Os devotos cristãos participam de um culto de Domingo de Palma na igreja da Catedral sagrado coração durante o bloqueio nacional imposto pelo governo como medida preventiva contra o coronavírus COVID-19, em Lahore, em 5 de abril de 2020. | ARIF ALI/AFP via Getty Images

Um tribunal na província paquistanesa de Punjab concedeu a custódia de uma menina cristã de 13 anos a um homem muçulmano que tem três esposas e supostamente a sequestrou e a forçou a se casar com ele e se converter ao Islã.

Shahid Gill, o pai católico da menina, Nayab Gill, alegou que sua filha era menor de idade e não poderia legalmente casar ou mudar sua religião por conta própria, mas a Suprema Corte de Lahore confirmou uma decisão de um tribunal inferior, dando a custódia ao homem muçulmano, identificado como Saddam Hayat, de 30 anos, informou o Morning Star News.

O juiz Shahram Sarwar Chaudhry rejeitou na semana passada os documentos oficiais de nascimento da menina mostrando que ela tinha 13 anos, enquanto estava do lado de Hayat, que alegou ter se convertido ao Islã por vontade própria em 20 de maio.

Hayat, que tem três esposas e quatro filhos, trouxe 12 de seus apoiadores junto com ele ao tribunal, disse o Paquistão Christian Post .

A garota disse ao tribunal que se casou com Hayat e se converteu ao Islã voluntariamente.

"Quando o juiz perguntou a Nayab sobre sua idade, ela disse que tinha 19 anos e reiterou sua alegação de que havia se convertido ao Islã e se casou com Hayat de seu livre arbítrio", disse o pai.

O advogado que representa a família da garota disse ao juiz: "Sua alegação de se converter ao Islã e se casar com Hayat pode ser devido à coerção, já que ela vive com o acusado e sua família há mais de um mês e meio."

O juiz também rejeitou a citação do advogado de uma decisão da Suprema Corte de Lahore em 2019 de que crianças menores de 15 anos não tinham capacidade mental para mudar sua religião.

O pai da garota indicou que ele estava desapontado com o advogado.

"Quando Nayab alegou que ela tinha 19 anos, eu cutuei o advogado para exigir evidências em apoio à sua alegação, mas ele ficou quieto", disse Gill ao Morning Star News. "Ele também não exigiu exames médicos da minha filha para determinar sua idade exata."

O presidente da Igreja do Paquistão, bispo Azad Marshall, foi citado dizendo que o advogado Saif Ul Malook, que representava Asia Bibi, inicialmente deveria lutar contra o caso de Nayab, mas um grupo pressionou seus pais a não contratá-lo.

A relação sexual com uma garota menor de 16 anos é considerada estupro no Paquistão, mas homens em muitos casos produzem falsas certidões de conversão e casamento islâmico para se defenderem.

Um estudo de 2014 do Movimento pela Solidariedade e Paz do Paquistão estimou que cerca de 1.000 mulheres e meninas das comunidades hindus e cristãs do Paquistão foram sequestradas, casadas à força com seu captor e convertidas à força ao Islã todos os anos.

A questão da religião também é frequentemente injetada em casos de agressão sexual para colocar vítimas de minorias religiosas em desvantagem, disse o cão de guarda de perseguição internacional International Christian Concern, incluindo anteriormente, acrescentando que os agressores jogam contra vieses religiosos para encobrir e justificar seus crimes introduzindo um elemento de religião.

O grupo de perseguição internacional Open Doors USA classifica o Paquistão em 5º lugar em sua Lista Mundial de Observação de 2021 dos países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa devido a um nível "extremo" de opressão islâmica. O Paquistão também é listado pelo Departamento de Estado dos EUA como um "país de particular preocupação" por tolerar ou se envolver em violações flagrantes da liberdade religiosa.