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A pandemia coronavírus poderia acelerar a perda de fé entre a próxima geração, a menos que as igrejas encontrem maneiras de disc discar melhor os jovens frequentadores da igreja e mantê-los conectados, dizem pesquisadores seniores do Grupo Barna.
David Kinnaman, presidente da empresa de pesquisa cristã evangélica com sede na Califórnia e Mark Matlock, diretor de insights, citaram pesquisas anteriores destacando como a maioria dos jovens que cresceram na igreja ou se afastarão de sua fé ou da igreja quando se tornarem jovens adultos, durante uma discussão recente sobre o impacto da pandemia sobre os cristãos entre 18 e 29 anos.
E ambos acreditam que a pandemia tornará essa crise de fé ainda pior, a menos que medidas sejam tomadas para estancar seu impacto.
"Eu acho que vai. Eu realmente acho que nós vamos ver um número crescente de pessoas que perderam a conexão com sua comunidade religiosa, com seus ritmos e práticas habituais. Vamos realmente ver um número crescente nos próximos anos e o impacto a longo prazo é ainda mais precipitado disso", disse Kinnaman.
"Sabemos que 22% dos jovens de hoje são o que chamamos de 'pródigos'. Eles perderam totalmente a fé. Esse número cresceu o dobro de 11% há 10 anos. Então, o que vai parecer em 10 anos é difícil saber, mas achamos que vai realmente acelerar esse problema", explicou o presidente do Grupo Barna.
Quando perguntado sobre o que ele estava vendo e ouvindo de igrejas que estão tentando responder ao problema, Matlock destacou pesquisas mostrando que entre adultos de 18 a 29 anos que foram criados cristãos, apenas 10% deles são considerados discípulos ideais ou 'resistentes'. Cerca de 22% não são mais cristãos e 30% são classificados como "nômades" porque ainda acreditam em Deus, mas não estão conectados a uma igreja. Outros 38% são considerados "frequentadores habituais da igreja", mas têm laços frouxos com Deus.
"É importante perceber que 22% é que eles simplesmente não vêm mais à igreja. Eles disseram que eu não me identifico mais como cristão, o que é muito sério", disse Matlock.
"Há outro grupo que chamamos de nômades que ainda se identificam como cristãos, eles não estão conectados à igreja. Mas há outro grupo, eles não são tão ligados a Deus, mas eles estão vindo à igreja com bastante frequência e isso é o que chamamos os frequentadores habituais da igreja. E depois há o resiliente, tipo o que chamamos de discípulo ideal", continuou.
Matlock sugeriu que, como as igrejas ainda têm relações com seus frequentadores habituais da igreja, eles poderiam encontrar maneiras de capitalizar essas relações e aprender a torná-los melhores discípulos.
"Quando pensamos nos frequentadores habituais da igreja, uma das coisas que sabemos que os torna diferentes dos resilientes é que eles têm relações significativas na igreja. Isso saiu da pesquisa que fizemos pela Fé para exilados. Analisamos cinco tipos de temas que contribuem para o discipulado resiliente", disse ele. "A pandemia acelerou a urgência, creio eu, em disciplinar os frequentadores habituais da igreja. Eles estão vindo para nossas igrejas com uma frequência muito boa, mas eles não estão realmente fundamentados em sua fé, prática ou crença. E essa é uma oportunidade que temos."
Ambos os pesquisadores acreditam que esse grupo tinha "a mão na porta" antes da pandemia e o impacto duradouro do vírus poderia fazê-los "girar o botão e caminhar através dele".
"Isso significa que temos que fazer conexões pessoais com essa geração. Precisamos ligar para todos os jovens com quem temos contato. Precisamos fazer uma conexão com eles. Perguntando como estão? Descobrir como a fé deles tem ido. Como podemos ser a igreja para você? Sabemos que os resilientes têm essas relações, os costumes não têm. E é uma coisa difícil de fazer na pandemia tentar construir essas coisas, mas é isso que é mais urgente agora", acrescentou Matlock.