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| Arzoo Raja flanqueado pela polícia em Karachi, Paquistão, com Ali Azhar na extrema direita. | Governo Sindh |
Um tribunal no Paquistão libertou sob fiança um homem muçulmano que sequestrou, estuprou e forçou uma menina cristã de 13 anos a um "casamento" islâmico, baseado em seu argumento de que a menina havia atingido a puberdade.
Ali Azhar, 44, foi solto sob fiança no mês passado, pois afirmava que não havia violado as leis do Paquistão contra o casamento infantil e o estupro infantil porque a garota cristã, Arzoo Raja, havia atingido a puberdade, informou o cão de guarda de perseguição internacional International Christian Concern, com sede nos EUA, no sábado.
Se for considerado culpado de estupro, Azhar enfrentaria prisão perpétua ou sentença de morte.
"Há dias bons, ruins e às vezes até sombrios para a justiça", disse Jibran Nasir, advogado que representa os pais de Arzoo.
Arzoo foi raptado da casa de sua família na cidade de Karachi, província de Sindh, por Azhar, seu vizinho muçulmano, em 13 de outubro de 2020, como o pai de Arzoo disse à polícia quando ele registrou um boletim de ocorrência do crime. Embora seja uma vítima de sequestro, Arzoo foi forçado a viver com Azhar por quase um mês. Durante esse tempo, ela assinou dois papéis dizendo que havia se convertido ao Islã e se casou com Azhar.
No final de outubro, a Suprema Corte de Sindh validou o casamento citando a lei sharia, embora a lei secular do Paquistão, sob a Lei de Restrição de Casamentos Infantis sindh, proíba o casamento infantil.
Em 2 de novembro, no entanto, depois que o ministro dos direitos humanos do Paquistão, Shireen Mazari, disse que seu advogado havia apresentado uma intervenção no caso, o tribunal reverteu sua decisão validando o casamento ilegal e ordenou que a polícia prendesse Azhar e levasse Arzoo para um abrigo administrado pelo governo enquanto investigavam o caso.
O tribunal também não rejeitou as acusações de estupro do pai de Arzoo contra seu sequestrador, disse o advogado da família ao Morning Star News na época.
Arzoo disse em uma audiência judicial de 9 de novembro que ela não queria voltar para casa e voluntariamente se converteu ao Islã e se casou livremente com Azhar.
"Arzoo está relutante em viver com seus pais por causa da lavagem cerebral consistente feita pelos acusados e certos ativistas da comunidade por motivos ocultos", disse Nasir anteriormente ao Morning Star News.
Suas alegações foram quase certamente feitas sob ameaça, disse o gerente regional do SUL da Ásia, Will Stark, ao The Christian Post em uma entrevista. Meninas em casos semelhantes são frequentemente atormentadas, ameaçadas ou enganadas para assinar os papéis, disse ele.
Uma vez que os sequestradores forçam as meninas a assinar documentos de conversão e casamento, elas podem se casar legalmente sob a lei islâmica, que o Paquistão reconhece como válida. De acordo com a lei islâmica, uma garota pode se casar legalmente imediatamente após sua primeira menstruação. A polícia geralmente ignora casos de casamento infantil quando a lei islâmica se envolve, disse Stark.
Para ajudar a apoiar Raja, os cristãos podem assinar uma petição online para sua libertação, acrescentou Stark.
O Departamento de Estado dos EUA designou o Paquistão como um "país de particular preocupação" por se envolver ou tolerar abusos flagrantes e sistêmicos da liberdade religiosa. O Paquistão também foi classificado como o quinto pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã na Lista de Observação Mundial de Open Doors USA 2020.