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| Uma cruz religiosa é capturada através de algumas grades ornamentais na área de Fort Kochi no estado de Kerala, no sul da Índia. | Getty Images |
No estado indiano de Madhya Pradesh, três pastores cristãos foram atacados por extremistas hindus e posteriormente presos e acusados de violar as rígidas leis anti-conversão do Estado em meio ao "agravamento" da perseguição religiosa no país.
O cão de guarda internacional Da Preocupação Cristã relata que, em 27 de janeiro, seis cristãos, incluindo o pastor Mahendra, o pastor Chatter Singh e o pastor Nathan, se reuniram em uma casa cristã para uma reunião de oração na aldeia de Bagoli.
Pouco depois do início da reunião, os cristãos foram atacados por cerca de 30 nacionalistas hindus radicais que agrediram os crentes e depois os arrastaram para a delegacia local.
Os três pastores foram acusados e presos na delegacia por violar a nova lei anti-conversão de Madhya Pradesh. Os outros três cristãos foram libertados depois que cristãos locais intervieram para resgatá-los.
Os tribunais inferiores rejeitaram pedidos de fiança para os três pastores. Agora, a questão está sendo apelada ao Supremo Tribunal.
"Não há relação entre o que aconteceu na aldeia e as acusações apresentadas pela polícia contra os pastores", disse uma fonte local que pediu para permanecer anônima ao ICC. "No entanto, os pastores tiveram a fiança negada, o que prova que todos os envolvidos no caso são cúmplices no envio dos três pastores para a cadeia."
O ICC observa que depois que o governo de Madhya Pradesh promulgou a lei anti-conversão no mês passado, o Estado viu uma "nova onda de incidentes anti-cristãos". Pela nova lei, as conversões religiosas devem ser aprovadas pelo governo estadual e as conversões religiosas forçadas são criminalizadas.
"A situação é como um ciclone atingindo o estado", disse o pastor Lanjwar, um líder cristão local, ao ICC. "A maioria das casas igrejas nas áreas rurais são fechadas devido ao medo de prisão ou ataque violento."
As leis anti-conversão da Índia - atualmente em nove estados, com mais considerações de adoção - são frequentemente usadas por nacionalistas para justificar o assédio e a agressão de cristãos. No entanto, a violência perpetrada contra os cristãos é muitas vezes negligenciada pela polícia devido a falsas acusações de conversão forçada.
John Prabhudoss, presidente da Federação das Organizações Cristãs Indianas Americanas da América do Norte, disse anteriormente ao The Christian Post que a vitória do primeiro-ministro Narendra Modi e seu Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata em 2014, e posterior reeleição em 2019, "trouxeram um sentimento de confiança entre o grupo radical hindu que agora eles podem atacar cristãos e outras minorias religiosas com impunidade e eles não têm que se preocupar com a aplicação da lei".
Um pastor que plantou igrejas na Índia há várias décadas disse à CP que a situação dos crentes está "piorando constantemente" no país.
"A situação na Índia é muito sensível agora", disse ele, falando sob a condição de anonimato. "Muitos crentes na Índia estão enfrentando situações muito sérias. [O governo está] reprimindo as igrejas e aprovando novas leis para incitar o ódio e a raiva contra os cristãos. Eles se sentem ameaçados por nós, e está se tornando cada vez mais difícil ser cristão lá. Está ficando cada vez mais difícil viver fielmente como cristão."
Ainda assim, o pastor enfatizou que, apesar da perseguição, "o Corpo de Cristo na Índia é forte" e "permanecerá fiel, mesmo diante da oposição".
A Índia é classificada em 10º lugar na Lista mundial de observação do Open Doors USA de 50 países onde é mais difícil ser um crente. A organização observa que os extremistas hindus acreditam que todos os índios devem ser hindus e que o país deve se livrar do Cristianismo e do Islã.
Como resultado, os cristãos acusados de seguir uma "fé estrangeira" são frequentemente atacados fisicamente e às vezes mortos, além de estarem sob constante pressão de sua família e comunidade.