Reuters/Pascal Rossignol

 Dois pastores idosos estão detidos no centro de interrogatório de segurança máxima da Eritreia, enquanto um dos países mais repressivos e fechados do mundo continua a perseguir os cristãos.

" O pastor Girmay Araya, 75, e o pastor Samuel Okbamichael, 74, foram retirados de suas casas no meio da noite e levados para um local desconhecido", informou a agência de notícias Church in Chains, de acordo com o cão de guarda de perseguição internacional International Christian Concern, com sede nos EUA. "Mais tarde surgiu que os dois pastores foram levados para o centro de interrogatório de investigação criminal central wengel Mermera...

A polícia também pretendia prender o pastor Georgio Gebreab, de 72 anos, "mas o encontraram doente na cama e disseram que ele estava em prisão domiciliar até que ele estivesse bem o suficiente para ser levado sob custódia".

Quando presos, os cristãos perseguidos da Eritreia muitas vezes desaparecem sem deixar rastros, deixando seus entes queridos sem informações sobre seu paradeiro ou segurança. As condições da prisão são algumas das mais duras do mundo, com os detentos mantidos em contêineres de transporte e os crentes muitas vezes torturados na tentativa de fazê-los renunciar à sua fé.

O presidente da Eritreia, Isaias Afewerki, é membro da Igreja Ortodoxa Eritreia em Asmara — pertencente à maior entre as três únicas denominações cristãs permitidas a funcionar no país: as igrejas ortodoxas da Eritreia, católicas romanas e luteranas.

Afewerki, 75, líder do Partido Da Frente Popular para a Democracia e justiça, também tem a reputação de ser um alcoólatra e um autocrata implacável. A política de restrições de Afewerki é mais sobre seu medo de que a religião mobilize as pessoas como uma força política do que a própria religião.

Em março, as autoridades invadiram duas reuniões de oração separadas em Asmara e na cidade de Assab e prenderam 13 dos 35 cristãos, incluindo várias mulheres, que foram levadas sob custódia, informou a ICC na época.

Não se sabe se os 13 cristãos foram libertados.

Em fevereiro, 70 cristãos de origens evangélicas e ortodoxas, incluindo mulheres, foram libertados de três prisões na Eritreia, algumas após serem mantidos sem acusação por mais de uma década.

Desde setembro passado, pelo menos 160 cristãos haviam sido libertados das prisões na Eritreia na época, mas as prisões "amorteceram as esperanças de que o governo estava aliviando sua dura política repressiva contra os cristãos", disse o Fundo Barnabas na época.

"Na Eritreia, os cidadãos têm o dever de relatar qualquer coisa desagradável acontecendo em sua comunidade", acrescentou a Release International. "Isso pode transformar vizinhos comuns em espiões. Em alguns casos, seus próprios familiares relataram cristãos."