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| Os cristãos se encontram perto de sua igreja reconstruída em Kandhamal. Em 2008, quase todas as igrejas da área foram destruídas por nacionalistas hindus. | John Fredricks |
A UCA News informa que quatro jovens foram presos em conexão com o assassinato de uma mulher cristã, Suman Munda, 25 anos, morta em Redhadi, uma vila no distrito de Khunti, em 19 de julho.
Um pastor local que pediu anonimato disse à International Christian Concern que Munda se converteu ao cristianismo há seis anos. Depois de saber de sua conversão, nacionalistas hindus radicais começaram a assedia-la.
Quando os parentes visitaram a casa de Munda, não conseguiram encontrá-la, mais tarde descobriram seu corpo em um lugar deserto perto de sua casa.
"Suspeito que seja obra de um grupo fanático hindu. Os cristãos aqui têm enfrentado uma séria ameaça. O grupo fanático está nos pedindo para voltar ao Hinduísmo. Estamos com medo e nosso povo está despedaçado", disse o bispo Binay Kandulna de Khunti à UCA News.
No mês passado, Ramji Munda, 27 anos, foi assassinado no mesmo distrito. Os aldeões acreditam que o homem cristão foi morto por um grupo anti-Pathalgadi que salvaguarda os direitos das pessoas tribais.
"É um assunto de grande preocupação porque o Estado testemunhou um homem cristão morto apenas no mês passado no mesmo distrito. A administração, bem como os líderes, devem tomar nota disso e tomar as medidas apropriadas", disse Kandulna.
"Pessoas de qualquer fé são uma criação de Deus e temos que respeitar todos, mas alguns grupos de interesse investidos estão tentando atingir minorias no estado para espalhar ódio entre várias crenças que são pessoas amantes da paz.
"Condenamos o assassinato e apelamos à administração para que tome medidas rigorosas contra os culpados. É muito lamentável que tenhamos perdido uma vida preciosa."
Munda foi o quarto cristão a ser assassinado na Índia nos últimos dois meses. Os assassinatos anteriores incluíam uma mulher, um adolescente e um pastor - todos alvos de sua fé.
Em 25 de maio, Bijaya Mandavi, 38 anos, foi encontrada morta na selva perto da vila de Baddi, no distrito de Kondagaon, em Chhattisgarh. Seu corpo estava parcialmente decomposto e supostamente cercado por cães de rua quando a polícia o descobriu.
Em junho, Sombura Madkami, um garoto cristão de 14 anos da aldeia Kenduguda, localizada no distrito de Malkangiri, no estado de Odisha, na Índia, foi brutalmente assassinado por fanáticos que assediaram cristãos da aldeia de Kenduguda por anos.
Em 10 de julho, um grupo maoísta no distrito de Gadchiroli, no estado indiano de Maharashtra, matou Munshi Dev Tado, um cristão de 28 anos convertido e pai de quatro filhos, de 6, 5, 4 e 1 anos. O pastor e sua família começaram a sofrer perseguição depois de deixar o movimento maoísta Naxalite e se converter ao cristianismo há vários anos.
Além disso, surgiram numerosos relatos de cristãos indianos enfrentando várias formas de assédio por sua fé em meio à pandemia coronavírus.
Um relatório documentou como cristãos e outros não-hindus na Índia estão sendo negados rações alimentares emitidas pelo governo em meio à pandemia coronavírus, a menos que renunciem à sua fé.
A Índia ocupa o 10º lugar na Lista mundial de observação de Portas Abertas 2020 dos países onde é mais difícil ser cristão. O cão de guarda observa que a perseguição contra os cristãos piorou desde que Narendra Modi, do Partido Bharatiya Janata, chegou ao poder em 2014.
O Alívio da Perseguição, que acompanha a perseguição e o assédio anti-cristãos na Índia, relatou 293 casos de perseguição cristã no primeiro semestre de 2020. Em 2019, registrou 527 casos contra 447 em 2018.
Além disso, um relatório da Sociedade Evangélica da Índia, com sede em Delhi, documentou 135 casos de perseguição ocorridos em toda a Índia no primeiro semestre de 2020.
O relatório observa que, nos últimos anos, a falta de ação policial em resposta a tais ataques tem encorajado os extremistas hindus a perseguir os cristãos sem medo de qualquer consequência.
A Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA em 28 de abril instou o Departamento de Estado dos EUA a adicionar a Índia como um "País de Particular Preocupação" à sua lista de países que se envolvem ou toleram violações flagrantes da liberdade religiosa.