 |
Nettleton, chefe de relações com a mídia e integração de mensagens da Voz dos Mártires, refletiu sobre o período que antecedeu o Dia Internacional de Oração pelos Cristãos Perseguidos, que teve início em 2 de novembro e continua ao longo do mês.
“Não foi ideia da Voz dos Mártires; não é uma estratégia de marketing”, disse Nettleton. “É isso que os cristãos perseguidos nos pedem para fazer. A primeira coisa que eles nos pedem é que oremos, e o Dia Internacional de Oração pelos Cristãos Perseguidos é uma resposta ao seu principal pedido: que oremos por eles.”
A VOM incentivou as igrejas a participarem em orações pela igreja perseguida, integrando isso em suas atividades religiosas.
“Cada igreja fará isso de uma maneira diferente, mas o importante é que todas as igrejas estejam orando por nossos irmãos e irmãs perseguidos”, disse Nettleton.
Esse esforço ressalta a importância da oração — algo que às vezes se perde na correria da vida ou se torna tão rotineiro que seu poder é ignorado ou esquecido. Mas a igreja perseguida compreende o peso e o poder da oração.
“Eles entendem o poder da oração talvez melhor do que nós”, disse ele. “Eles já estiveram em situações desesperadoras, quando tudo o que podiam fazer era orar, e viram Deus agir e responder a essas orações.”
Em última análise, Nettleton disse que a oração deve vir em primeiro lugar e acima de tudo.
O responsável pela vigilância da perseguição observou que recentemente esteve em uma viagem onde ouviu relatos em primeira mão de cristãos que enfrentaram perseguição.
“O caso que mais me marcou foi o de um pastor da Índia que compartilhou sua experiência de prisão por violação da lei anticonversão de seu estado”, disse ele. “Ele foi preso porque havia sido advertido e continuou evangelizando. Ele continuou pastoreando uma igreja e, por algum motivo, quiseram usá-lo como exemplo. Então, durante os primeiros sete dias na prisão, ele foi espancado repetidamente.”
Nettleton prosseguiu: "Eles o penduraram de cabeça para baixo e dois guardas o espancavam literalmente até ficarem exaustos demais para continuar."
Apesar da agressão horrível, ele disse que o pastor não sentiu dor — algo que ele considera um milagre.
“Deus interveio e o protegeu, e ele não sentiu a dor disso, o que, novamente, é impressionante”, disse Nettleton. “Mas a história fica ainda melhor. Ele foi espancado durante os primeiros sete dias de sua prisão, e então o diretor da penitenciária vem até ele e diz: 'Ei, sabe, eu sou um diretor que preza pela igualdade de oportunidades e, na minha prisão, celebramos todos os diferentes festivais religiosos'”.
Com a chegada da Sexta-feira Santa, o diretor da prisão decidiu permitir que o pastor celebrasse e até perguntou se ele gostaria de compartilhar com os outros presos o significado do dia e por que os cristãos o celebram.
“Mais uma vez, este pastor foi espancado repetidamente durante sete dias, e agora o diretor da prisão que ordenou que ele fosse espancado está lhe dando a oportunidade de compartilhar sobre a Sexta-Feira Santa com os outros presos”, disse ele. “E o pastor disse: 'Sim, eu farei isso'. Ele se levantou e teve a oportunidade de compartilhar.”
A partir daí, o pastor pôde compartilhar o significado da Páscoa e da ressurreição — algo que Nettleton descreveu como "simplesmente impressionante".
“O fato de esse carcereiro, que havia ordenado que ele fosse espancado, agora estar lhe dando essa oportunidade — sim, só Deus poderia fazer isso acontecer”, disse ele. “Deus mudou o coração do carcereiro e, literalmente, designou dois outros prisioneiros para cuidar daquele pastor, para garantir que ele tivesse comida e para lavar suas roupas.”
Nettleton prosseguiu: "E ele deu ao pastor acesso a toda a prisão para que ele pudesse circular e conversar com outros presos."
E não é só isso. O pastor também orou pelo filho do diretor da prisão, que acabou se recuperando de uma doença de uma forma "impressionante e surpreendente", com milagres evidentes ao longo de toda a história.
Nettleton disse ter ouvido inúmeras histórias em que as pessoas expressaram gratidão pela perseguição que enfrentaram devido ao que Deus fez em meio a ela.
“Em um caso, um homem disse: 'Isso mudou o rumo da minha vida porque nossa aldeia era perseguida. Nossa família teve que se mudar para outra aldeia, que tinha uma boa escola, e assim eu consegui uma boa educação. Isso mudou minha vida completamente. E sou grato por essa perseguição que expulsou nossa família da aldeia'”, disse ele. “Nunca sabemos o que Deus está fazendo. Nunca sabemos tudo o que Ele tem em mente.”
Quando estamos sofrendo, disse Nettleton, às vezes é difícil enxergar além da dor. Oramos por alívio do sofrimento e por socorro, mas, segundo Nettleton, às vezes nos esquecemos de algo mais.
“Não costumamos orar perguntando: 'Senhor, quem o Senhor está colocando em meu caminho para que eu o alcance? O que o Senhor está tentando me ensinar?'”, disse ele, incentivando as pessoas a olharem para os perseguidos como um exemplo nesse sentido.
Com isso em mente, Nettleton disse estar preocupado com a perseguição em todo o mundo. Da repressão chinesa contra cristãos e igrejas ao horror na Nigéria, a situação é difícil. Assista ao vídeo acima para mais detalhes.