Membros de organizações da sociedade civil em 25 de setembro de 2025 discutem estratégias para combater o estado do Rajastão, projeto de lei anticonversão da Índia. (Rahul Kashyap para Morning Star News)
Uma onda de ataques contra cristãos eclodiu no estado de Rajasthan, no noroeste da Índia, após a aprovação de uma dura legislação anticonversão, embora ainda não tenha recebido o consentimento do governador, disseram fontes.
Após a aprovação do Projeto de Lei de Proibição de Conversão Ilegal de Religião do Rajastão, 2025, na assembleia estadual em 9 de setembro, grupos da sociedade civil documentaram nove incidentes de assédio e agressão até agora em setembro, embora a nova lei "anti-conversão" ainda não tenha entrado em vigor.
Na terça-feira (23 de setembro), cerca de 50 membros do extremista hindu Bajrang Dal cercaram o Instituto Bíblico Hindustan (HBI) em Pratap Nagar, Jaipur. Eles acusaram os cristãos de conversões forçadas ou fraudulentas, enquanto dois funcionários do HBI de Chennai e Banswara estavam realizando uma inspeção de rotina no centro de treinamento de pastores que operava sem incidentes há anos.
Os membros do Bajrang Dal acusaram infundadamente os visitantes de conversão fraudulenta e começaram a protestar agressivamente. Em vez de proteger os visitantes ou dispersar a multidão, a polícia de Pratap Nagar Thana deteve os dois convidados do HBI para interrogatório, apreendeu seus telefones celulares e confiscou os laptops, telefone fixo, pen drive e documentos de propriedade do instituto.
"A polícia levou os dois convidados dos escritórios externos da HBI para a delegacia em nome da investigação e apreendeu seus telefones como se tivessem cometido um crime", declararam as sociedades civis em 24 de setembro.
O incidente marcou o segundo ataque aos cristãos no distrito eleitoral do ministro-chefe Bhajan Lal Sharma em três dias. No domingo (21 de setembro), o pastor Daniel (que atende por um único nome) foi agredido enquanto liderava o culto cristão em uma casa particular em Pratap Nagar. Um Primeiro Relatório de Informação (FIR) foi registrado somente após horas de protestos da comunidade, e nenhuma prisão foi feita em nenhum dos casos.
As famílias cristãs que administram o centro HBI ficaram abaladas e temerosas por sua segurança, apesar de se envolverem apenas em um trabalho constitucional completamente legal, de acordo com membros da sociedade civil que os visitaram.
"Eles estavam aterrorizados com o que poderia acontecer com eles quando estavam fazendo um trabalho jurídico absoluto sob a Constituição indiana", relatou a delegação depois de se encontrar com as famílias do HBI.
O Bajrang Dal foi classificado pela Agência Central de Inteligência dos EUA como uma organização religiosa militante em 2018, embora a designação tenha sido removida posteriormente.
Padrão de segmentação
Os ataques representam parte de um padrão mais amplo de intimidação que começou depois que a Assembleia do Rajastão aprovou o novo projeto de lei "anti-conversão" em 9 de setembro.
Grupos da sociedade civil documentaram incidentes em todo o estado, incluindo dois ataques em Dungarpur, um em Alwar, dois em Jaipur (incluindo o incidente do HBI e o ataque do pastor Daniel), dois casos de assédio policial no distrito de Kotputli-Behror e dois incidentes em Anupgarh, Hanumangarh, incluindo uma invasão em um albergue infantil e agressão a dois funcionários cristãos.
Grupos da sociedade civil argumentam que o projeto de lei anticonversão criou um clima de suspeita e intolerância, com grupos de vigilantes enquadrando falsamente qualquer reunião ou atividade religiosa como uma tentativa de conversão forçada, levando à violência da multidão e ao abuso da polícia.
Uma coalizão de 12 organizações da sociedade civil condenou a violência e exigiu ação imediata. Os grupos incluíam a União Popular pelas Liberdades Civis (PUCL), Jaipur Christian Fellowship, Rajasthan Samagra Sewa Sangh, Associação para Proteção dos Direitos Civis e várias organizações inter-religiosas que representam comunidades budistas, muçulmanas e dalits.
"O impacto do projeto de lei foi devastador para nossa comunidade cristã", disse o reverendo Rajnish Jacob, presidente das Assembleias de Deus do norte da Índia, ao Morning Star News. "Desde a aprovação do projeto de lei na assembleia, mais de 40 igrejas das Assembleias de Deus no Rajastão foram forçadas a fechar, e alguns pastores agora estão sendo perseguidos pela polícia para serem presos. O mais preocupante é que essa aplicação está acontecendo antes mesmo de o governador sancionar a legislação.
Durante uma reunião na quarta-feira (24 de setembro) com o vice-comissário de polícia Sanjiv Nain, o comissário assistente de polícia Vinod Kumar Sharma e o oficial da delegacia Manoj da delegacia de Pratap Nagar, a delegação da sociedade civil os advertiu, afirmando: "Até que ações rigorosas não sejam tomadas, tais incidentes continuarão".
A delegação exigiu a libertação imediata dos convidados detidos do HBI, a devolução de todos os bens confiscados, a prisão dos membros do Bajrang Dal responsáveis pelo distúrbio e medidas rigorosas para evitar novos ataques às minorias.
"Tais incidentes comunitários e ataques a minorias precisam parar agora", declarou a declaração conjunta.
Penalidades severas anticonversão da Índia
A legislação que impulsiona essa onda de ataques introduz penalidades entre as mais severas da Índia por supostas violações de conversão religiosa. O projeto de lei do Rajastão prescreve prisão que varia de sete a 14 anos e multas de até 500.000 rúpias indianas (US $ 5.882) para casos de conversão geral envolvendo o que o estado define como meios fraudulentos.
As penalidades aprimoradas visam conversões envolvendo menores, mulheres, castas programadas, tribos programadas e pessoas com deficiência, com penas de prisão de 10 a 20 anos e multas mínimas de 1 milhão de rúpias indianas (US$ 11.765). Castas e Tribos Programadas são as comunidades mais marginalizadas da Índia, historicamente consideradas "intocáveis" sob o sistema de castas hindu e receberam proteções constitucionais especiais.
De acordo com o novo projeto de lei, as conversões em massa por meios fraudulentos enfrentam a punição mais severa de 20 anos à prisão perpétua, com multas de pelo menos 2,5 milhões de rúpias indianas (US $ 29.412). A lei também criminaliza o recebimento de fundos estrangeiros ou ilegais para atividades de conversão, puníveis com 10 a 20 anos de prisão e multas mínimas de 2 milhões de rúpias indianas (US$ 23.529). Os infratores reincidentes enfrentam prisão perpétua com penas pesadas.
Todos os crimes sob a lei são classificados como reconhecíveis e inafiançáveis de acordo com a lei indiana, o que significa que a polícia pode prender sem mandados, e os tribunais raramente concedem fiança enquanto os casos estão pendentes. A legislação autoriza as autoridades a confiscar propriedades usadas em supostas conversões ilegais e cancelar o registro das instituições envolvidas.
Uma das disposições mais controversas isenta a "reconversão" à "religião ancestral" de todas as penalidades e procedimentos. Grupos nacionalistas hindus interpretam isso como legitimando a conversão ao hinduísmo enquanto criminalizam a conversão ao cristianismo ou ao islamismo, criando o que os críticos argumentam ser um tratamento discriminatório que viola a garantia constitucional de igualdade da Índia.
"A reconversão de um indivíduo à sua religião anterior imediata não será considerada como conversão sob o projeto de lei", de acordo com o grupo de pesquisa de políticas PRS Legislative Research. "Isso levanta uma questão sobre o direito à igualdade perante a lei."
A lei exige declarações prévias aos magistrados distritais para qualquer conversão voluntária, com exibição pública de detalhes pessoais, incluindo nomes, endereços e religiões envolvidas. Os magistrados distritais são altos funcionários administrativos que supervisionam as funções do governo local nos distritos indianos. Após a conversão, outra declaração deve ser apresentada no prazo de 60 dias, e a pessoa convertida deve comparecer pessoalmente perante o magistrado distrital.
O ministro de Estado do Interior, Jawahar Singh Bedham, defendeu a legislação durante a sessão da assembleia de 9 de setembro, afirmando que era necessário manter a harmonia social e proteger os grupos vulneráveis de supostas atividades de conversão. Sob o sistema federal da Índia, os estados individuais têm autoridade para aprovar leis sobre conversão religiosa por uma questão de ordem pública.
Terceira tentativa
O projeto de lei de 2025 representa a terceira e mais severa tentativa do Rajastão de regulamentar a conversão religiosa desde a independência. A assembleia estadual aprovou anteriormente projetos de lei anticonversão em 2006 e 2008, mas ambos não receberam o consentimento do governador ou do presidente necessário para a implementação.
O Projeto de Lei de Liberdade Religiosa do Rajastão de 2006 proibiu a conversão por "força, sedução ou meios fraudulentos" com penalidades relativamente modestas de dois a cinco anos de prisão e multas de até 50.000 rúpias indianas (US $ 588). O projeto de lei exigia investigação apenas por oficiais de nível de superintendente adjunto ou superior e tornava os crimes reconhecíveis e inafiançáveis.
A tentativa de 2008 introduziu penalidades reforçadas para a conversão de menores, mulheres e indivíduos de Casta Programada / Tribo Programada, e incluiu disposições para cancelar o registro de organizações consideradas culpadas de violações. Como seu antecessor, nunca recebeu o consentimento necessário.
A evolução de 2006 a 2025 mostra uma escalada dramática tanto no escopo quanto na gravidade. O projeto de lei atual expandiu os motivos proibidos para incluir "deturpação, coerção, influência indevida" e conversão "por casamento", introduziu procedimentos obrigatórios de declaração antecipada e aumentou as penas máximas de cinco anos para prisão perpétua com multas saltando de milhares para milhões de rúpias.
Historicamente, a primeira lei anticonversão no atual território do Rajastão foi promulgada pelo Estado Principesco de Udaipur em 1946, anterior à independência da Índia.
Derrubando a lei
Especialistas jurídicos e defensores dos direitos civis alertam que as duras disposições enfrentarão escrutínio constitucional imediato assim que o projeto receber a aprovação do governador e entrar em vigor.
A Irmandade Evangélica da Índia (EFI) contestou anteriormente disposições semelhantes de isenção de reconversão em Himachal Pradesh, onde o Supremo Tribunal derrubou tais disposições como "irracionais e violadoras do Artigo 14" em 2012. O tribunal decidiu que isentar a reconversão enquanto regula a conversão violava os princípios constitucionais de igualdade.
Espera-se que as duras disposições enfrentem desafios constitucionais assim que a lei receber a aprovação do governador e entrar em vigor, de acordo com o grupo de pesquisa de políticas PRS Legislative Research. A legislação levanta questões significativas sobre direitos fundamentais, incluindo liberdade de religião sob o Artigo 25, igualdade sob o Artigo 14 e direitos de privacidade estabelecidos por precedentes da Suprema Corte.
"Como se fosse uma sugestão, os ataques aos cristãos aumentaram dramaticamente após a aprovação do projeto de lei anticonversão do Rajastão, refletindo padrões perturbadores que testemunhamos em Uttar Pradesh, Haryana e Jharkhand após legislação semelhante", disse o reverendo Vijayesh Lal, secretário-geral da EFI, ao Morning Star News. "Essas leis encorajam consistentemente grupos de vigilantes que se sentem licenciados para atacar comunidades cristãs sob o pretexto de impedir a conversão [forçada ou fraudulenta]."
Jacob, das Assembleias de Deus, acrescentou que as comunidades cristãs em vários distritos estão enfrentando assédio coordenado.
"Estamos vendo o fechamento de igrejas em Dausa e Alwar, Ajmer e outras cidades próximas à capital Jaipur", disse ele. "Pastores estão sendo presos e detidos, enquanto as investigações têm como alvo lares infantis, faculdades bíblicas e igrejas domésticas. Mesmo atos de caridade cristã são agora vistos com suspeita como possíveis tentativas de conversão, e qualquer terceiro pode apresentar queixas que coloquem o ônus da prova sobre nós.
Padrão Nacional Mais Amplo
O Rajastão se junta a outros 11 estados da Índia com leis anticonversão, parte de uma tendência nacional mais ampla sob o governo nacionalista hindu do Partido Bharatiya Janata (BJP) liderado pelo primeiro-ministro Narendra Modi. O BJP, que promove a "Hindutva" ou supremacia hindu, governa a Índia desde 2014 e controla a maioria dos governos estaduais.
Os ataques têm como alvo a minoria cristã da Índia, que compreende apenas 2,3% dos 1,4 bilhão de habitantes do país. No Rajastão, o maior estado da Índia em área, os cristãos representam apenas 0,14% da população de 68 milhões, tornando-os particularmente vulneráveis à perseguição.
O padrão reflete mudanças significativas no ambiente político da Índia desde que Modi chegou ao poder. Organizações de defesa cristãs relatam que incidentes de violência e assédio contra cristãos aumentaram dramaticamente, saltando de pouco mais de 100 em 2014 para mais de 800 em 2024.
"O projeto de lei do Rajastão representa uma mudança fundamental da proteção da liberdade religiosa para a criminalização", disse A.C. Michael, coordenador do Fórum Cristão Unido, ao Morning Star News. "A reversão do ônus da prova, os poderes de confisco de propriedade e a isenção para a reconversão hindu criam um sistema de justiça de dois níveis que viola o princípio constitucional da igualdade perante a lei."
A organização de apoio cristão Portas Abertas classifica a Índia em 11º lugar em sua Lista Mundial de Perseguição de 2025 de países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa, um declínio dramático em relação ao 31º lugar em 2013. A Índia abriga a terceira maior população cristã do mundo em números absolutos, apesar de os cristãos representarem apenas 2,3% da população total.