Milícias armadas Fulani realizaram ataques coordenados em várias aldeias cristãs na Área de Governo Local (LGA) de Barkin Ladi, no estado de Plateau, em 14 de outubro, deixando pelo menos 13 mortos e vários feridos.
Os agressores, supostamente motivados por uma ideologia extremista, atacaram as aldeias de Rawuru, Tatu e Lawuru — áreas predominantemente habitadas por cristãos. Os agressores também roubaram quase 40 vacas e causaram destruição generalizada de terras agrícolas.
Testemunhas oculares do centro missionário em Rawuru relataram que os homens armados invadiram o complexo por volta do anoitecer, abrindo fogo contra moradores que se reuniam para as orações noturnas. Dois membros do centro missionário foram mortos no local, enquanto vários outros conseguiram escapar para os arbustos próximos. Os agressores avançaram posteriormente em direção à aldeia de Tatu, onde outras dez pessoas foram mortas no que pareceu ser uma tentativa deliberada de aterrorizar os cristãos.
Na comunidade de Lawuru, localizada a poucos quilômetros de distância, mais dois moradores foram mortos a tiros, e seus rebanhos foram levados pelos agressores. Moradores locais disseram que os agressores já haviam feito ameaças e advertências sobre suas intenções, que foram reportadas às forças de segurança. No entanto, nenhuma medida preventiva foi tomada antes do ataque.
“Informamos as autoridades dias antes do ataque que estávamos sob ameaça, mas nenhuma ação foi tomada”, disse um líder religioso de Rawuru, que pediu para não ser identificado. “Agora, nossos irmãos e irmãs estão mortos e nossas casas estão destruídas.”
A violência estendeu-se a outras aldeias vizinhas, incluindo Rachas, no distrito de Heipang, e Rawuru, no distrito de Fan, ambas sob o governo de Barkin Ladi. Segundo fontes locais, a natureza simultânea dos ataques sugere um alto nível de coordenação e planejamento. Ao amanhecer, 13 pessoas foram confirmadas mortas, enquanto várias outras sofreram ferimentos a bala. Colheitas, celeiros e casas foram incendiados, deslocando ainda mais famílias que agora buscaram refúgio em comunidades próximas.
O Presidente Executivo da Assembleia Geral Ordinária de Barkin Ladi, Hon. Stephen Gyang Pwajok, confirmou os ataques durante o enterro coletivo das vítimas, realizado na aldeia de Rachas no dia seguinte. Dirigindo-se aos presentes, Pwajok descreveu os ataques como não provocados e condenou os assassinatos. Ele enfatizou que os perpetradores pareciam estar agindo com a intenção de expulsar as comunidades cristãs indígenas de suas terras ancestrais.
Da Paul Tadi-Tok, líder distrital de Heipang, também discursou no funeral, expressando profunda preocupação com a frequência de ataques contra comunidades agrícolas cristãs na região. Ele pediu ao governo que implemente regulamentações rigorosas que impeçam pastores não residentes de pastar nas comunidades assentadas. Ele afirmou que tais medidas poderiam ajudar a identificar infiltrados que frequentemente se disfarçam de pastores para lançar ataques.
Tadi-Tok também apelou pela revitalização da Operação Arco-Íris, iniciativa de segurança comunitária do estado de Plateau, argumentando que os mecanismos de defesa locais continuam sendo os mais eficazes para responder rapidamente a pedidos de socorro em áreas remotas.
O Brigadeiro-General Shippi Gakji Goshwe (aposentado), conselheiro de segurança do governador Caleb Manasseh Mutfwang e coordenador da Operação Arco-Íris, garantiu aos moradores que o governo estava intensificando seus esforços para fortalecer as estruturas de segurança locais. Ele anunciou que recrutas estavam passando por treinamento para apoiar agências de segurança convencionais no combate à violência rural.
Apesar dessas garantias, o medo permanece elevado em Barkin Ladi e nas áreas de governo local vizinhas, onde moradores cristãos têm enfrentado repetidamente ataques atribuídos a milícias armadas Fulani. No ano passado, incidentes semelhantes foram registrados nas áreas de governo local de Mangu, Riyom e Bokkos, resultando em centenas de mortes e deslocamentos em larga escala.
Líderes comunitários locais continuam a expressar frustração com a falta de responsabilização e intervenção oportuna das forças de segurança, especialmente considerando que muitos dos ataques são precedidos por ameaças públicas. Igrejas na região apelaram à atenção internacional, solicitando que organizações humanitárias apoiem as famílias deslocadas e garantam que a justiça seja feita às vítimas.
Por enquanto, as comunidades em todo o Planalto Central permanecem em alerta, preparando-se para novos ataques à medida que a estação chuvosa se aproxima do fim — um período em que muitos agricultores são tradicionalmente atacados durante a colheita. A violência recorrente tem deixado muitos cristãos questionando sua segurança e o futuro de sua terra natal ancestral.