Bandeira iraniana acenando com paisagem urbana em teerã, Irã | Getty images/foto de estoque

Autoridades do Irã libertaram um cristão iraniano de 37 anos convertido quatro meses antes depois que ele testou positivo para COVID-19, de acordo com um relatório.

Majidreza Souzanchi, que foi presa em 2017 por sua associação com uma igreja e estar envolvida em evangelismo, foi libertada da Prisão Grande de Teerã em 8 de abril, cerca de quatro meses antes de ser solto depois de contrair o COVID-19 naquela prisão, informou a International Christian Response na sexta-feira.

Em abril de 2018, o juiz Ahmed Mashallah, do Ramo 26 do Tribunal Revolucionário de Teerã, condenou o convertido a cinco anos de prisão — a pena máxima possível para as acusações que enfrentou, que eram "membros de grupos evangélicos e condução do evangelismo", artigo 18, um grupo de vigilância sediado no Reino Unido que promove a liberdade religiosa e a tolerância aos cristãos no Irã, relatado anteriormente.

Em dezembro de 2018, o juiz Hassan Babaei, do Tribunal Regional de Apelações de Teerã, reduziu a pena de Souzanchi para dois anos. No entanto, ele também foi acusado de roubo - acusação que ele nega - e condenado a mais dois anos.

Após cumprir a sentença relacionada ao cristianismo, Souzanchi foi transferido da prisão de Evin para a Prisão Grande de Teerã para cumprir a pena por roubo.

Ele foi preso e sentenciado ao lado de uma mulher de 19 anos, Fatemeh Mohammadi, que foi condenada a seis meses de prisão por "ser membro de um grupo evangélico". Ela foi libertada após a sentença, pois cumpriu pena na ala feminina da prisão de Evin.

Cristãos no Irã testemunharam uma onda sem precedentes de ataques a "igrejas domésticas" no final de 2018, na qual mais de 100 cristãos foram presos, de acordo com o artigo 18. A maioria deles foi liberada depois de algumas horas depois de escrever detalhes de suas atividades cristãs e foram ordenados a não ter mais contato com outros cristãos.

Em janeiro passado, uma cristã iraniana convertida, Fatemeh Mohammadi, de 21 anos, que prefere usar o nome "Mary" desde sua conversão espiritual, foi presa durante um protesto anti-governo em Teerã.

A Agência de Notícias de Ativistas dos Direitos Humanos informou que Mary foi detida perto da Praça Azadi, em Teerã, onde os protestos ocorreram depois que os militares iranianos derrubaram um avião de passageiros ucraniano e mataram 176 pessoas. Ela publicou uma série de tweets no dia em que foi presa, dizendo que o povo iraniano enfrentou "repressão suave" no Irã, pois o regime cria "falsas crenças através da cobertura seletiva das notícias".

O governo iraniano usa os artigos 489, 499 e 500 do Código Penal do país para processar os cristãos por suas atividades religiosas pacíficas. O país tem sido consistentemente rotulado pelo Departamento de Estado dos EUA como um "país de particular preocupação" para violações flagrantes da liberdade religiosa.