 |
| A maioria dos cristãos paquistaneses vive na província de Punjab e um grande número deles mal consegue ganhar um sustento decente para seus filhos. Muitos cristãos estão engajados como trabalhadores sanitários e trabalhadores agrícolas, sem oportunidades educacionais e de desenvolvimento profissional. | Captura de tela/YouTube/Grace Network |
Uma organização de ajuda cristã com sede nos Estados Unidos lançou um esforço para libertar mais de 100 trabalhadores cristãos presos na indústria de olarias do Paquistão. A iniciativa continua uma campanha para abordar a exploração sistêmica de minorias religiosas que trabalham em condições que persistem apesar da proibição nacional do trabalho forçado.
O Global Christian Relief, um ministério financiado por doadores que trabalha com cristãos perseguidos em todo o mundo, se comprometeu a pagar as dívidas de pelo menos 100 famílias cristãs este ano que permanecem escravizadas em fornos de tijolos em todo o Paquistão, disse o grupo em um comunicado enviado ao The Christian Post.
Seu objetivo também inclui apoio econômico e educacional, como equipar 380 jovens com treinamento vocacional, fornecer assistência médica a 20.000 famílias e ajudar 325 mulheres a lançar pequenos negócios.
Muitas famílias cristãs entram nos fornos depois de fazer pequenos empréstimos, variando entre US$ 800 e US$ 1.000, para cobrir despesas básicas, como alimentação, aluguel ou emergências médicas. Pagos de US$ 3 a US$ 5 por hora, seus salários são frequentemente reduzidos pelo pagamento de juros, deixando-os com cerca de US$ 1,50 por dia, de acordo com o GCR.
O sistema de acumulação de dívidas aprisiona famílias inteiras, às vezes por décadas, apesar da proibição do trabalho escravo no Paquistão em 1992. Os proprietários de fornos continuam a operar impunemente devido à corrupção e à falta de fiscalização, relata o grupo.
No ano passado, a organização libertou 50 famílias do trabalho forçado, incluindo Raheel e Ruth, que, junto com seus quatro filhos, passaram 25 anos nos fornos. Um empréstimo de US $ 875 para o tratamento da perna da mãe de Raheel levou a anos acordando à 1h da manhã para moldar e transportar milhares de tijolos até o anoitecer. Depois que a GCR pagou sua dívida, Raheel e Ruth começaram um negócio de vegetais e se mudaram para uma nova casa.
Khalid e Shabana, outro casal, pegaram um empréstimo de US$ 213 para os casamentos das irmãs de Khalid. Quinze anos depois, Khalid e seus filhos pequenos permaneceram presos, sua dívida tendo crescido para US $ 875.
Da mesma forma, Asid e Rabia pegaram um empréstimo para uma cesariana de emergência e foram mantidos em cativeiro por oito anos para pagar US $ 984.
Maryam e seu marido trabalharam nos fornos por 20 anos para pagar um empréstimo de US $ 862. Seu marido, que sofria de asma, morreu sem acesso a cuidados médicos. A dívida de Maryam foi quitada no ano passado e ela conseguiu se mudar para uma nova casa.
"Oramos (...) que Deus nos ajudaria a pagar nossos empréstimos para que nossos filhos pudessem ser livres. Agora, Ele nos deu isso. Somos tão abençoados", disse ela.
A minoria cristã do Paquistão, composta por cerca de 1,27% da população, enfrenta severa discriminação religiosa, acesso limitado à educação e exclusão social e econômica. Os cristãos são frequentemente empurrados para empregos de baixa remuneração, e as leis de blasfêmia do país são amplamente usadas para atingi-los.
Muitos que acabam nos fornos o fazem como último recurso. A maioria das famílias que trabalham em olarias são cristãs. Fazendo 2.000 tijolos por dia e ganhando quase nada, eles não conseguem ver nenhuma saída.
Brian Orme, presidente e CEO da Global Christian Relief, diz que visitou essas comunidades e conversou com muitas das famílias envolvidas. "Quando entregamos esses cheques a famílias como Raheel e Ruth, não estávamos apenas libertando-os de dívidas - estávamos quebrando cadeias geracionais de escravidão", disse ele.
A Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional nomeou o Paquistão como um dos 16 "países de particular preocupação" em seu relatório de 2025, citando o uso de leis de blasfêmia e a discriminação contínua contra minorias religiosas por atores estatais e não estatais.