Cristãos se encontram perto de sua igreja reconstruída em Kandhamal. Em 2008, quase todas as igrejas da área foram destruídas por nacionalistas hindus. | John Fredricks

Um menino cristão que sofreu queimaduras em 65% de seu corpo em um ataque ácido no estado de Bihar, no leste da Índia, está em estado "muito, muito crítico" e é improvável que sobreviva, de acordo com o médico que o trata. A família disse suspeitar que os nacionalistas hindus estão por trás do ataque porque o garoto é um líder em uma igreja local e a área em que vivem tem sentimentos anti-cristãos.

A vítima, identificada como Nitish Kumar, foi atacada com ácido depois que saiu de casa em uma aldeia para ir ao mercado no início da manhã de 11 de agosto. Agora, o Dr. K.N. Tiwari da unidade de queimados do Hospital Appolo Burn na cidade de Patna disse que "suas chances de sobrevivência são baixas", informou o Morning Star News.

Encharcado, Nitish inicialmente pensou que tinham jogado água nele, a vítima foi citada como dizendo. "Mas logo minha pele começou a queimar. A sensação de queimação aumentou a cada segundo que passa. Eu derrubei a cesta e corri em direção à minha casa [820 metros de distância] gritando e uivando."

A moto não parou, e com sua dor ele não podia ver sua placa, acrescentou.

O ácido queimou 65% de seu corpo, com 15% de queimaduras profundas, Sushma Sharma, uma voluntária do hospital que trata Kumar, foi citada como dizendo.

Tiwari disse que Nitish precisará de enxerto de pele. "Há apenas um tratamento para sua condição, que é enxerto de pele, mas não há pele suficiente em seu corpo para ser usado, exceto por uma porção de meias em um de seus pés e alguma parte do peito. A pequena quantidade de pele deixada não pode cobrir toda a área de seu corpo que é queimada.

O irmão da vítima, Sanjeet Kumar, de 17 anos, disse: "Um mês antes do ataque, alguns extremistas espalharam a notícia na aldeia de que expulsariam todas as pessoas que seguem a fé cristã da aldeia. Também ouvimos falar sobre isso, mas isso não nos impediu de nossa fé. E de repente esse ataque ocorreu.

Em dezembro, extremistas hindus bloquearam as estradas que iam aos cultos dominicais e interrogaram os cristãos, disse ele. "Eles questionavam todos sobre por que eles vão para a oração. Eles costumavam nos perguntar se tínhamos recebido dinheiro ou outro fascínio para participar das reuniões, ou se fomos forçados a fazê-lo. Então todos nós esclarecemos que ninguém nos pede para ir à igreja. Todos nós vamos à igreja de nossa própria vontade, e vamos lá para o Senhor.

A família, que regularmente realiza encontros cristãos em sua casa, converteu-se ao cristianismo há dois anos depois de ser libertada de um espírito maligno, e a vítima e seu irmão são ativos na igreja e realizam reuniões diárias de oração.

Os cristãos representam cerca de 2,5% da população da Índia, enquanto os hindus representam 79,5%.

A Índia é o 10º pior país do mundo quando se trata de perseguição cristã, de acordo com a Lista de Observação Mundial de 2021 da Open Doors USA. A Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA instou o Departamento de Estado dos EUA a rotular a Índia como um "país de particular preocupação" por se envolver ou tolerar graves violações da liberdade religiosa.

Open Doors USA adverte que desde que o partido nacionalista hindu Bharatiya Janata assumiu o poder em 2014, a perseguição contra cristãos e outras minorias religiosas aumentou.

O grupo relata que "os radicais hindus frequentemente atacam cristãos com pouca ou nenhuma consequência".

"Os extremistas hindus acreditam que todos os índios devem ser hindus e que o país deve se livrar do cristianismo e do Islã", explica um boletim de ocorrência da Open Doors sobre a Índia. "Eles usam violência extensiva para alcançar esse objetivo, particularmente visando cristãos de origem hindu. Os cristãos são acusados de seguir uma 'fé estrangeira' e culpados pela má sorte em suas comunidades."