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| Extremistas hindus confrontam membros da igreja em Raipur, Índia, em 9 de março de 2025. Captura de tela do vídeo do Morning Star News |
Um cristão acusado sob a lei anticonversão da Índia depois que nacionalistas hindus atacaram uma igreja está buscando fiança antecipada na Suprema Corte da Índia.
Rajesh Sharma disse que seu pedido de fiança antecipada foi rejeitado nos tribunais inferiores e superiores do estado de Chhattisgarh. Sharma e os outros foram autuados depois que uma multidão de 70 a 100 hindus linha-dura, liderados por membros do partido nacionalista hindu Bajarang Dal, cortou o fornecimento de energia elétrica da Igreja de Deus, com 120 membros, em Raipur, e os atacou durante o culto de 9 de março.
“A multidão estava acompanhada por alguns policiais e atacou na presença da polícia, que estava ali apenas como espectadora, já que eram poucos em número”, disse o pastor sênior Praveen Lawrence, de 66 anos, da Igreja de Deus em Raipur.
A multidão hindu gritou slogans como “ Jai Jai Shri Ram [Louvado seja o Senhor Rama]”, “Parem as conversões” e “Livre-se daqueles que realizam conversões”, incluindo palavras depreciativas em hindi não incluídas nessas traduções.
Vandalizando carros e motocicletas pertencentes aos membros da congregação, a multidão atingiu os veículos com cadeiras da igreja, quebrou câmeras de vigilância e agrediu quatro cristãos que ficaram feridos, incluindo duas mulheres, disse o pastor Lawrence.
“Eles realmente se esforçaram muito para arrombar a porta da igreja – danificaram as paredes que sustentavam a porta ao tentar entrar”, disse Vipin Lawrence, 38, pastor júnior e filho do Pastor Lawrence, ao Morning Star News. “Se tivessem conseguido, muitos cristãos teriam sido agredidos e feridos, além de toda a infraestrutura dentro da igreja ter sido danificada.”
A multidão atacou os cristãos quando alguns membros da congregação saíram do salão da igreja para falar com eles, com homens hindus espancando homens cristãos e mulheres hindus atacando mulheres cristãs.
“Eles nos bateram com cadeiras, longos pedaços de madeira, punhos, sapatos e chinelos”, disse Vipin Lawrence, cuja testa foi ferida.
A multidão o agarrou enquanto ele falava com eles e o atingiu com pedaços de madeira e punhos, além de chutá-lo; um deles estava usando algo afiado na mão, disse Vipin Lawrence.
"Alguém me bateu na cabeça com um pedaço de madeira, e a escuridão tomou conta dos meus olhos", disse ele. "Eu não sabia onde estava. Um membro da igreja me tirou do meio da multidão e a polícia nos levou para dentro da igreja para evitar mais ferimentos."
Abhishek Samson foi agredido e atacado com um objeto cortante; ele não tinha certeza se era uma faca ou um objeto de plástico afiado. Ele sofreu um corte profundo abaixo do peito, perto de uma costela.
A multidão espancou repetidamente uma mulher de 45 anos com calçados. Uma jovem de 24 anos foi agredida e sofreu uma distensão muscular após ser puxada pelo braço, e o ataque deixou seu polegar sangrando.
“Não recorremos a meios violentos e não revidamos”, disse o Pastor Lawrence. “A polícia foi nossa testemunha, e a catástrofe ocorreu na presença da polícia.”
Ele acrescentou que a multidão continuou atacando mesmo após a chegada dos reforços policiais. Por fim, os policiais conseguiram resgatar todos os membros da igreja, incluindo muitos que haviam se isolado dentro do salão paroquial.
A multidão quebrou para-brisas de carros, danificou uma TV, uma câmera, uma pia, um bebedouro, torneiras, panelas, capacetes, calçados que os membros da congregação haviam tirado antes de entrar no salão e vandalizou motocicletas e scooters com pedaços de madeira.
Os policiais escoltaram Vipin Lawrence e 50 membros da igreja, em meio à multidão frenética, até a delegacia local em uma van. Os policiais que os interrogaram também perguntaram seus endereços, nomes, religião e documentos de identificação antes de liberá-los às 20h30.
Uma grande multidão de mais de 100 extremistas hindus se reuniu do lado de fora da delegacia de polícia exigindo prisões.
“À medida que cada cristão surgia, a multidão os cercava, lançava insultos e os agredia verbalmente”, disse Vipin Lawrence. “Sofremos muita perseguição tanto dos extremistas hindus quanto da polícia.”
Sharma, Abhishek Samson, Priyesh Kumar e Munna Guard, o vigilante das dependências da igreja, foram nomeados no Primeiro Relatório de Informações (FIR) nº 78, registrado por Manish Verma na delegacia de polícia de Amanaka, no distrito de Raipur, em 9 de março. Eles foram acusados sob a Bharatiya Nagarik Suraksha Sanhita (BNSS), que proíbe intimidação criminosa, insulto a crenças religiosas, causar ferimentos voluntariamente, atos obscenos e profanar um local de culto, e sob a Lei de Liberdade Religiosa de Chhattisgarh de 1968, que proíbe a conversão religiosa por força ou aliciamento.
“Rajesh Sharma não é membro da nossa igreja, nem estava presente na igreja no dia do ataque, mas seu nome foi registrado no FIR”, disse Vipin Lawrence.
Os cristãos planejam prosseguir com os pedidos de fiança antecipada, um de cada vez, para que os outros três façam o pedido somente depois que Sharma obtiver uma ordem judicial favorável, explicou o pastor júnior.
Objeção repentina
A igreja realizou cultos sem incidentes ou objeções por 18 anos depois que o pastor Lawrence construiu o prédio da igreja em 2007, disse ele.
As tensões começaram após uma reunião da colônia em 23 de fevereiro, quando hindus propuseram construir um templo na área comum próxima ao terreno da igreja. A igreja havia convertido parte de seu terreno em um parque infantil para as crianças da colônia.
Representantes de cinco a sete famílias cristãs na colônia consentiram com a construção do templo hindu, mas sugeriram que ele deveria ser construído a uma distância apropriada da igreja para que os sons da adoração não interferissem uns nos outros.
“Não queremos que eventos cristãos como Natal e casamentos causem qualquer tipo de perturbação ao bairro hindu que adora no templo”, disse o pastor Lawrence à comunidade.
Segundo o pastor sênior, outro cristão presente na reunião disse: “Seria prejudicial aos sentimentos religiosos se um cachorro carregasse um osso de galinha das dependências da igreja e o deixasse cair acidentalmente perto do templo. Isso poderia ser interpretado como cristãos tendo comido e jogado o osso propositalmente em direção ao templo, causando mal-entendidos e perturbando a paz e a harmonia na comunidade.”
Algumas pessoas na reunião compartilharam esses comentários com nacionalistas hindus de fora da colônia, que vieram e "deturparam as palavras como: 'Os cristãos comerão frango e jogarão o osso em direção ao templo hindu e profanarão o templo hindu'", disse Vipin Lawrence.
Nas semanas seguintes ao ataque de 9 de março, os moradores construíram o templo hindu em uma área comum que deveria ser usada por todos os moradores da colônia, disse Vipin Lawrence.
Na Sexta-feira Santa (18 de abril), os hindus tocaram canções de adoração hindus em alto volume durante o culto na igreja, causando "perturbações significativas não apenas no culto, mas também em todos os moradores da colônia", disse ele.
No mesmo dia em que os cristãos foram acusados, Vipin Lawrence apresentou uma contra-queixa na delegacia de polícia de Amanaka sob o FIR nº 79 contra quatro agressores identificados, além de agressores não identificados.
Nenhuma prisão foi feita de nenhum dos lados com base nas denúncias.
Um tribunal inferior negou o pedido de fiança antecipada de Sharma e, em 9 de abril, o Tribunal Superior o rejeitou.
“Pretendemos recorrer à Suprema Corte esta semana”, disse Vipin Lawrence na terça-feira (29 de abril). “Com base na fiança concedida a Rajesh, solicitaremos o pedido dos demais em instância inferior.”
A organização de apoio cristão Portas Abertas classificou a Índia em 11º lugar em sua Lista Mundial de Perseguição de 2025, que reúne os países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa. A Índia ocupava a 31ª posição em 2013, mas tem caído constantemente no ranking desde que Narendra Modi assumiu o poder como primeiro-ministro.
Defensores dos direitos religiosos apontam para o tom hostil do governo da Aliança Democrática Nacional, liderado pelo partido nacionalista hindu BJP, que, segundo eles, encorajou extremistas hindus na Índia desde que Modi assumiu o poder em maio de 2014.