Cerca de 1.000 pessoas compareceram ao evento. (Foto: YouTube)
Um culto de cânticos natalinos organizado pelo ativista de extrema-direita Tommy Robinson transcorreu pacificamente em Londres no sábado, apesar dos temores em contrário.
Cerca de mil pessoas teriam comparecido ao culto ao ar livre realizado pela figura controversa na Praça do Parlamento. Muitas delas estavam vestidas com trajes festivos e usando gorros de Papai Noel.
Dirigindo-se à multidão, Robinson - cujo nome verdadeiro é Stephen Yaxley-Lennon - disse que vinha trilhando seu "próprio caminho" com a fé cristã nos últimos meses.
“Em 15 anos de ativismo, centenas de manifestações, centenas de encontros, este é o momento mais bonito que vivi como ativista”, disse ele.
“Momentos como este me aproximam da fé”, acrescentou.
“As pessoas perguntam: por que vocês estão aqui hoje? Estamos aqui para celebrar o nascimento de Jesus Cristo e cada um de nós, inclusive nós mesmos, precisamos nos perguntar o que isso significa para nós.”
No evento, foram cantadas canções natalinas tradicionais, incluindo "Noite Silenciosa", "Longe da Manjedoura", "O Menino de Maria" e "Vinde, fiéis".
O comentarista conservador Young Bob também discursou no palco, incentivando as pessoas a se converterem ao cristianismo.
"Jesus Cristo é o único Deus que se encontrará com você no seu nível. Todos são dignos da promessa da cruz", disse ele.
"Apesar de arrancar as raízes cristãs desta grande nação, se não fosse por Jesus Cristo, eu não estaria aqui. Se não fosse por Jesus Cristo, este país não seria grande."
Robinson disse que queria que a cerimônia do ano que vem fosse ainda maior e "ocupasse a Trafalgar Square".
Segundo relatos, ele se converteu ao cristianismo recentemente enquanto estava na prisão. Antes do evento, ele disse que queria "trazer Cristo de volta ao Natal", alegando que a celebração havia se tornado muito secular e comercial.
Diversos líderes religiosos responderam aos seus comentários emitindo declarações conjuntas afirmando que Cristo já estava presente no Natal e criticando veementemente a extrema-direita por "apropriar-se ou corromper a fé cristã para excluir os outros".
Uma declaração dos bispos da Diocese de Southwark afirmou: "Jesus nos chama a amar não apenas aqueles de quem gostamos, com quem concordamos ou que se parecem conosco, mas também a amar nossos inimigos e acolher o estrangeiro."
"Qualquer apropriação ou corrupção da fé cristã para excluir outros é inaceitável, e estamos profundamente preocupados com o uso de símbolos e retórica cristãos para aparentemente justificar o racismo e a retórica anti-imigrante."
"Entendemos que muitos podem ser arrastados por movimentos como este, mas não necessariamente concordam integralmente com o que está sendo dito."
"Nós os encorajaríamos a repensar, a considerar em que tipo de mundo querem fazer parte – e a escolher a compaixão e a compreensão em vez da hostilidade e do conflito."
Os próprios líderes da igreja foram acusados de excluir outros e de cooptar a fé cristã para fins políticos de esquerda.
O Dr. Jason Swan Clark, diretor do Centro de Direção Espiritual de Londres, disse que, embora não fosse fã de Robinson, discordava do nível de fúria direcionado ao culto de Natal por parte de cristãos que apoiaram de bom grado agendas abertamente políticas.
"Parece que temos grupos cristãos que passaram meses completamente à vontade sob bandeiras pró-Palestina, slogans islâmicos, bandeiras do arco-íris, causas LGBTQ+, simbolismo do movimento Black Lives Matter, bandeiras contra as mudanças climáticas e retórica anticolonial, e que de repente se escandalizam com um evento de cânticos natalinos — e não principalmente por causa dos cânticos em si. Esse contraste por si só deveria nos fazer refletir", disse ele .
Ele mencionou a prisão de padres por apoiarem a Palestine Action, uma organização terrorista proscrita no Reino Unido, cujos ativistas foram acusados de ataques violentos contra a polícia .
"No entanto, muitas dessas mesmas vozes expressam horror com a proposta de um culto de cânticos natalinos, criticando-o imediatamente como 'nacionalismo cristão de extrema direita'", continuou o Dr. Clark.
"Há anos que um grande número de britânicos comuns se sente ridicularizado, ignorado e envergonhado publicamente simplesmente por ser britânico."
"E no momento em que alguns deles recorrem a símbolos, linguagem e tradição cristãs — justamente aquilo que o cristianismo outrora considerava pertencer a todos — aqueles que pregam a tolerância reagem com pânico moral e testes de pureza. A contradição é difícil de ignorar."
O apologista David Robertson afirmou que a indignação de alguns cristãos foi hipócrita.
"Dizem-nos que a objeção é à 'apropriação da linguagem e dos símbolos cristãos por forças populistas que procuram explorar a fé para os seus próprios fins políticos'. Mas isso é dito por líderes que eles próprios utilizam continuamente a linguagem e os símbolos cristãos apropriados para explorar a fé para os seus próprios fins políticos", afirmou .
"Líderes que não conseguem nos dizer o que Deus diz sobre a salvação podem nos dizer o que Deus diz sobre a União Europeia, imigração, mudanças climáticas e Donald Trump! Costumava-se dizer que a Igreja da Inglaterra era o Partido Conservador na oração. Agora, parece mais preciso descrevê-la como o Partido Verde/Trabalhista/Progressista na política."
O comentarista católico Gavin Ashenden criticou um contraprotesto contra o serviço de cânticos natalinos de Tommy Robinson, que foi realizado simultaneamente em frente à Catedral de São Paulo, apresentando Maria e José em um bote de refugiados.
"Não há nada mais político do que isso", disse ele .