Para começar, gostou da rotina e da disciplina de ser soldado: “Foi um choque cultural total. Eu tinha vindo de uma vida de liberdade em um vilarejo rural na Irlanda e, de repente, estava no exército, onde havia repetição e condicionamento. Isso me serviu muito bem, para ser honesto. Foi brilhante." Mas cinco anos e duas viagens ao Líbano e ao Kosovo depois, Patrick começou a ter dificuldades.

APOIO VEIO DE TODAS AS FORMAS, ATÉ DE UM BURRO

Enquanto estava no Líbano, quatro de seus colegas morreram em um trágico acidente de trânsito. E no início de sua primeira turnê, uma amiga próxima também morreu em um acidente de carro, junto com sua irmã, melhor amiga e bebê. Patrick estava sobrecarregado com a perda e a dor e lutou para processar o que tudo isso significava. Sem saber como lidar com a dor, ele recorreu ao álcool.

“Quando deixei o exército, não conseguia regular minhas emoções... mas descobri que podia regulá-las através do álcool. O álcool era o meu deus. Também era o meu poder. Isso me deu confiança. Isso me deu a capacidade de tomar decisões. Percebo agora que era um poder falso. O álcool era basicamente minha muleta; era o meu remédio”. 

AJUDE-ME!

Ainda morando na Inglaterra, Patrick começou a namorar uma irlandesa. Quando ela engravidou, eles decidiram voltar para sua terra natal.

O bebê deles, Darragh, nasceu três meses prematuro. Patrick ainda se sentia perdido - ele não poderia ser o parceiro e o pai que desejava ser. “Eu não poderia viver comigo mesmo. Ninguém mais poderia viver comigo também. O relacionamento falhou. Foi um grande golpe e minhas inseguranças foram levantadas novamente.

Aos 25 anos, Patrick escalou uma das colinas íngremes de sua aldeia – chamada The Rock – e gritou “Socorro!” para o céu escuro, imaginando quem poderia ouvi-lo. “E esse foi o começo da minha jornada [de volta a Deus]”, explica ele. “Um contentamento tomou conta de mim imediatamente e, mal sabia eu, Deus já estava trabalhando – por meio de minha irmã, que estava organizando ajuda profissional para mim.”

Quando Patrick foi apresentado ao mundo do aconselhamento e da psicoterapia, ele começou a explorar seu próprio sistema de crenças. Ele foi catapultado de volta para uma fé profunda que se enraizou durante seus anos de escola. Ele se lembrou do Deus de sua juventude e das histórias da Bíblia que sua mãe lia para ele à noite. 

FORTALEZAS

Mas sua jornada estava longe de ser direta. Foram nove anos lutando contra o vício e lutando contra “mentiras da minha cabeça”. Mas, eventualmente, um ponto de virada veio quando ele recebeu uma oferta de emprego no santuário de burros. “Essa foi minha graça salvadora”, diz ele. “Eu me senti como o burro ferido que vi meus pais resgatando e curando [todos aqueles anos antes], mas desta vez o burro estava me curando também. Eu fazia parte do rebanho deles e foi uma experiência incrível.

“Acredito que Deus colocou todas essas coisas em meu caminho para me despertar para quem eu realmente era e para quem ele me fez ser. Foi o meu momento mais sombrio, mas tive apoio – e o apoio veio em todas as formas e feitios, até [na forma de] um burro.

“Jesus, para mim, é a pedra angular. E é assim que levo a minha vida. Eu sou quem eu sou hoje [por causa de seu amor]. Sou como aquela criança nas colinas com os burros - exceto que a emoção dentro de mim agora é Deus. 

“Estou de volta a esta paz constante… há um poder dentro de mim que é Deus, e há um contentamento e entusiasmo encantadores que vêm de um relacionamento com ele.”