Uma igreja é vista ao lado de uma fazenda laver na Vila Gutong de Sansha Township em 15 de outubro de 2007 no condado de Xiapu da província de Fujian, China. | Getty Images/China Fotos

O fechamento em massa de orfanatos católicos na China, em grande parte composto por crianças com deficiências físicas e mentais, trai a esperança do controverso acordo do Vaticano de 2018 que prometia um "dia melhor" para a Igreja, disse um padre.

Em um artigo recente publicado pela Asia News, um padre chinês que atende por P. Wendao instou o papa e a Igreja Universal a parar o fechamento de orfanatos católicos depois que autoridades com o Partido Comunista Chinês fecharam várias casas, transferindo crianças - muitas delas deficientes - para outras instalações.

"Está claro que esses funcionários do governo não estão planejando servir crianças abandonadas, mas apenas seguir as ordens políticas de seus altos funcionários, ou seja, para fazer todo o possível para reduzir a influência da Igreja Católica na China", escreve o padre.

"Por essa razão, no momento, o governo está reprimindo e impondo incansavelmente várias medidas de controle sobre os serviços sociais católicos ou a vida da Igreja."

Recentemente, o PCC fechou duas casas infantis administradas pela Igreja Católica: o Lar infantil com Deficiência de São José em Renqiu, Xianxian (Diocese de Cangzhou), e o Lar Liming (Alvorada) na Diocese de Zhaoxian, ambos na província de Hebei.

O PCC também fechou orfanatos católicos em Zhangjiakou e Zhengding, ambos em Hebei. O mesmo aconteceu há dois anos em um orfanato em Baoji, província de Shaanxi, administrado pelas Irmãs do Sagrado Coração.

Em sua carta, Wendao observou que os serviços prestados por essas instalações foram respeitados e apreciados por cidadãos chineses, até mesmo funcionários do governo.

"Essas casas de crianças deficientes eram respeitadas e profundamente amadas por muitos chineses; muitas pessoas carinhosas visitaram e serviram lá, dando bons frutos do amor à Igreja e à sociedade. As pessoas aprenderam a cuidar e respeitar os 'pequenos' de Deus", disse ele, acrescentando que as crianças que estão sendo cuidadas nessas casas geralmente estão entre as mais negligenciadas pela sociedade.

"A maioria das crianças cuidadas pelas irmãs (freiras) são deficientes, algumas fisicamente, outras mentalmente. Eles precisam de mais cuidado do que os outros; abandonados pelos pais e pela sociedade, eles são sobrecarregados pela dor física e emocional. Contra todas essas injustiças, eles têm apenas as vozes mais fracas, e agora, à luz de uma realidade tão pesada, a Igreja universal permanecerá silenciosa e ignorante de seu pedido de ajuda?"

Ao transferir as crianças para instalações estatais — onde outros relatórios afirmam que elas são deixadas "emaciadas" e "de baixo humor" — o governo "não só ignora a bela contribuição e serviços sociais de qualidade prestados pela Igreja Católica, mas quer de fato destruí-las", disse ele.

O padre acrescentou que quando o Acordo China-Vaticano foi assinado em 2018, a Igreja na China se sentiu encorajada, e "todos estavam esperando por esse 'dia melhor' após a assinatura".

O acordo, cujos detalhes nunca foram publicados, permite que o governo chinês proponha nomes para novos bispos ao Vaticano através de sua Associação Católica Patriótica Chinesa aprovada pelo Estado, com o papa tendo poder de veto sobre a decisão.

Mas, apesar da assinatura do acordo e da renovação no ano passado, a Igreja Católica não oficial na China continua a sofrer e a perseguição religiosa piorou nos últimos anos.

O PCC usou a pandemia para encerrar celebrações católicas e missas, escolas direcionadas para garantir que nem professores nem alunos aderam a qualquer religião, e fechou igrejas e seminários, disse ele.

"No passado, quando tais coisas aconteciam, a Igreja Chinesa estava ansiosa para encorajar e apoiar a Igreja Universal. Agora, por causa desse 'acordo', a voz de justiça do papa ficou em silêncio", disse o padre.

"As pessoas que acreditam em Cristo são uma minoria na China. Muitas vezes são discriminados e suprimidos. É difícil para o mundo exterior ouvir suas vozes.

A repressão aos orfanatos católicos e protestantes e outras instituições administradas pela igreja em toda a China vem após a aprovação do Regulamento sobre Assuntos Religiosos, aplicado em fevereiro de 2018. As novas regras estipulam que "as atividades de caridade de interesse público não devem ser usadas para proselitismo por qualquer organização ou indivíduo" na China.

De acordo com a revista Desdembolsa, em maio de 2020, o governo da cidade de Cangzhou, na província de Hebei, no norte, ordenou que o diretor de um orfanato católico local para crianças com deficiência removesse pinturas da Virgem Maria, calendários litúrgicos e todos os outros símbolos religiosos de uma pequena igreja no local.

O diretor foi exigido para assinar uma declaração prometendo parar de usar a igreja, e os livros religiosos infantis também foram banidos, com as autoridades alegando que "instituições de caridade não podem ter tons religiosos".

Em agosto de 2019, mais de 40 pessoas do Gabinete de Assuntos Civis e outras instituições governamentais invadiram um orfanato católico em Taiyuan. As autoridades retiraram as crianças da instalação, ameaçando acusar os líderes do orfanato de práticas de "adoção ilegal".

"O Partido Comunista tem tentado restringir nossas atividades, temendo que as crianças sejam expostas à religião", disse um frequentador da igreja local à imprensa. "Todos os orfanatos religiosos para crianças com deficiência desaparecerão gradualmente no futuro."

A Open Doors classifica a China em 17º lugar em sua Lista Mundial de Observação de 50 países onde os cristãos são mais perseguidos.