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| Um homem indiano caminha fora de uma igreja deserta, enquanto a Índia permanece sob um bloqueio estendido sem precedentes devido ao COVID-19 em 5 de maio de 2020, em Delhi, Índia. | Getty Images/Yawar Nazir |
Famílias cristãs em uma aldeia no estado indiano central de Chhattisgarh fugiram depois que aldeões pertencentes a uma religião tribal ostracizaram e ameaçaram matá-los se não se convertessem de volta à sua religião ancestral, mas os 10 cristãos que não podiam fugir foram espancados e forçados a "reconversar", de acordo com um relatório.
"A reunião da aldeia (no mês passado) ameaçou nos espancar até a morte se não fôssemos à cerimônia", disse Raidhar Nag, 21 anos, que estava entre os cristãos que fugiram da aldeia Chhingur, no distrito de Bastar, no estado de Chhattisgarh, ao Morning Star News. "Eles nos impediram de buscar água do poço da aldeia, obter a ração livre do governo ou mesmo trabalhar em nossos próprios campos."
Nag acrescentou que, enquanto sua família e alguns outros fugiram da aldeia em 10 de março, quatro famílias cristãs decidiram se esconder dentro da aldeia. Mas eles foram rastreados, espancados e forçados a retratar sua fé e adorar diáries tribais em uma cerimônia.
"Eles os levaram e espalharam um pouco de água sobre eles à força, de acordo com a tradição, e os fizeram adorar as diáries tribais", disse Nag sobre a cerimônia.
As tensões na aldeia chhingur começaram em 2 de março, quando um aldeão, que havia pedido que um pastor local rezasse por ele pela cura, morreu e os aldeões tribais se recusaram a permitir que ele fosse enterrado. Com a intervenção da polícia, os cristãos da área o levaram para outra aldeia para o enterro.
Também no mês passado, uma multidão de cerca de 70 pessoas portando armas atacou um grupo de cristãos que estavam rezando na casa de um crente no distrito de Bastar, queimando bíblias e vandalizando móveis e ferindo pelo menos seis cristãos, de acordo com o grupo britânico Christian Solidarity Worldwide.
Cristãos no estado de Chhattisgarh, a maioria dos quais são de grupos tribais ou indígenas, testemunharam um aumento nos ataques desde setembro passado.
A perseguição está ocorrendo em meio à campanha de grupos hindus radicais para impedir que o povo tribal do país se converta ao cristianismo. Esses grupos têm exigido que o governo bana aqueles que se convertem de receber oportunidades de educação e emprego.
A maioria das tribos não se identifica como hindus; eles têm diversas práticas religiosas e muitos adoram a natureza. No entanto, o censo do governo os identifica como hindus. Grupos nacionalistas radicais, que têm trabalhado em áreas de maioria tribal para competir com trabalhadores cristãos, influenciaram alguns grupos entre a população tribal.
Em três ataques separados no distrito de Kondagaon de Chhattisgarh em setembro, aldeões tribais vandalizaram 16 casas pertencentes a cristãos da mesma tribo e atacaram pelo menos uma mulher cristã tribal, forçando todos os membros da família masculina a fugir em selvas por segurança na época.
Os homens cristãos foram capazes de retornar para suas casas dias depois que a Alta Corte de Bilaspur aprovou uma ordem em um litígio de interesse público apresentado por 12 cristãos para buscar segurança para os cristãos deslocados.
Chhattisgarh é um dos estados onde uma lei "anti-conversão" está em vigor. Essas leis, que presumem que os cristãos usam dinheiro ou outros meios fraudulentos para converter hindus, estão em vigor há décadas em alguns estados, mas nenhum cristão foi condenado por "à força" converter alguém ao cristianismo. Essas leis, no entanto, permitem que grupos nacionalistas hindus façam falsas acusações contra os cristãos e lancem ataques contra eles sob o pretexto da suposta conversão forçada.
"Desde que o atual partido no poder assumiu o poder em 2014, os incidentes contra os cristãos aumentaram, e os radicais hindus frequentemente atacam os cristãos com pouca ou nenhuma consequência", observou a Lista mundial de observação da Open Doors no ano passado, que classificou a Índia como o 10º pior país para os cristãos.
"A visão dos nacionalistas hindus é que ser indiano é ser hindu, então qualquer outra fé - incluindo o cristianismo - é vista como não-indiana. Além disso, os convertidos ao cristianismo de origens hindus ou religiões tribais são muitas vezes extremamente perseguidos por seus familiares e comunidades", disse Open Doors na época.