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| Ashish Hirzai, Diretor de Engajamento da Igreja na Arise Asia, fala sobre a compreensão e orientação da Geração Z na Arise Leadership Summit na Indonésia. Christian Daily Internacional |
À medida que o mundo muda a uma velocidade vertiginosa, a Igreja está lutando para alcançar uma geração formada pela cultura digital, fluidez moral e questões profundas sobre identidade. Ashish Hirday, facilitador global da Comissão de Jovens da Aliança Evangélica Mundial (WEA), acredita que a resposta é encontrada na Palavra de Deus e não em programas.
Em uma entrevista exclusiva ao Christian Daily International à margem da recente Arise Leadership Summit em Jacarta, Hirday refletiu sobre o estado do ministério de jovens em todo o mundo, a crescente lacuna entre as gerações e sua convicção de que a transformação genuína virá apenas por meio do discipulado relacional enraizado nas Escrituras.
"Muitos pastores entendem o que os jovens estão passando e querem ajudar", disse ele. "Mas o problema é como ajudar. Os seminários nunca nos treinaram para ter palestras de aconselhamento sobre questões como sexualidade ou identidade. Essas conversas estão acontecendo agora, quer a igreja esteja pronta ou não."
Suas observações vêm de quase duas décadas de trabalho em toda a Ásia e no movimento evangélico global, onde ele observou igrejas lutarem para se conectar com jovens que vivem em uma paisagem social e moral totalmente diferente da dos mais velhos.
Começando ouvindo com empatia
Hirday disse que, embora os pastores muitas vezes tenham convicções claras sobre questões morais, eles podem não ter as habilidades relacionais ou a compreensão emocional para caminhar com os jovens que estão lutando.
"Se alguém vem à igreja e diz: 'Eu sou gay', nós imediatamente dizemos: 'Ele é um pecador'", disse ele. "Mas não ouvimos mais. Não perguntamos o que aconteceu no passado dessa pessoa ou o que levou a esse ponto."
Ele acrescentou que muitos que enfrentam lutas de identidade sexual têm histórias de trauma ou abuso sexual, mas as igrejas raramente abordam essa dor subjacente. "Somos muito rápidos em categorizar as pessoas em vez de entender sua história", disse ele. "O problema não é que os pastores não se importem – é que eles não sabem como ajudar."
O que está faltando, ele acredita, é empatia. "Se alguém está em pecado, dizemos: 'Ele se foi', e esse é o fim da conversa. Mas Jesus nunca tratou as pessoas dessa maneira. Ele viu o pecado, sim, mas também viu a pessoa e sua necessidade de redenção."
Com base em João 4, Hirday comparou a postura da Igreja com a de Jesus em relação à mulher samaritana. "Jesus conhecia o pecado dela", disse ele, "mas ainda falava em sua vida, nomeando sua realidade enquanto oferecia esperança. É isso que muda as pessoas - a verdade com a compaixão.
Em seu próprio ministério, disse ele, aceitar as pessoas "não importa o que elas gostem" e depois caminhar pacientemente com elas levou à transformação. "Ninguém é perfeito", disse ele. "Mas quando as pessoas se sentem amadas e acompanhadas, elas começam a ouvir. O evangelho pode fazer seu trabalho quando os relacionamentos são genuínos."
A formação começa em casa
Grande parte da dificuldade da Igreja, disse Hirday, está em não conseguir ver como a formação começa em casa. Ele acredita que a recuperação do discipulado parental é uma das necessidades mais urgentes da Igreja global.
"Mais do que pastores, os pais têm o papel fundamental em falar sobre sexualidade e identidade", disse ele. "E não apenas sobre biologia, mas sobre as questões mais profundas de propósito, tentação e limites que seus filhos enfrentam."
Para que isso aconteça, argumentou, os próprios seminários devem fazer parte da solução. "Acredito firmemente que os seminários devem começar a introduzir módulos ou disciplinas sobre paternidade", disse ele. "Quando os líderes são treinados nesta área, eles podem equipar a próxima geração de pais em suas igrejas."
Muitas vezes, as igrejas operam como se a formação pertencesse apenas ao clero, acrescentou. "Realizamos programas para jovens e seminários para pais, mas raramente pregamos sobre a paternidade em si", disse ele. "Presumimos que tudo vai cuidar de si mesmo. Então, quando os filhos se desviam, os pais culpam a igreja. Mas as crianças não são responsabilidade da igreja – elas são confiadas a seus pais".
Hirday defende um modelo de parceria em que as igrejas equipam os pais, os pais discipulam seus filhos e ambos são apoiados por mentores que modelam a fé autêntica. "A igreja nunca deve tomar o lugar dos pais", disse ele. "Deve capacitá-los."
Aprender a entrar no mundo dos jovens
Preencher a lacuna geracional, especialmente entre pastores mais velhos e a Geração Z, requer humildade intencional, disse Hirday. "Muitos pastores têm sabedoria, mas devem aprender a entrar no mundo dos jovens sem perder quem são", explicou.
Ele compartilhou como aprendeu a se afastar das expectativas hierárquicas em sua própria cultura para se conectar de forma mais autêntica com os jovens. "Na Ásia, a liderança costuma ser de cima para baixo", disse ele. "Mas quando estou com jovens, tenho que tirar o chapéu - meu título, minha posição - e simplesmente ser um aprendiz e um amigo. Só então eles se abrem."
Essa postura, disse ele, transformou seus relacionamentos. "Setenta a oitenta por cento dos membros da minha igreja nem sabem que eu tenho uma posição global na WEA", disse ele. "Eles apenas me veem como seu pastor ou amigo. É isso que me mantém com os pés no chão."
Para Hirday, essa abordagem modela a humildade de Cristo e ganha confiança entre os jovens que valorizam a transparência sobre a autoridade. "Quando os líderes insistem em manter distância, eles perdem a capacidade de influenciar", disse ele. "Mas quando mostramos vulnerabilidade, ganhamos respeito."
Mentores que estão dispostos a investir na vida de um jovem
O terceiro pilar na visão de Hirday para o ministério de jovens é a orientação – discipulado de vida em vida que vai além dos estudos bíblicos formais.
"Um mentor é qualquer pessoa disposta a investir na vida de um jovem e caminhar com ele", disse ele. "Não apenas na igreja, mas na vida diária - dar um passeio juntos, compartilhar uma refeição, ser honesto sobre os fracassos."
Ele contou como a abertura constrói credibilidade mais do que a perfeição jamais poderia. "Às vezes, meus jovens dizem: 'Nosso pastor é tão humilde'", disse ele, rindo. "Eu digo a eles: 'Pergunte à minha esposa'. E meu filho uma vez disse a um amigo que eu não sou o mesmo em casa - e ele estava certo. Eu perco a paciência às vezes. Eu não sou perfeito."
Esse tipo de honestidade, disse Hirday, impede que os jovens idolatrem líderes ou abandonem a fé quando veem falhas. "Se eles souberem que você é humano, eles confiarão em você. Mas se você esconder suas fraquezas e eles as descobrirem mais tarde, eles se sentirão traídos. A transparência cria resiliência."
Ele também alertou contra uma cultura de sigilo no ministério. "Em muitos contextos, os líderes temem o que as pessoas vão pensar se forem honestas sobre suas lutas", disse ele. "Esse medo nos protege por um tempo, mas quando a realidade vem à tona, causa danos maiores. É melhor viver com verdade do que fingir santidade".
"Nossa identidade não pode ser baseada no que fazemos, no que realizamos ou no que os outros dizem"
A paixão de Hirday pela autenticidade foi forjada por meio de uma experiência profunda e pessoal. Em 2021, ele foi diagnosticado com câncer, uma experiência que mudou profundamente sua visão de vida e liderança.
"Eu tinha mais de 4.000 amigos no Facebook", lembrou ele. "Mas quando adoeci, nem mesmo 40 me ligaram ou mandaram mensagens. Foi quando percebi o quão falso este mundo pode ser. As pessoas dizem que se importam, mas poucas realmente se importam. Quando você morrer, sua organização ou igreja o substituirá - mas sua família não.
A experiência redefiniu sua compreensão de identidade e valor. "Nossa identidade não pode ser baseada no que fazemos, no que alcançamos ou no que os outros dizem", disse ele. "Essas coisas desaparecem rapidamente. Somos quem somos porque Deus nos criou e tem um plano para nós."
Ele agora exorta os jovens a ancorar seu valor no chamado de Deus, em vez da validação social. "Desenvolva uma pele grossa", aconselhou. "Não deixe que todas as opiniões o afetem. O mundo ensina você a provar a si mesmo, mas as Escrituras ensinam você a descansar em quem você já é em Cristo.
A Bíblia fala sobre todos os problemas que a Igreja enfrenta
Apesar de todos os programas e estratégias criativas no ministério juvenil contemporâneo, Hirday acredita que a Igreja se afastou de seu recurso central: a Palavra de Deus.
"Uma das coisas que mais me incomoda é o quão reativo nosso ministério se tornou", disse ele. "Quando algo se torna um problema - pornografia, jogos, mídia social - corremos para iniciar novas iniciativas. Mas essas são reações, não respostas."
A diferença, disse ele, é a profundidade. "Uma resposta é fundamentada nas Escrituras. Ele antecipa em vez de reagir. A Bíblia já fala sobre todos os problemas que enfrentamos, mas muitas vezes esquecemos seu poder."
Ele expressou preocupação com o fato de que muitos líderes globais de jovens estão perdendo a confiança na suficiência das Escrituras. "Damos toda a nossa atenção às estratégias e tendências", disse ele, "mas a transformação vem da Palavra, não dos programas".
Em seu próprio ministério, ele testemunhou o poder do ensino bíblico simples. "Nós pregamos, ensinamos e ajudamos os jovens a aplicar a Palavra na vida diária", disse ele. "E vemos transformação. Não por causa de eventos chamativos, mas porque o evangelho ainda funciona."
Redescobrindo a simplicidade no ministério
Hirday disse que muitas vezes lembra a seus colegas que o ministério de jovens não precisa ser complexo. "Nós complicamos as coisas", disse ele. "Meu amigo Keith Cote uma vez brincou que não precisamos mais de diretores juvenis - precisamos de CSOs, Chief Simplicity Officers."
Ele elaborou: "Enchemos o ministério de jovens com programas, branding e performance. Mas os jovens não precisam de artistas. Eles precisam de discípulos que possam mostrar-lhes como viver o evangelho."
O objetivo, disse ele, não é simplesmente comunicar o evangelho, mas torná-lo habitável. "Dominamos a pregação - introduções, três pontos e uma conclusão - mas nossa aplicação geralmente tem uma linha", disse ele. "O Sermão da Montanha de Jesus estava cheio de aplicação. É disso que a próxima geração precisa: não mais informação, mas um modelo de como vivê-la."
Para Hirday, esta é a força duradoura da mensagem cristã. "O evangelho foi a resposta e ainda é", disse ele. "Nossa tarefa é torná-lo prático, mostrar como a fé funciona na vida real. É isso que transforma os jovens."
Traga as Escrituras para o centro do ministério de jovens
Apesar dos desafios, Hirday continua esperançoso sobre a Geração Z e o futuro da Igreja. Referindo-se a uma citação sobre o desrespeito e as más maneiras das crianças, muitas vezes atribuída a Sócrates, ele disse brincando: "cada geração foi chamada de 'a pior' desde 400 a.C."
"No entanto, Deus continua levantando novos líderes. A chave não é ser reativo, mas responsivo e antecipatório – equipar os jovens antes da crise, não depois."
Ecoando o tema de sua palestra na Arise Leadership Summit, ele exortou os líderes da igreja a verem os jovens não como um problema a ser resolvido, mas como parceiros a serem desenvolvidos. "Eles não são a Igreja de amanhã", disse ele. "Eles são a Igreja de hoje. Quando lhes damos espaço, responsabilidade e Escrituras, eles estão à altura da ocasião."
"Não precisamos reinventar o evangelho para a próxima geração", enfatizou. "Precisamos incorporá-lo. Vamos trazer as Escrituras de volta ao centro. Vamos torná-lo simples, relacional e real - e ver o que Deus fará.