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| Uma cruz é capturada através de algumas grades ornamentais na área de Fort Kochi, no estado de Kerala, no sul da Índia. | Getty Images |
Três cristãos, incluindo um pastor, foram presos esta semana no norte da Índia sob uma controversa lei anticonversão por supostamente tentarem converter hindus ao cristianismo por meio de "incentivos".
As prisões em Uttar Pradesh ocorreram dias depois de o tribunal superior do país criticar o estado por usar indevidamente a lei para assediar membros da comunidade minoritária.
A polícia do distrito de Bareilly prendeu o pastor Sumit Masey, Amit Masey, também conhecido como Akshay Masey, e uma mulher identificada apenas como Sarita após uma denúncia. Um quarto acusado, Satyapal, continua desaparecido, relata o Press Trust of India , citando autoridades policiais.
As prisões foram feitas sob as disposições da Lei de Proibição de Conversão Ilegal de Religião de Uttar Pradesh, de 2021, comumente chamada de lei anticonversão, que proíbe conversões religiosas por meio de força, fraude ou aliciamento.
A queixa foi registrada pelos moradores da área, Rishabh Thakur e Nirdosh Rathore, alegando que indivíduos ligados a um missionário cristão alugaram uma casa na localidade de Super City, onde supostamente estavam pressionando mulheres e crianças hindus a se converterem, disfarçando seus esforços como reuniões religiosas e eventos de oração, informou a polícia à mídia.
Os indivíduos presos teriam oferecido promessas de melhores padrões de vida e cura a pessoas dalit, anteriormente "intocáveis", e de origens economicamente desfavorecidas para convencê-las a adotar o cristianismo, alegou a polícia, acrescentando que várias mulheres e crianças já haviam sido convertidas usando esse método.
A polícia alegou ainda que o acusado usou pressão emocional e psicológica antes de apresentar os ensinamentos e escrituras cristãs aos possíveis convertidos.
Três dias antes das prisões, a Suprema Corte rejeitou queixas criminais apresentadas contra cristãos acusados de conversão religiosa sob a mesma lei, de acordo com o The Hindu .
O tribunal identificou falhas processuais, a ausência de provas credíveis e alegações recorrentes em diversas denúncias. A sentença concluiu que os processos criminais constituíam assédio a indivíduos aparentemente inocentes. Afirmou que muitas das denúncias foram apresentadas por terceiros não relacionados muito tempo depois dos eventos em questão, sem prova direta de conversão ilícita ou declarações de alguém que alegasse coerção.
O tribunal disse que permitir que os processos continuassem seria uma "farsa da justiça".
O tribunal também questionou a estrutura jurídica mais ampla da lei anticonversão. Levantou preocupações sobre a exigência de notificação às autoridades distritais com 60 dias de antecedência e a obrigatoriedade legal de um inquérito policial antes de qualquer conversão.
Após a conversão, a lei exige outra declaração às autoridades e a publicação pública de dados pessoais, incluindo o endereço residencial e o local do evento. O tribunal afirmou que essas condições interferem na privacidade e na autonomia individual.
A perseguição aos cristãos na Índia é mais severa em Uttar Pradesh, que é governado pelo Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata. Os cristãos representam cerca de 5% da população indiana. Em Uttar Pradesh, os cristãos representam menos de 1% da população.
A Índia é classificada como o 11º pior país do mundo em termos de perseguição a cristãos, de acordo com a Lista Mundial de Perseguição da Portas Abertas. O grupo de vigilância observa que pelo menos uma dúzia de estados aprovaram leis anticonversão que ameaçam a liberdade religiosa dos cristãos.