Os cristãos seguram cartazes enquanto marcham nas ruas de Abuja durante uma oração e penitência pela paz e segurança na Nigéria em Abuja em 1 de março de 2020. Os bispos católicos da Nigéria reuniram fiéis, bem como outros cristãos e outras pessoas para orar por segurança e denunciar as mortes bárbaras de cristãos pelos insurgentes do Boko Haram e os incessantes casos de sequestro por resgate na Nigéria. | AFP via Getty Images/KOLA SULAIMON

Os supostos pastores Fulani mataram brutalmente dezenas de cristãos, incluindo crianças e oito membros de uma família, em ataques a aldeias cristãs no Estado do Planalto da Nigéria, de acordo com relatos.

Em um ataque no domingo passado, suspeitos de pastores jihadistas armados "massacraram até a morte" 14 cristãos, incluindo crianças, na aldeia Kwi, no condado de Riyom, perto de Jos, informou o Morning Star News, citando o residente da área Solomon Mandiks, um ativista dos direitos cristãos.

Então, em um ataque separado no mesmo dia, oito cristãos foram mortos na aldeia Dong no Condado de Jos North, Asabe Samuel, um membro da congregação local da Igreja Evangélica Vencedora de Todos, foi citado como dizendo.

"Eu estava na área central da vila, que tem lojas e serve como mercado, quando ouvi homens armados fulani atirando em minha casa", disse Samuel. "Isso nos forçou a correr para nos esconder."

Samuel acrescentou que, apesar dos tiros disparados da direção de sua casa, "eu ainda corri para minha casa, e assim que estava chegando perto da minha casa, descobri que um Istifanus Shehu, 40, membro da COCIN (Igreja de Cristo nas Nações) que teve problemas de saúde mental, foi morto a tiros, e seu corpo estava deitado ao lado da minha casa. Ouvimos os atacantes recuando e gritando 'Allahu Akbar (Alá é maior).' Os pastores também estavam se comunicando consigo mesmos na língua Fulani."

A polícia chegou na manhã seguinte, o pastor Jonathan Kyoomnom Bala da igreja ECWA em Dong, foi citado como dizendo.

"Esses pastores realizaram o ataque contra nós por cerca de 40 minutos e saíram sem intervenção dos soldados ou da polícia", disse ele.

Antes dos 22 cristãos serem mortos no domingo, outros 15 foram assassinados por supostos pastores no mês passado no mesmo estado.

O grupo de vigilância de perseguição dos EUA International Christian Concern designa a milícia Fulani como o quarto grupo terrorista mais mortal do mundo e diz que superou o Boko Haram como a maior ameaça aos cristãos nigerianos.

"Muitos acreditam que os ataques são motivados pelo desejo do jihadista Fulani de assumir terras agrícolas e impor o Islã à população e estão frustrados com o governo dominado pelos muçulmanos que acredita-se estar permitindo tais atrocidades", acrescenta.

O número de cristãos assassinados nos primeiros quatro meses deste ano – 1.470 – foi o maior desde 2014 e supera o número de cristãos mortos em 2019, de acordo com um relatório recente divulgado pelo grupo nigeriano da sociedade civil, o Estado de Direito Intersociety.

O estado de Kaduna do Noroeste registrou o maior número de mortes cristãs, com 300. O estado de Benue, no Norte, testemunhou 200 assassinatos de cristãos, seguido pelo estado do Planalto Central com 90 mortes cristãs, disse a Intersociety, uma organização liderada pela criminóloga cristã Emeka Umeagbalasi.

O Exército nigeriano controlado pelos muçulmanos do norte também matou pelo menos 120 cristãos nos estados de Benue, Akwa Ibom, Anambra, Imo, Abia e Ebonyi, acrescentou o relatório.

Nos primeiros quatro meses deste ano, pelo menos 2.200 cristãos foram sequestrados, com o estado de Kaduna registrando o maior número de 800 sequestros.

O Índice Global de Terrorismo classificou a Nigéria como o terceiro país mais afetado pelo terrorismo e registrou mais de 22.000 mortes por atos de terror de 2001 a 2019.

O relatório de 2021 da Comissão de Liberdade Internacional e Religiosa dos EUA alertou que a Nigéria "avançará incansavelmente em direção a um genocídio cristão" se as medidas não forem tomadas.

O extremismo islâmico, particularmente no nordeste da Nigéria, levou a milhares de mortes e milhões de deslocados nos últimos anos.

A Nigéria foi a primeira nação democrática a ser adicionada à lista do Departamento de Estado dos EUA de "países de particular preocupação" sob a Lei internacional de liberdade religiosa por se envolver em "violações sistemáticas, contínuas e notórias toleradas da liberdade religiosa".