Migrantes cristãos da Eritreia e da Etiópia rezam e lêem a Bíblia antes da missa de domingo na igreja improvisada em "A Nova Selva" perto de Calais, França, 2 de agosto de 2015. | Reuters/Pascal Rossignol

Treze cristãos da Eritreia permanecem presos depois que as autoridades invadiram duas reuniões de oração separadas no mês passado, onde 35 pessoas foram levadas sob custódia, incluindo várias mulheres.

Vinte e dois dos 23 cristãos que foram presos em uma reunião de oração na capital de Asmara no mês passado, a maioria mulheres, foram libertados da prisão de Mai Sarawa no último domingo, enquanto de todos os 12 cristãos que foram presos na cidade de Assab, a 1000 km a sudeste de Asmara, permanecem na prisão de Assab, onde as condições são conhecidas como duras, informou o cão de guarda internacional de perseguição dos EUA.

O ICC, que divulgou seu relatório com base em informações recebidas do Release International e do Barnabas Fund, disse que as prisões foram realizadas por membros do Exército da Eritreia no final do mês passado.

Ainda não está claro por que apenas um dos 23 presos em Asmara não foi solto, disseram os grupos, acrescentando que também estão trabalhando para descobrir se aqueles que foram libertados estão em boa saúde.

Desde setembro passado, pelo menos 160 cristãos foram libertados das prisões naquele país, mas as últimas prisões "amorteceram as esperanças de que o governo estava aliviando sua dura política repressiva contra os cristãos", disse barnabas Fund.

"Na Eritreia, os cidadãos têm o dever de relatar qualquer coisa desagradável acontecendo em sua comunidade", acrescentou a Release International. "Isso pode transformar vizinhos comuns em espiões. Em alguns casos, seus próprios familiares relataram cristãos."

O presidente da Eritreia, Isaias Afewerki, é membro da Igreja Ortodoxa Eritreia em Asmara — pertencente à maior entre as três únicas denominações cristãs permitidas para funcionar no país.

Afewerki, 75, líder do Partido Da Frente Popular para a Democracia e justiça, também tem a reputação de ser um alcoólatra e um autocrata implacável. A política de restrições de Afewerki é mais sobre seu medo de que a religião mobilize as pessoas como uma força política do que a própria religião.

Em fevereiro, 70 cristãos de origens evangélicas e ortodoxas, incluindo mulheres, foram libertados de três prisões na Eritreia, algumas após serem mantidos sem acusação por mais de uma década.

A libertação dos cristãos pode ser uma tentativa de distrair a atenção da comunidade internacional do papel da Eritreia na guerra em curso na região de Tigray, na vizinha Etiópia, informou o grupo cristão Christian Solidarity Worldwide, com sede no Reino Unido, na época.

Quando presos, os cristãos perseguidos da Eritreia muitas vezes desaparecem sem deixar rastros, deixando seus entes queridos sem informações sobre seu paradeiro ou segurança. As condições da prisão são algumas das mais duras do mundo, com os detentos mantidos em contêineres de transporte e os crentes muitas vezes torturados na tentativa de fazê-los renunciar à sua fé.