Igreja Episcopal de St. Bede em Santa Fé, N.M. | Captura de tela/Google Maps

 Cerca de 782 famílias no Novo México e arizona estão agora livres de dívidas médicas depois que uma igreja em Santa Fé limpou suas contas totalizando quase US $ 1,4 milhão.

Com uma doação de US$ 15.000, a Igreja Episcopal de St. Bede foi capaz de pagar US$ 1.380.119,87 em dívidas médicas para as 782 famílias que vivem no Novo México e em partes do Arizona, informou o Serviço de Notícias Episcopal.

"Eu não sei se esta paróquia já financiou um programa com um impacto tão grande. Conseguimos fazer isso porque toda semana reservamos 10% das doações para a igreja para divulgação. Priorizar o serviço aos outros é nosso imperativo evangélico", disse a reverenda Catherine Volland à ENS.

A igreja trabalhou com uma organização com sede em Nova York chamada RIP Medical Debt que usa fundos de doadores para eliminar a dívida médica para algumas das famílias mais necessitadas da América comprando essa dívida a uma fração do custo real. Um presente de US$ 500 para a organização, por exemplo, pode aliviar US$ 50.000 em dívidas médicas.

"Uma vez que identificamos as carteiras para aqueles dentro ou perto do nível de pobreza, compramos sua dívida e a aliviamos. Em seguida, enviamos avisos de ajuda às famílias beneficiárias e, posteriormente, ajudamos os beneficiários a reparar seus relatórios de crédito — renovando seu acesso a oportunidades e recursos que lhes permitirão reconstruir e recuperar", explica a organização em seu site.

A Pesquisa de Participação de Renda e Programa mostra que, em 2017, 19% das famílias dos EUA carregavam dívidas médicas, o que é definido como custos médicos que as pessoas não podiam pagar antecipadamente ou quando recebiam atendimento, de acordo com o U.S. Census Bureau.

Entre as famílias com dívidas médicas, o valor médio devido foi de US $ 2.000, o que significa que metade tinha mais e metade tinha menos. A partir de 2020, havia 128,45 milhões de famílias nos EUA, o que significa que mais de 24 milhões de famílias nos EUA estão sobrecarregadas por dívidas médicas.

Dados do Census Bureau sobre a dívida das famílias em 2017 mostram ainda que a dívida médica é distribuída desproporcionalmente entre grupos com base no status socioeconômico, características demográficas, bem como status de saúde dos membros da família.

Cerca de 27,9% das famílias negras apresentaram dívidas médicas em comparação com 17,2% das famílias brancas e 9,7% das famílias asiáticas. Cerca de 21,7% das famílias hispânicas tinham dívidas médicas.

Embora nem sempre tenha sido o caso nos dados, os membros mais educados das famílias eram menos propensos a carregar dívidas médicas. Os 26,2% das famílias mais propensas a ter dívidas médicas foram aquelas em que o maior nível de escolaridade de qualquer um dos membros era alguma faculdade, mas nenhum diploma.

Apenas 15,5% das famílias onde o maior nível de escolaridade de qualquer membro era bacharelado tinham dívidas médicas, enquanto apenas 10,9% das famílias onde o maior nível de escolaridade de qualquer membro era graduado ou profissional tinha dívida médica.