 |
| Crianças e adultos himba reunidos dentro do prédio da igreja para serviço de dedicação | Bolsa Samaritana |
Edward Graham, neto do falecido evangelista Billy Graham, diz que caixas de sapatos cheias de presentes estão atingindo mais crianças e pessoas não alcançadas com o Evangelho do que os enormes eventos evangelistas globais que seu avô realizou ao longo de décadas.
"Mais crianças já ouviram falar de Cristo através dessas distribuições de caixas de sapatos do que nunca ouviram falar de Cristo nos estádios com meu avô", disse Graham, vice-presidente de programas e relações governamentais da Operação Criança de Natal, sobre a oportunidade evangélica que os presentes da caixa de sapato estão criando em todo o mundo para que o Evangelho se espalhe como fogo.
Alguns podem subestimar o impacto da embalagem de caixas de presentes durante as festas, mas a Operação Criançade Natal , um projeto da Bolsa de Samaritano, forneceu uma porta aberta para as pessoas fazerem parte dos esforços de evangelismo em todo o mundo. Os participantes da Operação Natal Criança enchem caixas de presente do tamanho de sapatos que são enviadas para mais de 160 nações, incluindo 50 áreas de difícil acesso.
Na primavera de 2016, a Bolsa de Samaritano realizou um evento de divulgação para o povo Himba, um grupo de pessoas não alcançadas na vila de Opuwo que fica na fronteira de Angola e Namíbia, na África. Mais tarde naquele outono, um parceiro do ministério, pastor Rizera, percorreu a longa distância através de caminhos de vacas e mais de seis leitos secos do rio para levar presentes da Caixa de Sapatos da Operação Criança de Natal e a mensagem do Evangelho para as crianças Himba.
A tribo Himba é composta por 50.000 pessoas semi-nômades que vivem em uma região do sul de Angola ao norte da Namíbia. Antes da distribuição da caixa de sapatos, o povo de Ombaka praticava principalmente adoração ancestral e era resistente à mensagem do Evangelho, com menos de 3% das pessoas professando ser cristãs. Após um evento de divulgação da Operação Natal Infantil que recebeu 130 crianças na aldeia, 46 crianças e seis jovens adultos queriam continuar a aprender mais sobre Jesus.
As caixas de presente coletadas e distribuídas às crianças são muitas vezes repletas de brinquedos, material escolar, itens de higiene e sempre contêm folhetos com a mensagem do Evangelho. A Bolsa Samaritana, juntamente com os parceiros do ministério, entrega as caixas para crianças carentes em todo o mundo, abrindo a porta para a próxima geração ouvir a mensagem de Deus.
Se as crianças querem continuar a aprender mais sobre Jesus, a Operação Criança de Natal tem um programa de discipulado de 12 aulas, chamado A Maior Jornada, que leva as crianças a descobrir o que é seguir Jesus e como compartilhar isso com sua família.
O povo Himba foi tão impactado por esses presentes que eles participaram de uma versão oral de A Maior Jornada. Sua fome de aprender mais sobre Jesus cresceu tanto que o ancião da aldeia não teve outra escolha a não ser fornecer algumas terras sob um grupo de árvores para que as pessoas se reunissem e fossem discípulas pelo pastor Rizera.
Agora, os aldeões dedicaram um prédio da igreja, o primeiro já construído em Ombaka, Namíbia.
Apesar de sua história de serem animistas, que consistem em adorar seus ancestrais e espíritos de árvores, quase 100 Himba agora se reúnem em sua nova base da igreja para adorar o Senhor Jesus Cristo.
A Bolsa de Samaritano também se uniu à Companhia de Sementes, uma organização que está fazendo trabalhos na área de tradução bíblica para grupos de pessoas não alcançadas. Devido à grande parceria com igrejas e pastores de todo o mundo que a Operação Criança de Natal tem, a Empresa de Sementes foi capaz de gravar uma tradução oral das Escrituras na língua Himba para jogadores de mp3 movidos a energia solar.
A seguir, uma transcrição editada da entrevista completa de Graham ao The Christian Post onde ele discute o impacto que as caixas de presentes de Natal estão tendo na tribo Himba e pessoas em todo o mundo.
CP: A Operação Criança de Natal teve um grande impacto em uma aldeia na Namíbia, com a tribo Himba. Pode compartilhar conosco como isso aconteceu?
Graham: Você olha para o Himba e eles estão ali na fronteira da Namíbia e Angola, muito remotos, uma família de tribos pastores. Não há linguagem escrita e ninguém foi capaz de penetrá-los ou alcançá-los com o Evangelho. Mas aqui está um pastor que voltou a sair fielmente e fez uma distribuição da caixa de sapatos da Operação Natal Infantil lá.
Ele é um pouco criativo na forma como ele está fazendo a apresentação do Evangelho e essas crianças saíram e compartilharam a história. Porque eles são uma comunidade oral e as coisas são compartilhadas dessa forma, quase se espalha como fogo, eles saem e compartilham as boas notícias.
A primeira [distribuição] foi em 2016 e aqui estamos nós vários anos depois e eles fazem uma dedicação à igreja lá. O ancião da aldeia deu terra para uma igreja sob um grupo de árvores. Aqui é onde a igreja cresceu e eles tiveram uma dedicação da igreja lá agora. Assim como vimos no México, aquela vila está muito orgulhosa de sua igreja e onde eles adoram o Senhor. E eles querem outras aldeias, eles querem que seus vizinhos vejam, e eles saem e compartilham essa notícia e essa mensagem e o Evangelho. É tão encorajador para mim ver.
CP: Você pode falar sobre a importância do aspecto evangélico dessas caixas de Natal?
Graham: Uma coisa que é falada ao redor do mundo é o futebol. [Em outros países] é chamado de futebol. Você pode imaginar uma bolinha de futebol embalada em uma caixa, uma criança abre isso e recebe, há alegria nisso? Sim, há.
Em todo o mundo eles sabem o que é uma bola de futebol. Se você empacotar um e uma criança pode ver isso e abri-lo, há alegria e é ótimo ver essa criança sorrir. [Ou] aquela garotinha, toda garota no mundo quer uma boneca. Se você pensar na tribo Himba, essas crianças não têm nada. Eles nunca viram um brinquedo, nunca fizeram parte de algo assim. E para conseguir isso, não é legal e doce? Bem, é claro que é.
Eu gosto disso? Sim. Mas eu não vim à Bolsa do Samaritano para fazer bons trabalhos ou fazer as crianças sorrirem. Eu vim aqui para compartilhar o Evangelho. Assim, a caixa de sapatos é um bom presente, onde você começa a mostrar o amor de Jesus Cristo através de um simples presente, uma caixa de brinquedos para uma criança que nunca teve nada, especialmente durante um tempo de pandemia onde o mundo foi desligado e as crianças estão assustadas e eles não sabem o que está acontecendo ao redor do mundo ao seu redor.
Há uma grande desinformação sobre esse vírus, há medo. Em um lugar desse medo, ser capaz de dizer: "Ei, nós te amamos. Deus te ama, aqui está um dom." Mas além desse presente, fazemos uma apresentação gospel para todos. Onde uma criança ouve claramente o Evangelho e começa a entender essa história.
Há parceiros que vêm ao nosso lado e cerca de 4 milhões de crianças são patrocinadas para passar pela Maior Jornada. Após a distribuição da caixa de sapatos para as crianças que tomaram uma decisão por Cristo, elas passam por um programa de discipulado onde são discípulas e são ensinadas através de várias lições e várias semanas através da história do Evangelho, e como o Evangelho está disposto. E então, eles são ensinados a ir e compartilhar isso com sua família e com seus amigos.
Eu amo essa parte do ministério, fazendo discípulos dos homens e especialmente das crianças porque eles são tão ousados. Onde nós, adultos, vamos dar desculpas: "Não posso falar com a tia Susie, ela ficará ofendida."
Uma criança não se importa, uma criança sai e vive sua fé e eles têm sido tão ousados. Eu vi isso no México e isso está acontecendo aqui com o Himba. São grupos de pessoas não alcançadas, crianças que nunca, nunca ouviram o Evangelho. Deus está usando algo simples, como uma simples caixa de sapatos cheia de brinquedos para perfurar o coração das trevas. Eu amo isso e estou tão animada com isso.
Você ouve muitas pessoas falarem sobre: "Você não deveria estar envolvido com a Operação Criança de Natal porque Deus não trabalha em uma caixa de sapatos." Bem, eu aprendi há muito tempo, nunca coloquei Deus em uma caixa e não diga a Deus o que Ele pode ou não fazer.
Deus está usando este ministério para promover o nome de Jesus Cristo mais do que provavelmente até mesmo meu avô. Mais crianças ouviram Cristo através dessas distribuições de caixas de sapatos do que nunca ouviram falar de Cristo em estádios com meu avô, isso é incrível. Esses números são absolutamente incríveis de ver decisões sendo tomadas.
Eu amo o ministério do meu avô e ainda está forte e milhões de pessoas estão vindo a Cristo através desse ministério. Esta é apenas mais uma ferramenta para o evangelismo que Deus está usando.
CP: O que você acha que seu avô pensaria sobre o OCC e essas crianças que estão sendo ministradas e, em seguida, se tornar os próprios evangelistas?
Graham: Ele começou com a Juventude por Cristo. Foi onde meu avô começou no início de sua carreira como evangelista. Ele sempre teve um coração para os jovens. Ele viu os primeiros anos quando o pai [Franklin Graham] começou a ir para o Kosovo com caixas de sapatos quando começamos. Quando papai foi internado cerca de alguns anos, ele disse: "Isso sempre será sobre evangelismo, não apenas distribuindo brinquedos." Meu avô estava 100% atrás disso.
Ele não viu muito da mudança para os grupos de pessoas não alcançadas. Acho que ele teria sido tão encorajado. Eu sei que ele seria muito encorajado por isso porque onde ele estava em estádios e com TV, muitas vezes não podia penetrar os não alcançados.
Você pensa nos anos 80, ele penetrou na Cortina de Ferro, e ele foi capaz de entrar na Rússia através de seu ministério lá, e de certa forma, eles não foram alcançados por causa disso.
Mas agora, para ver onde ele está indo ao redor do globo, distância, barreiras linguísticas, selvas remotas ou nas montanhas - não há nada que esteja parando o Evangelho, essa parte do ministério, e nosso trabalho com a Companhia de Sementes, ele teria adorado isso.
CP: A Bolsa de Samaritano fez parceria com a Seed Company, uma afiliada dos Tradutores bíblicos de Wycliffe que forneceu uma tradução oral da Bíblia, na língua Himba. Você pode falar sobre a parceria com a Empresa de Sementes?
Graham: Não somos a igreja na Bolsa do Samaritano, somos parceiros das igrejas. Também temos muito talento e é incrível, a equipe que Deus trouxe. Mas não fazemos traduções de tradução bíblica e idiomas. Temos sido dotados de muitas pessoas de várias partes do mundo que podem falar línguas, mas somos prejudicados quando é - como você faz uma apresentação gospel para a tribo Himba? Quando ninguém fala a língua aqui nos Estados Unidos?
Junto vem a Companhia de Sementes, isso é o que Deus os chamou para fazer. Eles foram criados para fazer isso e se não estão, eles sabem para onde ir e como fazê-lo. É apenas uma organização incrível que tem sido tão fiel e tão comprometida com o Evangelho e espalhando a Palavra, especialmente com os não alcançados. Eles tinham o mesmo coração que nós temos aqui na Operação Criança de Natal com a obtenção depois dos não alcançados.
Acho que perceberam que tínhamos acesso a áreas porque o Senhor nos leva a pastores fiéis. Temos um pastor que tem um coração para a tribo Himba. Bem, quem mais está tendo acesso à tribo Himba? Não conheço mais ninguém e o Senhor nos levou ao Pastor Rizera para fazer isso.
Acho que a Companhia de Sementes vê isso e reconhece que Deus está usando um simples dom como caixa de sapatos para apresentar o Evangelho e eles queriam fazer parte dele.
Então eles vieram, e nós temos essas [Bíblias]. Porque você não tem baterias lá fora. Mesmo que soubesse, não teria como cobrar nada. Não há energia. Esses pequenos dispositivos não são necessariamente tão baratos, mas eles podem dar a volta e empurrar o jogo e carregá-lo durante o dia.
Essas coisas são reutilizadas várias vezes. Eles são uma comunidade oral [então] qualquer coisa que produz som que eles querem ouvir, e eles vão ser cativados por ela e ouvi-lo. Ser cativado pela Palavra de Deus é simplesmente incrível. Então estamos trabalhando cada vez mais, tentando traduzir mais das Escrituras para eles. Não posso agradecer à Companhia semente o suficiente pelo trabalho que estão fazendo e pelo apoio que nos deram. Dizer que são fiéis, seria um eufemismo.
CP: Eu queria perguntar especificamente sobre a pandemia GLOBAL COVID-19. Afetou alguma das operações da Operação Criança de Natal?
Graham: Está afetando alguns países. Quando chegou, foi no final da nossa temporada de coleta, então eles estão no transporte. Muitas caixas de sapatos ficaram presas no porto ou alfândega em algum lugar e eles tiveram que ficar lá porque o país fechou.
Muitos países, porém, abriram-se. Então, nossas equipes locais que treinamos no país, saíram e foram capazes de compartilhar e espalhar o Evangelho como sempre fizeram. Agora eles estão com fome, e eles estão esperando para esta coleção da próxima temporada.
O que não sabemos é que, com a temporada de coleta deste ano, é o que acontece aqui nos EUA. Como os EUA vão reagir.
No ano passado, nossas igrejas aqui e globalmente [coletaram] cerca de 10 milhões de caixas de sapatos. Então, o que acontece esse ano? Eu não sei. Mas o que eu quero dizer às pessoas é, este é o momento - uma pandemia onde as pessoas estão assustadas, as pessoas têm medo. Temos a habilidade de que Deus nos confiou recursos nas caixas de sapatos para ir até lá e compartilhar as Boas Notícias.
Como nossa equipe, a Operação Criança de Natal, fez um ótimo trabalho encontrando parceiros da igreja e treinando funcionários locais e voluntários sobre como fazê-lo, o sistema está lá. Eles só estão esperando o presente, as caixas de sapatos entrarem.
Então, para nossos apoiadores, a hora é agora. Se você fez um antes, precisamos de dois. Se você fez dois, precisamos de três, quatro, precisamos multiplicar. Acredito que é hora de multiplicação sair.
Deus sabe o rosto daquela criança que vai receber um presente este ano e ouvir a mensagem do Evangelho. Então é minha esperança e minha oração que você seja fiel a ela. Deus conhece aquela criança, e ele sabe a decisão que eles vão tomar. Ele conhece aquela criança com a tribo Himba que está esperando para ter aquela apresentação e oportunidade do Evangelho. Você vai fazer parte disso? Você vai fazer parte desse ministério que vem e embala uma caixa de sapatos este ano? Eu espero que sim.
Diferentes partes do mundo [foram] atingidas em ondas diferentes com o bloqueio. Aqui nos EUA, acredito que estamos na nossa terceira onda agora. Igrejas não são capazes de se encontrar como eram antes, mas temos maneiras de contornar isso.
Nós construímos uma caixa onde você pode ir online, se você não pode sair e você não pode viajar para a loja, ou você está preocupado em viajar para uma loja, você pode construir uma online, e nós teremos uma caixa construída para você. Se você quiser empacotar um, embale dois para compensar a pessoa que não pode embalar um por conta própria que costumava ser capaz de.
Teremos os centros de coleta como sempre tivemos, onde coletamos as caixas de sapatos e as embalamos e passamos por elas. Isso será um pouco diferente porque tivemos que respeitar as leis locais para o distanciamento social, mas isso vai acontecer este ano. Não haverá muitas mudanças além do que o governo está nos dizendo que temos que fazer.
CP: O povo Himba costumava ir ao feiticeiro para tudo e agora eles estão indo para Jesus porque eles aprenderam sobre o Evangelho. O que você acha quando ouve isso?
Graham: Eu acho que é literalmente a balança sendo puxada dos olhos, os cegos que a Bíblia fala e o que o mal produz. Aqui essas pessoas estão sendo libertadas do pecado, da escravidão, e para saber a verdade, e saber que elas são amadas e que seu Salvador morreu por eles. Que há coisas na Terra que são maiores do que nós, que o homem não pode consertar, que um bruxo não pode consertar, que a magia negra não vai consertar. Render-se e dá-lo ao Senhor, é poderoso!
É um testemunho inacreditável para mim assistir quando estávamos no México nas montanhas. Eu compartilhei que estou aprendendo, e estou sendo moldado, e estou sendo encorajado pela fidelidade das pessoas. Olhei para o pastor José, que continuamente subia lá [nas montanhas] semana após semana para ministrar a esta aldeia e Deus está recompensando esses esforços.
Você olha para esse pastor [Rizera], outro gigante. Todo mundo fala do meu avô, e que campeão para Cristo ele foi, e eu o admiro muito por isso, e meu pai por isso. Mas estamos cercados por gigantes; eles estão ao nosso redor. E muitos deles simplesmente não são nomeados, e nunca saberemos sobre eles, o trabalho, os mártires que estão lá fora.
Este é um exemplo de um pastor que está fielmente respondendo ao chamado. Ele está indo atrás de pessoas que ele não conhecia, ele não tinha nenhuma relação, ele construiu um relacionamento, mas ele tinha um fardo e seu coração doía por eles.
Ir até lá e ver milagres acontecerem em anos e anos de escuridão e pecado e hábitos formados. Eram uma cultura animalesco. Então, principalmente, eles acreditam em espíritos e árvores, eles adoravam espíritos de árvores. Ver esse misticismo e esse tipo de estilo de vida mudando rapidamente, só Deus pode fazer isso!
Se você já esteve em torno dessas culturas, você sabe que não pode penetrá-la. É muito difícil se o homem entra lá e tenta mudá-lo. O homem não fez isso, um pastor não fez isso. Deus, o Espírito Santo o precedeu. Ele era apenas fiel e é tão encorajador para mim. É por isso que eu tenho que chegar lá. Eu tenho que conhecer esse cara para apertar sua mão e aprender com eles, e para ser inspirado por sua paixão e sua ousadia.
CP: Como você pode encorajar as pessoas comuns a perceber que elas também podem fazer parte da disseminação do Evangelho para os confins da Terra?
Graham: Já vi tantas histórias. Já vi isso com uma garotinha. Eu estava em Tarawa, que fica no Pacífico. Esta garotinha abriu a caixa, e eu assisti. De todas as centenas de crianças, eu a a encontrei. Ela sorriu e todos aqueles brinquedos estavam lá, mas ela tirou um cartão que tinha uma foto de um casal, eu quero dizer que eles eram de Maryland, e eles embalaram a caixa de sapatos e escreveram um bilhete para ela.
Eles podem falar inglês lá junto com sua língua nativa, então eu li para ela. Tirei uma foto dela e coloquei no Instagram e, aparentemente, alguém me seguiu que conhecia aquele casal. Eles enviaram-lhes um bilhete e eles estavam tão animados. Eles puderam ver a garotinha que recebeu sua caixa todo o caminho no Pacífico.
Você pode não ver a criança que abre sua caixa de sapatos, você pode nunca ter um relacionamento com essa criança, mas se você quer compartilhar a esperança de Jesus Cristo ao redor do mundo e você sente que não pode agora ou você sente: "O que eu posso fazer? Estou preso na minha casa com essa pandemia." Bem, se você está com medo ou seus filhos e netos estão com medo, o que você acha que essas crianças ao redor do mundo são?
Isso é algo que as famílias podem ficar para trás. Se você é avó ou é mãe ou pai, e quer ensinar seus filhos sobre missões, e o trabalho que está acontecendo ao redor do mundo e apoiando pastores, isso é o que os pastores querem e esta é a ferramenta que você começa lá fora para os não alcançados.
É tão fácil. É realmente tão fácil embalar uma caixa de sapatos. Se você não quiser sair, vá para Samaritanspurse.org para o OCC e você pode construir um e ir para construir uma caixa e realmente construir uma caixa de sapatos. Se pagar, construímos para você. Mas saiba que não é sobre os brinquedos. É sobre aquela apresentação do Evangelho que treina funcionários ao redor do mundo e milhares de voluntários que fazem isso acontecer.
Começa com voluntários aqui nos EUA que rezam por essas caixas e então continuamos a orar por eles enquanto eles embarcam. Eles rezam quando são recebidos no país e são orados para distribuições. E Deus responde a essas orações.
Obrigado àqueles que fizeram parte disso e que fizeram isso no passado. Precisamos de você mais agora do que nunca. Se está pensando nisso ou não sabia se era um ministério que valesse a pena, prometo que é. É uma das minhas coisas favoritas sobre a Bolsa do Samaritano, e eu estou atrás dela 100%.
Para obter mais informações sobre como você pode se envolver em ajudar pessoas como a tribo Himba e outras ao redor do mundo, embalando caixas de presente, visite a Operação Criança de Natal.