Deixei de ser cristão; Então Deus me trouxe de volta

Unsplash/ Presente Habeshaw

A série "Leaving Christianity" do Christian Post explora as razões pelas quais muitos americanos estão rejeitando a fé com a qual cresceram. Nesta série de oito partes, apresentamos testemunhos e olhamos para as tendências, fracassos da igreja e como os cristãos podem responder àqueles que estão questionando suas crenças. Esta é a parte 8. Leia as peças 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7a e 7b.

Eu cresci em uma casa cristã com pais maravilhosos que me ensinaram sobre Cristo, mas me permitiu explorar e aprender vários campos. Quando eu tinha 7 anos, eu já tinha comprometido minha vida com Cristo. Quando eu tinha 16 anos, eu já tinha aceitado a chamada para o ministério. Eu pastoreei minha primeira igreja quando eu tinha 21 anos. Tudo parecia estar clicando na superfície. Mas internamente, uma tempestade estava se formando que eu não poderia conter.

Durante meu último ano do ensino médio, me deparei com um livro do Seminário de Jesus, que alegou que menos de 14 por cento das declarações de Jesus nos Evangelhos eram genuínas. Os outros 86 por cento das declarações de Jesus foram invenções do autor ou foram muito influenciados pela filosofia do autor. Os indivíduos neste seminário todos realizaram Ph.D.s, então eu pensei que eles sabiam o que estavam falando.

Fiquei muito desapontado quando me virei para a igreja em busca de respostas. Quando perguntei aos líderes da igreja que confiava em como era que eu podia confiar na Bíblia, considerando o que o Seminário de Jesus estava dizendo, fui recebido com desprezo e vergonha. Disseram-me que eu não deveria estar fazendo perguntas como essa. Eles também deram argumentos falaciosos decorrentes de raciocínio circular como: "A Bíblia é a Palavra de Deus porque diz que é a Palavra de Deus". Além disso, eu estava culpado em acreditar que tais questões vieram de uma falta de fé. Com respostas como essa, eu pensei que o cristianismo não poderia oferecer uma defesa para si mesmo. As respostas antagônicas que recebi vieram porque eu tinha desafiado o cristianismo cultural. Não tenho dúvidas de que esses líderes realmente amavam a Deus e o seguiam. No entanto, sua fé estava tão imersa em uma forma cultural de cristianismo que desafiar a fé significava que eu também estava desafiando todo o seu modo de vida e sua herança.

Ao longo do tempo, minhas dúvidas aumentaram à medida que me deparam com problemas pessoais e profissionais por colegas cristãos. Eu fui ferido pelos indivíduos que reivindicaram ser cristãos mas não mostraram nenhuma integridade em suas ações e comportamentos. Por exemplo, servi em uma pequena igreja com pessoas maravilhosas. No entanto, mais tarde descobri que uma pessoa estava roubando fundos da conta bancária da igreja. Quando voltei para casa, encontrei pessoas que afirmavam amar Cristo, mas que valorizavam mais a boa aparência na sociedade em vez de terem compaixão por outras pessoas. Um amigo meu identificou minha dor como uma lesão moral. Acho que ele está certo.

Além disso, fiquei desanimado ao descobrir alguns cristãos na área que expressaram atitudes racistas e viram outros ao contrário deles com desconfiança. Era esse cristianismo? Isso representou os ensinamentos de Jesus? Comecei a me perguntar se o cristianismo era algo mais parecido com a educação e a sociedade de uma pessoa mais do que uma verdade universal. Quem eu era dizer que um muçulmano que cresce acima em Irã era menos afetado por sua cultura do que eu estava crescendo acima no segmento do sudeste rural dos Estados Unidos se a religião era somente algo associado com sua herança? Então, comecei a pensar que nenhuma religião tinha qualquer influência sobre a verdade. Isso me levou a questionar se a verdade absoluta sequer existia. Talvez tudo fosse relativo à pessoa que o experimentava. Se for esse o caso, então quem poderia saber alguma coisa sobre quem deus era?

Os desafios intelectuais causaram muitas noites sem dormir. A tensão emocional que senti foi intensa. Rejeitar a fé traria vergonha para minha família e amigos mais próximos. Como o cristianismo estava tão intimamente ligado à cultura, uma rejeição do cristianismo era também rejeitar minha herança. Com as questões intelectuais já em vigor, os ferimentos morais emocionalmente carregadas, muitas vezes provenientes de uma enxurrada constante de críticas de pessoas que quer que eu gritar e gritar em minhas mensagens como um sargento enfurecido, ou aceitando crenças de que parecia estranho aos ensinamentos de Jesus, ou simplesmente agindo mal e desagradável, alegando que serviu Jesus, fez a minha partida tanto do ministério e da fé fácil. Eu não poderia em sã consciência ficar e dizer às pessoas para acreditar em Jesus quando eu não tinha certeza de que o Novo Testamento poderia ser confiável. Assim, aos 22 anos, já não me considerava um ministro nem um cristão crente na Bíblia.

Durante esse tempo, não rejeivi completamente a crença em Deus. No entanto, eu não sabia se alguma visão de mundo religiosa poderia capturar a existência de Deus se existisse mesmo uma. Eu me identifiquei como um teísta-inclinando-agnóstico, talvez apenas um passo removido do panteísmo. Eu não me opunha necessariamente ao cristianismo. Eu era, no entanto, contra os cristãos e a igreja. Pode-se dizer que eu estava aberto à espiritualidade, mas não à religião.

Durante meu tempo de dúvida, eu aceitei uma posição em uma indústria de fabricação onde eu era capaz de se concentrar no trabalho na fábrica e não tenho que dar muita atenção às minhas dúvidas. No entanto, na escuridão da minha dúvida, Deus me permitiu conhecer a senhora que se tornaria minha esposa. Ela era uma cristã comprometida que queria que eu fosse à igreja com ela. Muitas vezes, eu a levava para os serviços de quarta-feira à noite enquanto eu permanecia no carro. Nas manhãs de domingo, eu iria assistir aos serviços com ela. O que posso dizer? Ela também me convenceu a andar de montanha-russa com ela quando montanhas-russas me deixam doente no meu estômago. O que fazemos para manter as mulheres em nossas vidas felizes! Ao longo do tempo, tornei-me mais aberto à mensagem do cristianismo por causa da minha futura esposa e seus primos piedosos (Jimmy e Sheri Boles). Sua fé e suas ações fizeram o cristianismo atraente novamente.

Durante o verão de 2005, eu dirigi por uma livraria cristã em Winston-Salem, Carolina do Norte, quando fiquei impressionado com um desejo incomum de entrar na livraria. Eu não tinha estado na livraria, mas alguns minutos quando me deparei com uma estante com os livros The Case for Christ por Lee Strobel, Evidência que exige um veredicto, e uma defesa pronta por Josh McDowell. Eu não planejei comprar nada na livraria. Saí com mais de 50 dólares em livros! Minha boca se abriu quando percebi que existiam razões históricas para a ressurreição de Cristo e para a autenticidade da Bíblia. Deus usou a apologética e aqueles comprometidos com a apologética para me trazer de volta a uma fé que era mais forte do que a que eu tinha experimentado anteriormente.

Durante este tempo, uma pequena igreja metodista local me levou sua asa. Mesmo que a igreja fosse metodista, os membros eram compostos por metodistas, batistas e até pentecostais! A igreja era uma congregação amorosa e forneceu o apoio que eu precisava. Com o meu passado, o pastor perguntou se eu poderia substituí-lo enquanto ele participava de uma conferência. Eu disse a ele: "Cara, eu não prego uma mensagem em quase sete anos!" Ele respondeu: "É como andar de bicicleta." Então, eu fiz, e parecia que eu nunca tinha saído. Deus estava lidando comigo para reentrar no ministério, mas eu continuei me recusando.

Em 2007, eu estava em nosso prédio ao ar livre quando uma tempestade severa veio. Eu estava malhando com meus pesos quando um raio atingiu o prédio. A eletricidade do raio entrou no prédio. O cabelo no meu corpo estava na ponta que é um sinal de que uma pessoa está prestes a ser atingido. Em um edifício cercado por árvores de álamo e cheio de equipamentos de metal, eu sabia que não parecia muito provável que eu iria fazê-lo de volta dentro da casa ileso. Orei a Deus para me resgatar. Durante 30 minutos, raios intensos atingiram todo o edifício. Um parafuso deixou um buraco de 4 centímetros de largura no chão perto de onde eu estava localizado. Enquanto eu estava orando, uma sensação de paz veio sobre mim. Deus não me resgatou da tempestade, mas ele me protegeu através dela. Assim que a tempestade chegou, ela saiu. Consegui sair ileso do prédio. Ao agradecer ao Senhor por minha segurança, foi como se o Senhor me dissesse: "Você está pronto para ouvir agora?" Eu disse que eu era, então eu decidi naquele dia que eu iria voltar a entrar no ministério do Evangelho.

As pessoas muitas vezes me perguntam o que foi que me trouxe de volta à fé. Foi uma mensagem que um pregador entregou? Foi uma canção gospel? Na verdade, não era nenhum dos dois. Deus me trouxe de volta à fé pelas evidências filosóficas e históricas para a fé cristã, além do amor e compaixão que me foi mostrado por minha esposa, Jennifer; seus primos, Jimmy e Sherri Boles; e o bom povo da Igreja Metodista Unida de São Paulo em Hamptonville, Carolina do Norte.

Atualmente sou o pastor sênior da Igreja Batista westfield em Westfield, Carolina do Norte, nos arredores de Pilot Mountain e Mount Airy. Não posso dizer que o ministério pastoral tem sido fácil para mim. Não posso dizer que não há momentos em que pergunto ao Senhor por que ele me chamou para este tipo de ministério. Para ser honesto, ensinar é a minha paixão. Não posso dizer que os cristãos não continuaram a me machucar, nem posso dizer que tenho sido imune a julgamentos. Mas o que é diferente desta vez do último é que eu tenho uma confiança de que o cristianismo é construído sobre a verdade. Sabendo que um Deus transcendente, bom, moral, Deus realmente existe, e que este Criador fez um caminho para o eu de Deus através de Jesus me traz grande esperança e conforto.

Enfrentei muito mais desafios na segunda rodada do ministério do que o primeiro. As pessoas não mudaram. A igreja não mudou necessariamente. No entanto, minha fé mudou. A fé genuína e autêntica não é uma construída em tendências e em formas ou em trinkets ou em brinquedos. É construído sobre o Deus transcendente que criou tudo pela palavra falada de Deus e em um Jesus histórico de Nazaré que foi literalmente crucificado em uma cruz romana e que literalmente ressuscitou dos mortos no primeiro domingo de Páscoa. Tal fé resistirá a qualquer tempestade porque não é fortalecida por tendências culturais decorrentes da sociedade, mas sim de uma fé sincera decorrente de Deus Todo-Poderoso.

Por: Christian Post.