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| Vista de uma rua comercial em Sélibaby, Mauritânia. Wikimedia / Alexis Doucet |
Na semana passada, as autoridades aprovaram uma manifestação de muçulmanos contra a presença de cristãos em uma cidade no sul da Mauritânia, que resultou na exumação do corpo de um cristão pelos manifestantes e no seu arrastamento pelas ruas, disseram fontes.
Cristãos em Sélibaby continuam com medo após as manifestações de 7 de abril, acompanhadas de ameaças nas redes sociais de incendiar casas de propriedade de cristãos, de acordo com o grupo de defesa Middle East Concern (MEC).
“Os cristãos em Sélibaby têm sérias preocupações com sua segurança e vidas, já que a incitação ao ódio contra eles por parte de importantes líderes religiosos e comunitários continua”, diz um comunicado à imprensa do MEC.
Uma multidão islâmica foi a um cemitério, quebrou a lápide do cristão falecido e exumou seu corpo, depois o arrastou pelas ruas antes de levá-lo para uma vila distante de Sélibaby, onde foi enterrado novamente em outro local, de acordo com o MEC.
“A tensão diminuiu ao anoitecer, mas postagens nas redes sociais descrevendo os cristãos como infiéis e apóstatas, incitando 'ações' contra eles, se intensificaram no dia seguinte”, afirmou o MEC. “Eles pediram o ostracismo total dos cristãos. Alguns líderes foram avisados por seus clãs e parentes para não contatá-los. A situação continua instável.”
As autoridades anunciaram na terça-feira (8 de abril) que os líderes de segurança da área foram demitidos após uma investigação sobre os protestos.
O grupo de defesa Jubilee Campaign relatou que vídeos promovendo a profanação apareceram nas redes sociais, junto com capturas de tela no principal portal de notícias em francês da Mauritânia, o CRIDEM, que "mostram os três a cinco principais perpetradores da exumação arrastando o corpo enquanto os co-conspiradores e espectadores se aglomeram para gravar".
Após o clamor internacional que resultou na demissão de agentes de segurança em Sélibaby, um defensor dos direitos humanos na Mauritânia, Cheikh Mkhaitir, disse que a ação foi insuficiente, pois as autoridades não permitiram que o corpo do cristão exumado fosse enterrado novamente no mesmo local.
"Ele foi enterrado novamente a 30 quilômetros da cidade, longe de um cemitério comum", disse Mkhaitir, segundo a Jubilee Campaign. "A Mauritânia é um país muito perigoso para os não muçulmanos, mesmo para os
Mkhaitir, que foi condenado à morte por "apostasia" em 2014 por seu ativismo e mantido na prisão por seis anos antes de sua sentença ser comutada sob pressão internacional, disse que os estados-membros da ONU devem responsabilizar países como a Mauritânia.
“Os países que ainda praticam leis de apostasia e blasfêmia – apesar das convenções da ONU que assinaram – não continuariam a violá-las a menos que tivessem certeza de que todos esses acordos e convenções estão apenas no papel”, disse ele. “E continuarão a estar apenas no papel, e as pessoas continuarão a sofrer nas prisões e até na forca, a menos que algum mecanismo real force esses países a aderir às convenções que assinaram, independentemente do status do país na economia internacional.”
A Mauritânia está entre os pelo menos 11 países que aplicam a pena de morte para apostasia ou blasfêmia, embora tenha uma moratória sobre ela, observou a Jubilee Campaign.
“Isso não os impediu de condenar Cheikh à morte em 2014 e continua a usar a lei para ameaçar convertidos cristãos e outros não muçulmanos com silêncio e erradicação”, declarou a Jubilee Campaign. “Os repetidos ajustes estéticos da Mauritânia após pressão são evidência de que o país deseja aceitação no cenário mundial.”
Vários Estados têm interesse em manter boas relações com a Mauritânia, que exporta ferro, peixe, petróleo, ouro e cobre para a China, bem como para o Japão, Suíça, Espanha, França, Itália, Alemanha e outros, afirmou o Jubilee. Uma delegação da OTAN se reuniu recentemente com autoridades mauritanas para discutir segurança bilateral e cooperação militar, acrescentou o grupo.
“A recente ação em Sélibaby é um exemplo premente de que soluções fragmentadas não são suficientes”, declarou a Jubilee Campaign. “A pena de morte por apostasia e blasfêmia precisa ser completamente revogada para o reconhecimento dos direitos e da proteção de cristãos, não muçulmanos e todos os cidadãos da Mauritânia. Caso contrário, retornaremos a outro Sélibaby, a outro jovem privado de seis anos de sua vida e até mesmo a uma execução extrajudicial. Acordos temporários de segurança e comércio não valem o sofrimento de gerações.”
A Emenda de 2018 ao Código Penal da Mauritânia, Artigo 306, estabelece que “qualquer muçulmano que apostatar explicitamente do Islã, ou que disser ou fizer algo que exija ou inclua isso, ou que renunciar ao que sabe ser exigido pela religião, será preso por três dias, durante os quais será solicitado a se arrepender. Caso não se arrependa, será condenado à morte por blasfêmia, e seus bens serão transferidos para o tesouro dos muçulmanos”.
As leis e os procedimentos legais da Mauritânia derivam de uma mistura de lei civil francesa e sharia (lei islâmica), mas houve apelos do público para uma maior aplicação do código penal do país, baseado na sharia, de acordo com o relatório de liberdade religiosa de 2022 do Departamento de Estado.
“A lei proíbe apostasia e blasfêmia”, afirma o relatório. “O código penal prevê pena de morte para qualquer muçulmano condenado por apostasia ou blasfêmia, mas o governo nunca aplicou pena de morte para apostasia ou blasfêmia.”
Organizações não governamentais baseadas na fé devem abster-se de fazer proselitismo ou promover qualquer religião que não seja o islamismo, e o governo deve pré-aprovar todas as reuniões do grupo, "incluindo encontros religiosos não islâmicos e aqueles realizados em residências particulares", de acordo com o relatório.
Ao mesmo tempo, líderes religiosos não muçulmanos afirmaram que o governo normalmente não impede que tais grupos realizem reuniões religiosas em espaços privados, observa o relatório. A posse de materiais religiosos não islâmicos permaneceu legal, embora o governo tenha continuado a proibir sua impressão e distribuição, acrescenta.
Embora a Mauritânia seja parte do Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos (PIDCP), que fornece a todos a “liberdade de ter ou adotar uma religião ou crença” de sua escolha, o governo continuou a proibir qualquer expressão pública de religião, exceto o islamismo, de acordo com o relatório sobre liberdade religiosa.
“Igrejas autorizadas podiam realizar cultos em suas dependências, mas não podiam fazer proselitismo”, afirma o relatório. “Uma exigência não oficial do governo restringia o culto não islâmico às poucas igrejas cristãs reconhecidas.”
No final de 2023, as autoridades prenderam vários cristãos na região de Sélibaby depois que um vídeo de uma cerimônia de batismo levou muçulmanos a pedirem sua punição. Pelo menos 15 e possivelmente até 18 cristãos foram presos, juntamente com suas famílias, e em 18 de dezembro de 2023, todos foram libertados .
Pelo menos três dos cristãos foram presos inicialmente em ou pouco antes de 30 de novembro de 2023 em Selibaby, mais de 600 quilômetros ao sul da capital, Nouakchott, de acordo com a agência de notícias espanhola EFE . As prisões ocorreram em protestos que pediam a morte de cristãos após a publicação de um vídeo de uma cerimônia de batismo nas redes sociais, segundo líderes cristãos da região.
A Mauritânia ficou em 23º lugar na Lista Mundial de Observação da Portas Abertas 2025 dos países onde é mais difícil ser cristão.