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| Os cristãos rezam enquanto outros se confessam durante os serviços de oração da Sexta-Feira Santa em 10 de abril de 2009, na vila de Raikia, ao sul de Bhubaneswar, Índia. | Daniel Berehulak/Getty Images |
Um garoto cristão de 16 anos sofreu queimaduras em mais de 60% do corpo após um ataque ácido no estado de Bihar, no leste da Índia. A família diz suspeitar que os nacionalistas hindus estão por trás disso porque o garoto é um líder em uma igreja local e a área em que vivem tem sentimentos anti-cristãos.
A vítima, identificada como Nitish Kumar, foi atacada com ácido na semana passada logo depois que ele saiu de sua casa em uma aldeia para ir ao mercado no início da manhã, informou o cão de guarda de perseguição internacional International Christian Concern, com sede nos EUA, no sábado.
Quase imediatamente após sair de casa, o menino foi levado de volta por pessoas enquanto gritava devido a queimaduras por todo o corpo, a irmã da vítima, Raja Davabi, foi citada como dizendo.
"Foi uma cena horrível do meu irmão", disse ela, "Comecei a gritar e chorar olhando para o meu irmão. Ele estava com uma dor terrível naquele momento e tudo o que eu podia fazer era compartilhar a dor envolvendo-o em minhas mãos."
O menino foi levado para uma clínica próxima para tratamento de primeiros socorros e depois transportado para uma unidade especializada em queimaduras na capital do estado de Patna.
O agressor não foi identificado, mas a família da vítima e a comunidade cristã local suspeitam que seja obra de ativistas anti-cristãos na aldeia.
A família, que regularmente realiza encontros cristãos em sua casa, converteu-se ao cristianismo há dois anos depois de ser libertada de um espírito maligno, e a vítima e seu irmão são ativos na igreja e realizam reuniões diárias de oração.
"Eu não entendo por que isso aconteceu com meu filho e quem poderia ter feito isso, nós não fizemos nenhum mal a ninguém em nossa aldeia ou em qualquer outro lugar. Meu coração dói quando vejo meu filho", disse o pai da vítima, Bhakil Das.
Os cristãos representam cerca de 2,5% da população da Índia, enquanto os hindus representam 79,5%.
A Índia é o 10º pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã, de acordo com a Lista de Observação Mundial de 2021 da Open Doors USA. A Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA instou o Departamento de Estado dos EUA a rotular a Índia como um "país de particular preocupação" por se envolver ou tolerar graves violações da liberdade religiosa.
A Sociedade Evangélica da Índia afirmou em um relatório que documentou 145 casos de atrocidades contra cristãos — três assassinatos, 22 ataques a igrejas e 20 casos de ostracização ou boicote social em áreas rurais — no primeiro semestre de 2021.
"A violência, detalhada no relatório, foi cruel, generalizada e variou de assassinato a ataques a igrejas, casos falsos, imunidade policial e conivência, e a agora normalizada exclusão social ou boicote que está se tornando viral", diz o relatório.
Open Doors USA adverte que desde que o partido nacionalista hindu Bharatiya Janata assumiu o poder em 2014, a perseguição contra cristãos e outras minorias religiosas aumentou.
O grupo relata que "os radicais hindus frequentemente atacam cristãos com pouca ou nenhuma consequência".
"Os extremistas hindus acreditam que todos os índios devem ser hindus e que o país deve se livrar do Cristianismo e do Islã", explica um boletim de ocorrência do Open Doors sobre a Índia. "Eles usam violência extensiva para alcançar esse objetivo, particularmente visando cristãos de origem hindu. Os cristãos são acusados de seguir uma 'fé estrangeira' e culpados pela má sorte em suas comunidades."