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| Mais de 30 padres e seminaristas (padres novatos) que estavam cantando canções de Natal em uma aldeia perto da cidade de Satna em Madhya Pradesh foram presos ontem (sexta-feira, 15 de dezembro de 2017), depois que um grupo nacionalista hindu chamado Bajrang Dal os acusou de converter à força hindus. | (Foto: britishpakistanichristians.org) |
A polícia do estado central da Índia, Madhya Pradesh, registrou 23 casos de conversão "forçada" nos primeiros 23 dias da implementação de uma nova e rigorosa lei de "anti-conversão", de acordo com relatos da mídia, indicando que a perseguição contínua às minorias religiosas provavelmente se intensificará ainda mais.
"Vinte e três casos foram registrados sob a recém-aprovada Portaria liberdade de religião 2020 em janeiro em Madhya Pradesh", disse o ministro do Interior do estado, Narottam Mishra, que é do Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata, de acordo com o The Times of India.
A portaria, que entrou em vigor em 9 de janeiro e afetará principalmente minorias muçulmanas e cristãs, foi aprovada sob o pretexto de "jihad do amor", um termo cunhado por nacionalistas hindus para afirmar que as mulheres hindus estavam sendo atraídas para o casamento por homens muçulmanos para conversão ao Islã — uma alegação que não foi comprovada.
"Sustentamos que este é um problema sério e essas forças estão ativas em todo o país. Um esforço foi feito em Madhya Pradesh para detê-los", acrescentou Mishra.
Um número igual de muçulmanos e cristãos foram presos sob a portaria, de acordo com a Matters India.
Entre os presos pela lei está Chhatar Singh Katre, um professor de uma aldeia na área de Balaghat, que havia organizado uma reunião de oração em 27 de janeiro para celebrar a admissão de sua filha na faculdade, disse o cão de guarda de perseguição internacional International Christian Concern, com sede nos EUA.
A polícia chegou antes da reunião começar e prendeu Katre e outros dois cristãos, disse ele. Todos os três foram acusados de violar a nova lei anti-conversão por atrair e coagir as pessoas a mudar sua religião.
"Meu pai organizou a reunião para mim e agora ele está na cadeia sem motivo", kalyani Katre, filha de Katre, foi citada como dizendo. "O caso foi registrado contra ele e outros dois na denúncia de uma pessoa que foi autuada há 10 anos por agredir e assediar meu pai e outros por participar de um programa religioso."
A portaria substitui a Lei de Liberdade de Religião de Madhya Pradesh de 1968, que presume que os trabalhadores cristãos "forçam" ou dão benefícios financeiros aos hindus para convertê-los ao cristianismo.
Embora essas leis tenham sido em vigor há décadas em alguns estados, nenhum cristão foi condenado por "à força" converter alguém ao cristianismo. Essas leis, no entanto, permitem que grupos nacionalistas hindus façam falsas acusações contra os cristãos e lancem ataques contra eles sob o pretexto da suposta conversão forçada.
Leis anti-conversão semelhantes também foram promulgadas nos estados de Odisha, Arunachal Pradesh, Chhattisgarh, Gujarat, Jharkhand, Himachal Pradesh e Uttarakhand.
Mais recentemente, o estado norte de Uttar Pradesh aprovou uma lei anti-conversão que especialistas advertiram que "incitaria mais violência religiosamente motivada" à medida que os ataques contra cristãos e outras minorias religiosas continuam a aumentar.
Algumas dessas leis afirmam que ninguém pode usar a "ameaça" do "descontentamento divino", o que significa que os cristãos não podem falar sobre o Céu ou o Inferno, pois isso seria visto como "forçar" alguém a se converter. E se lanches ou refeições são servidos aos hindus depois de uma reunião evangélica, isso pode ser visto como "incentivo".
O ICC observou anteriormente que os dados populacionais da própria Índia provam que a conspiração de conversões em massa ao cristianismo é uma falsa alegação. "Em 1951, o primeiro censo após a independência, os cristãos compõem apenas 2,3% da população global da Índia. De acordo com o censo de 2011, os dados censitários mais recentes disponíveis, os cristãos ainda compõem apenas 2,3% da população."
Os ataques e restrições aos cristãos estão em ascensão desde que o BJP venceu as eleições gerais da Índia em 2014.
"Desde que o atual partido no poder assumiu o poder em 2014, os incidentes contra os cristãos aumentaram, e os radicais hindus frequentemente atacam os cristãos com pouca ou nenhuma consequência", observou a Lista mundial de observação da Open Doors no ano passado, que classificou a Índia como o 10º pior país para os cristãos.
"A visão dos nacionalistas hindus é que ser indiano é ser hindu, então qualquer outra fé - incluindo o cristianismo - é vista como não-indiana. Além disso, os convertidos ao cristianismo de origens hindus ou religiões tribais são muitas vezes extremamente perseguidos por seus familiares e comunidades", disse Open Doors na época.
No ano passado, a Índia negou vistos de entrada a representantes da Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA que planejavam investigar relatos de perseguição a muçulmanos e cristãos após a divulgação de seu relatório que designa a Índia como um "País de Particular Preocupação".
Em uma declaração ao The Christian Post, o grupo de advocacia The Federation of Indian American Christian Organizations of North America disse na época que estava "profundamente decepcionada" que a Índia não recebeu a designação do CPC em 2020.
"O governo nacional permitiu que a violência contra as minorias e suas casas de culto continuasse impune e se engajasse e tolerasse discursos de ódio e incitação à violência", disse a FIACONA. "O governo indiano liderado pelo partido nacionalista hindu BJP continua a afirmar tão convenientemente que toda essa violência contra os cristãos na Índia são incidentes isolados e não a política do governo."